Cornelius Kingsley Garrison Billings ärvde ett gasbolag, men hans passion var racehästar. En berömd ryttare byggde Billings ett privatstöd på 200 000 dollar bredvid Harlem River Speedway, ett spår för häst- och vagnsracing som öppnade för bilar 1919. Det lyxiga stallet innehöll två utsökta sviter för Billings och gäster i den övre berättelsen och en träningsring för showhästar. Billings ville fira det färdiga stallet med en bankett.
C.K.G Billings fotograferas här med en av hans mest kända hästar, Lou Dillon. Markdask / Public DomainTidningar som spekulerade om hästkungens bankett-journalister beskrev stallets dekorationer och upptäckte till och med att middagen skulle vara på häst. I motsats till ett stort allmänt intresse tog Billings uppenbarligen en mer typisk middagspassväg genom att välja en restaurang. Men detta var missriktning.
På kvällens kväll lämnade Billings gäster in i balsalen i Sherry's, en 5th Avenue restaurang, i svartvitt aftonkläder. Till deras förvåning var rummet dekorerat med falsk gräs, växter och målade landskap som liknade den engelska landsbygden. Rummet hade inga bord. I stället monterade gästerna levande hästar, som hade ridit frakthissen upp till balsalen. Servitörer i ridutrustning tog havre till hästarna och placerade maträtt efter maträtt på bordsskivor monterade på varje hästs sadel.
Menyn ovan är från filerna från restaurangägaren Louis Sherry, vars namn lever vidare som ett märke av fina choklad. Deana Sidney och David SolomonsonDen franska stilen middag som Billings och företaget åt var lika frodiga som omgivningen. Måltiden började med kaviar och sköldpaddsoppa. En kurs som presenteras truite au bleu-matlagningöring medan den är superfärsk och dunker den i ättika resulterar i en blåblå färgad fisk. Serveras med en grön ört sås, skulle det ha varit visuellt slående, om det är svårt att äta på hästryggen.
Fler kurser följde: lammskiv med glaserade grönsaker, guinea höns med salladsalad sallad och sparris med hollandaise sås. Flambéed persikor kapas av måltiden. På menyn noterade Sherry partiets drycker, bland annat en 1898 Krug champagne, skotsk och läsk och flaska ginger ale för Billings, som förmodligen visste bättre än att dricka och åka.
I slutet av middagen avbröts gästerna för att titta på en mängd utställningar, medan hästarna ledde till frakthissen. Deltagare fick också sterling-silver hästskor som är inskrivna med menyn som souvenirer. Medan ingen från middagen har uppstått, ger Sherrys rekord av måltiden användbara ledtrådar om nattens händelser, inklusive antalet deltagare (32), tiden och en anteckning som händelsen fotograferades av det berömda Byron Company, vars fotograf fångade den ikoniska bilden av New Yorks bankett på hästryggen.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.