Men för massor av gjutning och besättning är den mest atmosfäriska av alla teaterljus en barbulk som kallas "spökljus".
Scenschef Matt Stern har jobbat med nästan två dussin Broadway-show under nästan 20 år och i maj höll han det första någonsin Broadway Stage Manager Symposium i New York. Som den som ansvarar för att allt stannar i tid, inklusive musikaliska signaler, sprang Stern "Full Monty" och "The Little Mermaid". Han har arbetat med "Wicked", "Opera of Phantom" och "Fiddler on the Roof" och "Les Miserable". Och för varje enskild show har han försäkrat sig om att det kommer bli ett spökljus som brinner genom natten.
"Spökljuset är i grunden en lampa som är kvar på scenen när allt arbete är färdigt i teatern, och alla har gått hem för kvällen", säger Stern. Orkestergropen, förklarar han, kan vara cirka tio meter lägre scenen. "Så när de slår av allt i byggnaden är det den lilla världen som är kvar så att ingen går i teatern och snubblar av scenen och bryter nacken."
Det är förstås bara den praktiska orsaken.
"Otrogen kring det är att teatrar tenderar att vara bebodda av spöken", säger Stern. "Oavsett om det är spök av gamla skådespelare eller personer som brukade arbeta i byggnaden, och spökljus ska hålla spökena borta så att de inte blir onda medan alla andra är borta."
Spökljusets exakta ursprung är grumligt, även om det finns några populära teorier. Teaterforskare James Fisher skriver i Historiska ordboken för amerikansk teater: början att spökljuset "kommer från dagarna i gasbelysningsteaterna och hänvisar till svagt upplysta gasljus som används för att lätta trycket på gasventilerna". I en annan tome A till Z av amerikansk teater: modernism han berättar om en populär legend att en inbrott en gång snuckte in i en Broadway-teater, föll från det mörka scenet, bröt sitt ben och dömde sedan teatern. Och det finns naturligtvis en genomgripande tro att ljuset antingen avvärjer spöken eller distraherar dem.
Spökljuset kallas också ibland "Equity Lamp", vilket innebär att det en gång var nödvändigt av Skådespelarens Equity Association men Stern säger att han inte känner till något officiellt mandat som kräver spöklampor idag.
För sådana hyllade föremål är ljusen ödmjuka, ofta bara en ren lågvattenslampa ovanpå en personal. (I takt med tiden blir energieffektiva halogen- eller LED-lampor vanligare, säger Stern.) Men trots deras unglamorösa natur säger Stern att varje teater han någonsin har rest för att behålla en, utom i mycket sällsynta tillfällen.
Ett spökljus syns i en mörk teater. (Foto: Ellwood Jon / WikiCommons CC BY-SA 3.0)
Stern-scenen hanterar både Mandy Patinkins ensamstående show "Mandy Patinkin: Dress Casual" och hans duetshow med Patti Lupone, "En kväll med Mandy Patinkin och Patti Lupone". I båda blir spökljuset en del av prestanda. I Patinkins soloaktion samspelar han med föremål på scenen, inklusive spökljuset, som blir "som månen", säger Stern. I duettutställningen delar Patinkin och Lupone scenen med 29 spökljus som lyser i olika färger. Den senaste säsongen av Foxs "Så du tror att du kan dansa" presenterade en spökljus-rutin. Teaterkritiker Frank Rich kallade hans memoir "Ghost Light". Massor av teatrar har införlivat traditionen i deras namn; Det finns en Ghostlight Theatre i Sun City West, Arizona och i North Towanda, New York. Seattle har ett teaterbolag som heter Ghost Light Theatricals.
"Tanken med spöklampan på scenen i en mörk teater är mycket, mycket magisk", säger Stern. "Du ser den lilla glansen på scenen, du kan se kanten av prosceniet, som" Wow, vi är på denna plats där någonting kan hända, vem vet vilka spöken lurar runt och vilka underbara visar har varit här förut. " ”