Den 31 mars skickades tjejerna till sängs tidigt, i ett försök att kompensera för sin förlorade vila. Nästan omedelbart började rappingen igen. Den här gången svarade Katie på ljuden genom att producera sina egna klappar. De rappings, otroligt, svarade i natura. Maggie gick med och frågade vad som gjorde ljuden att "göra det precis som jag gör". Hon klappade fyra gånger och knockingen hände fyra gånger. Under flera timmar fortsatte de två tjejerna att interagera med ljudkällan. Genom denna uppmaning och svarfråga drog tjejerna slutsatsen att detta var en "osynlig intelligens", en anda av en mördad tennpeddler som heter Charles B. Rosna, vars rester fortfarande var begravd under huset. När deras mamma Margaret försökte tala med andan, slutade rappingen. Tydligen skulle andan bara kommunicera med Katie och Maggie.
Nästa natt, bjudit Margaret grannarna över för att se hennes döttrar kommunicera med den här andan. Grannarna, vid första skeptiska, frågade en serie mer och mer intima frågor om sig själva till det antagna spöket. Med hjälp av Katie och Maggie svarade andan varje fråga (genom "ja eller nej" rappings) korrekt, ibland pinsamt så. Gästerna var chockade, upprörda och rädda, men några behövde ytterligare bevis. Flera volontärer grep skovlar och grävde in i kammaren i Fox-huset och letade efter karossen "Charles Rosna". Stigande vatten hindrade dem från att gräva längre, men oförmågan att avslöja bevis avskräckte inte de troende. De var övertygade om att det fanns en ande i sin lilla stad, och att tonårsfötterna kunde tala med de döda.
En illustration från boken 1897 Timmar med spöken eller nittonde århundradet häxverk: Illustrerade undersökningar i andligheten och teosofins fenomen, visar forskare som utredar påståenden från ett anda medium. (Bild: Public Domain / WikiCommons)
För mycket av mitten av 1800-talet var Fox-systrarna rockstjärnor som reser runt om i världen för att kommunicera med dem utanför slöjan. Vid 1880-talet fanns det över åtta miljoner troende i Fox Sisters förmåga att prata med de avlidna. Katie och Maggies gåvor var så höga att de inspirerade ett religiöst fenomen som skulle bli känt som andlighet. Under åren skulle andligheten inspirera Arthur Conan Doyle, ge hopp till president Lincolns änka, Mary Todd Lincoln, och ilska den stora trollkarlen Harry Houdini, som var övertygad om att allting var en hoax.
Att veta sina gåvor skulle inte erkännas korrekt i den lilla staden Hydesville, skickade Margaret hennes två döttrar för att leva med sin äldre syster, Leah, i Rochester, New York. Vid den tiden var staden en hotbed för politisk aktivism, religionsfrihet och industriell innovation. Det fanns rika människor i Rochester som Leah var säker på att skulle betala för sina systers unika förmågor. Leah lyckades med att agera, sätta upp systrarna i Rochester och bjuda fram framträdande medborgare som Isaac och Amy Post; hon fyllde också in för Maggie och Katie när en av dem inte kunde utföra. Den 14 november 1849 var Foxsösterna (i detta fall Maggie och Leah) värd för deras första stora offentliga uppsikt i Rochesters berömda korintiska hall. Annonser togs ut i lokala papper och ord av händelsen spred sig över staden. Hundratals människor visade sig, några blev förvånad och andra bara att spotta. I slutet höll ingen på något sätt, åtminstone enligt Rochester Daily Democrat, som skrev, "att de som var närvarande ... kunde inte bara erkänna bevisen för deras seanser att GHOSTEN var där."
Maggie, Katie och Leah blev internationella kändisar. Dagens armaturer, som Horace Greeley, William Cullen Bryant, Sojourner Truth och William Lloyd Garrison, kom ut för att bevittna deras föreställningar. Fox-systrarna reste världen, från London till New York City, vilket gav många chanser att bevittna dem sträcka linjen mellan levnadsvärlden och livet efter livet.
Mrs Fish och Misses Fox: de ursprungliga medierna av de mystiska ljuden i Rochester Western, N.Y. (Foto: Library of Congress)
Ofta var folk som närmade sig systrarna för sin kompetens roliga och sårbara, hade bara förlorat en älskad. Till exempel, Mary Todd Lincoln, som fortfarande ryser från förlusten av inte bara hennes man, utan också hennes son, deltog i en Fox Sister séances. Hjärtbrutna människor var villiga att betala nästan någon summa pengar för att kunna prata med sin familj bara en gång till. Leah, som lyckades nästan alla Fox Sisters finanser, var mer än glad att ta det.
När Maggie och Katie blev äldre började de ångra sin äldre syster mer och mer. Flera gånger ville de sluta medieföretaget, bara för att Leah skulle berätta för dem att det var omöjligt. Trots att pengar höll i, såg det alltid ut som om Maggie och Katie hade lite av det. När Maggie blev djupt kär i och i hemlighet, verkar det inte, inte lagligt gift utforskare Dr Elisha Kent Kane, hon berättade först inte Leah om det. Snart nog hittade Leah och berättade både Maggie och hennes älskade. Men Maggie och Kane var förälskade tills han plötsligt dog i Havana, Kuba 1857. Maggie föll i en djup depression och började dricka. Vid 21 oktober 1888 kan Maggie ha känt att hon inte hade något att förlora.
Den natten, framför tusentals på New York Music Academy, gick en trött, djupt deprimerad och möjligen full Maggie Fox till mitten av scenen. Med sin syster Katie i publiken för stöd avslöjade hon för en chockad folkmassa att Fox Sisters var en hoax. Hon förklarade både på scenen och i en undertecknad bekännelse som uppträdde i New York World, att bedrägeriet började när de var unga tjejer. De "rappings" i deras hem i Hydesville var inget annat än att falla frukt. "På natten när vi gick och sängade vi oss med att knyta ett äpple på en sträng och flytta strängen upp och ner, vilket gjorde att äpplet stötte på golvet, eller vi skulle släppa äpplet på golvet och göra ett konstigt ljud varje gång tid det skulle återfå, "förklarade Maggie. För att hålla tricket, lärde sig tjejerna att producera ett rungande popping eller banande ljud genom att knäcka tårna, knogarna och lederna. En fulländig artist, Maggie tog bort sin sko och strumpa där på scenen för en demonstration, och fick tårna avge flera höga "raps". Hon förklarade också andra sätt som systrarna lurade folk - som att ha ett banbord speciellt utformat och lärde sig skriv på en skiffer med bara sina fötter. Som den New York Herald beskrev scenen den natten i akademin: "Ett ögonblick var det löjligt, det andra var det konstigt."
1887 målningen "Hypnotic Séance" av Richard Bergh. (Bild: Public Domain / WikiCommons)
Tidningar över hela landet kallade detta "dödsblåsa för spiritualism", eftersom den person som hjälpt till att omvandla den till ett världsomspännande fenomen hade uppenbarat sig för att vara ett bedrägeri. Faktum är att andligheten skulle fortsätta - det fanns faktiskt en väckelse efter första världskriget-men Fox-systrarna gjordes som medium. Troende skyllde Maggies alkoholism, eller till och med hävdade att dåliga andar hade besatt henne att säga upp hennes förmågor. Så småningom gick Maggie med; ett år senare återställde hon henne tillträde till bedrägeri och sa: "Vid den tiden jag var i stort behov av pengar och personer ... utnyttjade jag situationen. Spänningen är också upprörd för min mentala jämvikt. När jag gjorde dessa fruktansvärda uttalanden var jag inte ansvarig för mina ord. "
Alla tre Fox Sisters bleknade i dunkel och dog obeveklig, började med Leah 1890. I juli 1892 dog Katie från slutstadietalkoholism. Mindre än ett år senare dog Maggie också av komplikationer relaterade till alkoholism.
Men det är en märklig coda att denna berättelse om en barndoms prank blev internationell sensation. Arthur Conan Doyle skrev att 1904 skollade skolbarn i det gamla Foxhuset, som var lokalt känt som "Spook House". Där fann de delar av ett skelett som glidde ut ur en smula väggen, som en lokal läkare senare skulle bedöma var ungefär femtio år gammal, ungefär när Maggie och Katie's "Charles B. Rosna" borde ha dött. Senare konton säger att tillsammans med skelettet fann de en peddlers tennlåda.
Kan Fox-systrarna prata med de döda trots allt? Eller var själva benet bara en annan hån? Utan hjälp av ett verkligt medium kan vi aldrig veta säkert.