De tidiga planerna för nationalparker är nästan lika vackra som parkerna själva / nationellt monument

I början var det Yellowstone: mer än 2.000.000 hektar berg, fält, skogar, gejsrar och floder, en plats för en sådan befälhavande skönhet att "språk är helt otillräckligt enligt ett tidigt konto som beskriver Yellowstone Canyon att förmedla en rättvis uppfattning om det här mästerverkets fruktansvärda storhet och sublimitet i naturens handarbete. "

Yellowstone förklarades landets (och världens) första nationalpark 1872, och vid den tidpunkten National Park Service (NPS) grundades 1916, hade programmet vuxit till att omfatta Casa Grande Ruins, Rocky Mountain, Sequoia och Yosemite, bland andra. Efter president Franklin D. Roosevelt omorganiserat och utvidgat NPS 1933 var det 137 parker och monument över hela landet (idag innehåller National Park System 417 områden, inklusive Vita huset), varav alla krävs och kräver fortfarande betydande förvaltning och planering.

Den första huvudplanen - ett dokument fyllt med kartor och rekommendationer för att bevara och övervaka en park och besökarnas upplevelse - upprättades 1929 för Mount Rainier National Park, 369 kvadratkilometer i Washington. Det skapades av Thomas Chalmers Vint, landskapsarkitekt och, från 1933, chef för NPS: s gren av planer och mönster. Det fungerade som en typ av plan för planerna att komma och innehöll förslag till ett nytt hotellkomplex och en expansion av anläggningarna på den södra sluttningen av den glaciärtäckta vulkanen.

Under 1930-talet följde en serie masterplaner för parker och monument. De blev de viktigaste dokumenten för förvaltningen av varje kvadratkilometer skyddad mark. "Dess användning är att styra hur landet inom dess jurisdiktion ska användas", säger Vint. "Varje projekt, oavsett om det är en väg, en byggnad eller en campingplats, måste ha sin byggplan godkänd. Under godkännandet kontrolleras det om det överensstämmer med och inte strider mot huvudplanen. "

Vint var en avgörande siffra under de tidiga årtiondena av denna form av parkplanering. Vid utformning eller övervakning av utformningen av anläggningar för nationalparker var hans prioritet att komplettera den naturliga miljön. "Arbetet har att göra med bevarande av det ursprungliga landskapet och involverar lokalisering och konstruktion av samhällen, byggnader mm i ett befintligt landskap", skrev Vint i en analys från 1928.

Planerna själva, upprättad av hembygdsarkitekter, presenterade ofta dekorativa täcker, ett utdrag om parkens syfte enligt lag och planer för befintliga och föreslagna anläggningar. Som Brandi Oswald, kartografisk arkivist på National Archives (där de ursprungliga planerna hålls nu), noterar "planerna innehåller värdefull information om utvecklingen av våra nationalparker." De kan inkludera åtkomstpunkter på väg eller järnväg, vandringsleder, museer, logi och administration byggnader-som alla är avgörande för att uppfylla de övergripande målen för NPS: att bevara landskap, historia och vilda djur och se till att de njuter.

Omslagsbilderna för dessa planer är särskilt slående, och inkluderar antingen handritade illustrationer eller handfärgade bilder och snyggt elegant bokstäver. Många parker hade flera utgåvor under årens lopp som villkor och förslag ändrats. Dinosaurens nationalmonument planerar från 1939 och 1940 hålls på samma omslag men återkollade sin dinosaur från en tråkig beige till ett pulserande grönt.

Däremot har 1936-planen för Vicksburg National Military Park ett uppseendeväckande, dyster träkoltäcke med ett naket träd och en kanonkanal, medan 1939-upplagan visar en cheeriergrön vista med träd (även om den fortfarande innehåller en kanon). Tyvärr är ingen av planerna undertecknade, så artisterna bakom omslagsillustrationerna är fortfarande okända.

Befälhavarens planer som hålls på National Archives Cartographic Collection är en liten insyn i de tidiga åren av förvaltningen av Amerikas nationalparker - för att alla ska trivas, nu och i generationer framöver. Atlas Obscura har ett urval av bilder från planerna.