Nixon-middagarna som lärde amerikaner att sluta oroa och älska Peking Duck / menyn måndag

Nixons oöverträffade presidentsresa till Kina 1972 stod för en stenig diplomatisk relation. Under de två decennierna sedan Kinas kommunistrevolution, hade ländernas kalla krigsförhållande varierat från dämpad fientlighet för att snävt undvika krig, och Nixons resa var en del av en noggrant koreograferad detente. Men för amerikaner som följer med hemma, vad presidenten åt var lika intressant som talerna. Varje natt rostade Nixon kinesiska tjänstemän med glasögon baijiu sprit, satte sig till höga banketter och åt rätter som få amerikaner någonsin hade provat.

Innan Nixons besök lände amerikansk kinesisk mat tungt mot den amerikanska delen av sitt namn. För att vädja till amerikanerna slog många kinesiska kockar ihop med sås och serverade förmögenhetskakor (en San Franciscan uppfinning) och äggrullar (sannolikt en New York-uppfinning).

Men den ständiga mediedekningen av Nixons veckolånga resa ledde många amerikaner att efterlikna sina kulinariska äventyr. Enligt Gallup-omröstningen vid den tiden hörde eller mer amerikaner mer om Nixons besök än någon annan händelse i Gallups historia. Banketterna var tv-apparater och deltog av armaturer som Walter Cronkite och Barbara Walters. (Cronkite famously sköt en olivburen med sina ätpinnar.) På Nixons första natt i Kina innehöll menyn hajfinsoppa, ångad kyckling med kokosnöt och mandelkvist (en slags pudding). På mindre än 24 timmar återskapade en kinesisk restaurang på Manhattan varje maträtt och serverade den för nyfikna diners i månader efter Nixons återkomst.

Efter diplomatprotokollet värd Nixon en av banketterna. Men en brist på utrymme på de amerikanska planet hindrade honom från att föra sin egen matlagare. Så amerikanerna tog champagne och Kalifornien apelsiner till efterrätt, och en kinesisk personal kokte en nästan helt anka meny för amerikansk värd middag. Detta var presidentens andra nattfest på anka, vilken Nixon senare kallade sin favoritmåltid från besöket.

Publiciteten ledde till en kinesisk restaurangboom. I en New York Times artikel som beskriver fenomenet, det papper som anges "de mer exotiska kinesiska köken" som amerikanerna nu kan försöka, inklusive Moo Shu-fläsk, sötsurfisk och, naturligtvis, Peking Duck. En kinesisk amerikansk restauratör sa att när hon först öppnade restaurangen, "kunde hon inte ge bort en Peking duck". Nixon, tillade hon, var "den största försäljaren för Peking duck. Nu vill många människor ha det. "

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.