Slaget vid de gyllene toaletterna / rivaler

På Donald Trumps 100: e dag på kontoret började guldtoaletter med meddelandet "Take a Trump!" Visas över hela landet. Några av de första graced Muncie, Indiana. Snart efter var det minst 15: fyra i Indiana, fem i Austin, en i DC, en i Portland, en i Miami, två i Las Vegas och, den 6 maj, en i Los Angeles som ligger bredvid Trumps stjärna på Hollywood Walk of Fame.

"Det finns fortfarande många fler att komma", säger arrangören av Artfinksters, det kollektiv som hävdar ansvaret för de gyllene toaletterna. "Där de kommer att vara ... vi kommer att hålla det hemligt."

Artfinkstersna har också andra hemligheter. Arrangören, en man från Midwest som vill vara känd bara som "Art", beskriver gruppen som 50 eller 60 av hans vänner, spridda över hela landet, från grundskolan, gymnasiet, konstskolan och konstvärlden. Alla i gruppen är anonyma eftersom "våra identiteter spelar ingen roll", säger han. "Det är budskapet och vad vi försöker säga det är nyckeln."

Vad är meddelandet? Med en toalett säger Art, "du behöver inte säga mycket. Det finns mycket mening på en toalett. De är så grova. De representerar inte renlighet. "

En serie gyllene toaletter är ett så enkelt och tydligt budskap att detta inte är första gången som symbolen har använts för att kommentera uppkomsten av Trumpism. Artfinksters är faktiskt det andra anonyma konstkollektivet i USA för att skicka gyllene toaletter på gatorna under de senaste månaderna - och den första gruppen är inte exakt uppskattad med Artfinksters arbete.

Tillbaka i oktober, innan Trump valdes, lanserade Birch Reincliff Art Collective sitt eget gyllene toalett street art projekt i Chicago, där gruppen är baserad. Detta kollektiv bildades av en grupp av långa vänner, cirka 20 på sin höjd, som hade arbetat tillsammans i ungefär två år. Birch Reincliff är en vän, en medlem sa i en telefonsamtal, och är också namnet de använder för att hänvisa till varandra när de pratar med media. "Det var en Birch Reincliff, men just nu är han på semester, så han är inte en del av saker just nu", sade den anonyma medlemmen. (Gruppen berättade The Daily Beast att björken var en vän som "hade blivit disenchanted med samhället när han ungefär ett år sedan hade en utbrott en natt när de var tillsammans ... som veckor gick det verkade mer troligt att han hade en extrem mental nedbrytning.")

Birch Reincliff Art Collectives toalettprojekt tog månader att sätta ihop. "Det var ett äventyr," sade medlemmen. "Jag kom hem en dag och ..." Birch "... han är i telefon och han pratar med det här stället som säljer begagnade apparater. Han var så arg, för att han försökte få en massa toaletter, och en köpare hade köpt nio. Den bilden kommer alltid att vara i mitt huvud. Vem köper så många toaletter? "Nåväl, förutom dem, förstås. När de alla hörde tanken hoppade alla snabbt ombord. "Kanske kan du använda konst för att skina en strålkastare på saker," sade medlemmen. "Om det fångar människors uppmärksamhet, kanske det kan vara en ingång till mer allvarlig tanke."

Toaletterna hade "Putin var här" eller "Chris Christie var här" spraymålade i droppande bokstäver eller skrapa i permanent markering på sina lock och tankar. De var också fyllda med "Donnie the Poo" -figurerna, som har en tecknad höggrad med trumpans huvud fäst på dem.

Toaletterna gjordes gyllene genom en kromningsprocess som krävde gasmasker, försilvningsmedel och flyktiga kemikalier. "Guldsprayfärg ser bara så hemskt ut," sade medlemmen. "Det fanns människor som verkligen ville att det skulle se fint ut, att se rätt, för att vända huvudet."

"När toaletterna var färdiga skenade de", skrev en annan medlem i ett mail. "Du kunde se dig själv i dem. Det var arbete vi kunde vara stolta att hävda som vår egen. "

Men en av kollektivets bärare, som hade betalat för gasmaskerna och kemikalierna, var inte överens. Enligt e-postären, "tog han en titt och hatade dem. Han sa att det inte var tillräckligt med "gatukonst" och insisterade på att vi fick guldspray i stället. "

Denna skillnad i konstnärlig vision slutade inte bra. I slutet berättade en av Birch Reincliff-medlemmarna för bakaren, "Chicago är för stor för dig... Du vill vara en konstnär, gå till Muncie."

"Det verkar som det är precis vad han gjorde", skrev medlemmen. Artfinksters toaletter uppmärksammades först i Muncie, vilket ledde Birch Reincliff-folks att tro att det andra kollektivet var "sannolikt grundat" av den bakaren, som de beskriver som "en missnöjd tidigare medlem av Birch Reincliff Collective."

"Allt om språket de använder är mycket likartat," sade medlemmen som pratade via telefon. "Det verkar verkligen avledande och mycket troligt att dessa killar var involverade med oss vid någon tidpunkt. Detaljerna är nära nog. "

Konst bestrider den versionen av händelserna och säger att tanken på sitt gyllene toalettprojekt uppstod när frasen "Ta en trump" kom ut ur hans mun en dag medan han pratade med en vän. Han hade velat göra ett gruppprojekt med sina många konstnärvänner, och han tänkte: "Det är vad vi ska göra. Vi får en toalett och spraymålar det guld, för Trump omger sig med allt guld. "

År 2017 markerar även 100-årsdagen av en av Marcel Duchamps mest kända verk och ett landmärke för 2000-talets konst-Fontän, urinalen han undertecknade "R. Mutt "och visades som en konstverk, så valet hade också en historisk resonans. Artfinkstersna, vars namn härstammar från frasen "råttfink" och Ken Keseys glada Pranksters, samlade toaletterna från curbs och online-försäljning och sedan målade dem för placering på fläckar runt landet där medlemmarna bor. Varje toalett är upplagd, som om en del av en serie, så att tittarna undrar hur många av dem som är där ute och var de kan vara.

När det gäller Birch Reincliff-projektet säger Art: "Jag tror att jag hade sett det i förbigående, men det registrerade inte. Det var bara något som jag såg och omedelbart, omedelbart var det borta. Det var inte något som jag egentligen tänkte på. "Hans projekt har" absolut 100% ingen koppling till det som helst "och han har absolut ingen aning, säger han, varför Birch Reincliff Art Collective anser att deras tidigare backer är inblandad.

"Vi kan inte bevisa det," sa en Birch Reincliff-medlem. "Om du tittar på deras hemsida och deras Instagram, alla de uttalanden de gör-det är bara komiskt. Det är nästan ord för ord exakt de saker som han brukade skriva för våra sociala medier. Jag kan inte bevisa det 100%. Det verkar bara som det för mig. "