Deltagarna i dessa psykodrama, som fortsatte att flyga på allmänhetens tillgångskanaler till 90-talet, var inte professionella aktörer, men medlemmar av en ufo-kult re-enacting deras minnen av tidigare liv på film. De var en del av Unarius, en självklarad "andlig skola" som erbjuder självförbättring "baserat på den interdimensionella förståelsen av energi."
Grundades 1954 av Ruth Norman-alias Archangel Uriel - och hennes man Ernest, fortsätter Unarius idag med huvudkontor i El Cajon, Kalifornien. De är även värd för en offentligt tillgänglig 33: e årliga interplanetära ljusklaffen från 8 till 9 oktober i år, komplett med dovesutgåva och turné på en framtidens landningsplats.
Ruth Norman dog 1993, men hennes vårdande anda bor säkert på, senast i form av Vi är inte ensamma, en kort dokumentär som innehåller Unariuns som pratar om sin avledade ledare och innehåller bilder av de övertygande men förvirrande psykodramerna.
Vi pratade med filmens regissör, Jodi Wille, om Unarius, dess ledande ledare, och kultens vidsträckta natur.
Unariuns på set.
Hur mötte du först Unarius?
Jag kom först över dem på 90-talet, när deras videoklipp flyttade på offentliga åtkomststationer i Los Angeles. Vissa människor som jag visste, mestadels obskyrliga film- och skivsamlare och diskriminerande stoners, ranade om sina videoklipp och skulle spela in dem från de allmänna åtkomstkanalerna i L.A. och andra städer och handelsband med varandra. VHS bootlegs var mycket eftertraktade i vissa cirklar. Därefter tänkte dessa samlare och underjordiska författare i grunden på Unarius som en bisarr och preposterous men väsentligen godartad kult, värderad till stor del för deras kitschappell. Jag tänkte till och med på dem så först.
Uriel omgiven av änglarna.
Vad fick dig att tänka, "Jag måste göra en dokumentär om detta"?
För några år sedan samordnade jag en utställning med titeln "The Visionary Experience" för det amerikanska visionära konstmuseet i Baltimore. Jag ville inkludera Unarius-filmer och konstverk i utställningen, och så besökte jag Unariuns i centrum i El Cajon ett antal gånger. Jag blev inbjuden att granska sitt arkiv av självproducerade filmer och videor, självpublicerade böcker, ljudinspelningar, studentmålningar, fotografier och kostymer. En massiv samling som helt lämnade mig slakad, sinnen helt smält. Jag upptäckte inspirerat och estetiskt kraftfullt arbete, resultatet av en dynamisk, outlandish, psykiskt styrd kreativ kollektiv som skapade transcendent konstverk för andlig helande.
Jag spenderade tid på att hänga med Unariuns, stanna över natten och dela mat och vin med dem och drabbades av deras självmedvetenhet, sinne för humor, vänlighet, generositet och grundläggande känsla av anständighet. På många sätt verkar de vara typiska förorts San Diegans, men de kan passa några av de mest radikala, borta koncepten av universum i sina hjärnor. De har funnit ett sätt att leva funktionellt i vårt dysfunktionella samhälle genom att odla rika och meningsfulla inre världar och ett samhälle för att stödja varandra. Jag befann mig själv och ville hänga med dem mer och mer och höra mer av deras personliga berättelser. Jag upptäckte gruppens färgstarka historia och deras ledare är väldigt vildare, vallare och vackrare än jag någonsin kunde föreställt mig. Jag blev besatt. jag är fortfarande.
Utövare på set under filmen av en psykodrama.
Hur är Unarius liknande och annorlunda än andra kulturer, särskilt de som involverar utomjordingar?
Tja, kult är ett sådant laddat ord, färgat av företagsmedias antitekta backlash från 70- och 90-talet, som hjärntvättade så många människor till att tro på vildt felaktiga och negativa idéer om alternativa andliga grupper, vilka religiösa forskare insisterar är i stor utsträckning godartade och har visat sig vara en viktig del av kulturell och andlig förnyelse i tider av nedgång genom mänsklig historia. Jag tycker om att beskriva Unarius så som de beskriver sig själva, som en pedagogisk grund en ideell organisation som drivs gemensamt av volontärer.
Unarius har ganska gemensamt med en lång tradition av metafysiska grupper som går hela vägen tillbaka till Pythagoras, men senare inkluderar teosoferna, jag är rörelsen och Elizabeth Clare profets kyrka Universal och Triumferande för att nämna några som har clairvoyant grundare, tro på principer om reinkarnation, och som interagerar med andliga guider.
Men de är unika på ett antal sätt. Deras kosmologi skapas kollektivt och växer kontinuerligt. Alla medlemmar bidrar till berättelsen eftersom deras egna tidigare livsminnen utvecklas (de erkänner att de har en gemensam historia med varandra under hela livet som en själsgrupp).
Vad som också skiljer Unarius från de andra är deras betoning på andlig helande genom tidigare livsterapi och reenactments på film. Deras mäktiga kreativa produktion relaterade till detta nådde upp i mitten av 70-talet till mitten av 80-talet när flera mycket begåvade och passionerade unga konstnärer var i gruppen, vilket resulterade i tre spelfilmer, 80 tv-program, samt ett antal studentmålningar , hundratals handgjorda kostymer, tusentals fotografier och över 200 självutgivna böcker. För mig var Unarius i de gyllene dagarna det ultimata DIY andliga kreativa kollektivet.
Ruth Norman i två av hennes typiskt flamboyanta outfits.
Ruth Norman fascinerar mig! Människor blir så känslomässiga som pratar om henne. Vad tar du på henne och hennes överklagande till Unarius-anhängare?
Jo, hon var en sådan älskare. Hon var en kosmisk visionär cloaked i en regnbåge cape och plattformar. Hon var överflödig, självgjord, väldigt kreativ, orädd och radikalt välvillig; en superdriven, skonsam älvmor som hjälpt dussintals besvärliga, inhiberade, narkotikamissbrukade och annars skruvade personer omvandlar sina liv och bygger samhället genom självkontroll och kreativt uttryck. Hon är ett sant amerikanskt original.
Ett UFO-ögonblick under filmen av en Unarius-psykodrama.
Var någon som tittade på dessa psykodrama på TV med allmänhetens tillgång? Skulle de skapa någon form av stänk eller få någon medieuppmärksamhet när de skickade?
Unarius pioneered ett självdistributionssystem via offentliga åtkomststationer över hela landet, genialt nätverkande med postorderstudenter i olika städer för att få sina program regelbundet att rotera på allmänna åtkomststationer i 20 stater under 80- och 90-talen. Men även före detta blev Ruth Norman en mindre mediestjärna på 70- och 80-talet när hon gjorde en rad förutsägelser om den överhängande landningen av rymdbröderna [avancerade utomjordiska varelserna]. Bröderna visade aldrig upp, men hon kunde sprida unariun-meddelandena om kärlek och universums positiva framtid till miljoner genom intervjuer på flera nationella shows, inklusive Tom Snyder s Imorgon Show och Riktiga människor. Hon var ett marknadsföringsgeni.
Den voluminösa kosmiska generatorns outfit.
Favorit Uriel outfit?
Det finns så många showstoppers i hennes garderob .... men om jag bara skulle välja en, skulle det vara hennes kosmiska generatorutrustning [ovan]. Hon kunde inte gå på den - hon måste faktiskt gå in i den och sedan sitta på en stol för att bära den, den var så stor och utförlig, bedecked med 33 av planeterna från den interplanetära konfederationen som utstrålade från hennes kjol och utarbetade, elektrifierade flammor skjuter från händerna, axlarna och bikupan.
Uppdatering (9/16): Historien misstod ursprungligen att Ruth Norman dog 1971. Hon dog 1993; hennes man Ernest dog 1971.