Sedan 1963 testförbudsfördraget har världens största kärnvapen testat sina vapen under jord. Fördraget hindrade kärnvapenprovning i atmosfären, i rymden eller under vattnet. Under de årtionden som följde genomförde USA och Sovjetunionen hundratals underjordiska kärnprov. Allt från 1945 till 1998 utförde USA 215 test över marken och 815 under jord.
Syftet med testförbudet var att begränsa utfallet i atmosfären och exponering för radioaktiva material. När ett vapen begravdes djupt, kan dess explosion vara inne i marken; hur djupt beror på hur stor bomben är. Om bomben inte är begravd tillräckligt djupt i marken, kommer det inte nödvändigtvis att producera en klassisk svampmoln, men det kommer att explodera ett jätte moln av damm och smuts i himlen, som sedd ovan.
Det största underjordiska testet som USA någonsin genomfört, Cannikin, använde en 5 megatonbomb som begravdes mer än 6000 fot under jordens yta. Till och med då lyfte explosionsstyrkan marken 20 meter. Så här såg det ut:
Eller här är en kortare version med mer dramatisk musik:
Underjordiska tester riskerar fortfarande att förorena marken eller vattnet som omger testplatsen. Cannikin ägde rum på Amchitka Island, på Alaskas Aleutian Islands, och Department of Energy Office of Legacy Management övervakar fortfarande miljöförhållanden där. Efter det senaste övervakningsbesöket meddelade DOE 2011 att skaldjur som skördats runt ön var säkert att äta. Nästa övervakningsbesök är planerat för detta år.