Se två decennier av San Franciscos Wildest Queer Halloween Parties / queer historia

Så långt tillbaka som 1948 höll Halloween en speciell magi för San Francisco's LGBT-community. Den där natten var som "ett kapitel från en Cinderella-historia", skriver Randy Shilts, i hans biografi av aktivisten och politiker Harvey Milk.

Från slutet av 1940-talet tills åtminstone avkriminaliseringen av Kaliforniens sodomivar år 1976 intensifierades friktionen mellan den mest irländsk-katolska polisavdelningen och stadens främmande medborgare. Polisen var ofta öppet homofob medan under tiden flyttade fler och fler unga HBT-personer till staden och letade efter möjligheten att vara sig själva. Kollaps följde. Men på Halloween hade invånarna i Polk Street ett fritt pass. Det "hade stakats ut förrän som den homosexuella högtiden", säger Shilts: "Homosexuella levde trots allt de flesta av sina liv bakom masker."

Natten började med en traditionell avstängning från polischefen: "Det här är din natt, du kör det." "Och för resten av kvällen, när det var olagligt även för homosexuella att" fredligt montera, "dessa San Franciscans var fria att fira och carouse i en enorm street party-tills klockan slog midnatt. "När timmarna skiftades från 31 oktober till 1 november, skulle järnhoppet av Lilly Law," den dåvarande gay slangen för en polis, "falla igen."

Under de närmaste sex decennierna skulle den natten vara en höjdpunkt i San Franciscos homosexuella kalendrar, tills 2007, när Halloween-festet avbröts av stadens tjänstemän på grund av överbeläggning och upprepade händelser av våld.

Under hela 1950-talet och 1960-talet hade Polk Street varit värd för queer Halloween festligheter. Men homofober började orsaka problem, sätta eld på gay-ägda företag eller lurar i kanten av publiken och väntar på att attackera människor som de trodde vara homosexuella eller lesbiska. År 1976 slogs tårgasbehållare av.

Någon gång det decenniet flyttade partiet ytterligare söderut till Castro. En ny era av sexuell öppenhet hade medfört en våg av homosexuell migration kraschar ner på San Franciscos stränder, redo att ta sig till dess gator. Vid 1980 hade det lilla Castroområdet 30 000 människor som firar Halloween. Barnpartiet som hade hållits där i årtionden blev snabbt avbruten som draghandlingar, trashiga nunnor och asslesskappar stormade remsan.

Men i Castro hade Halloween glädjen också en begränsad hållbarhetstid. Inom 15 år började folk rädda att Halloween dagar i Castro skulle kunna numreras. "Denna årliga Halloween fest är ett offer för framgång," rapporterade San José Mercury News 1995. "Det blev helt enkelt för stort för sina britches - även om inte alla partygoers har stört att bära dem. En del av händelsens överklagande har varit sin förakt för god smak och konventionell modesty: Den enda klädkoden har blivit utsatt för den kalla natten luften. "Den initiala 30 000 var nu närmare en halv miljon.

Revelry uppvuxen raucousness; raucousness uppfödde upplopp. Stabbings och förseelser i Castro på den där magiska natten hade lett till ett behov av ökad polisens närvaro. Gatorna stängdes på en nödsituation, med ingen individ eller grupp beredd att ta ansvar. Någonting var tvungen att göra: 2007 tillbringade staden San Francisco 40 000 dollar på tv-annonser och flygplan som uppmuntrar människor att hålla sig borta från området, i en officiell kampanj som heter "Hem för Halloween". Magiken var över.

Under en lång tid höll Halloween en särskild betydelse för samhället, kanske de som gick till den tidiga polisutlösningen. "Queens arbetade i veckor på sina kostymer och gjorde sitt bästa för att vara" Best of Show "," minns fotografen Donald "Uncle Donald" Eckert, som dog i fjol på sin blogg. "Det fanns fortfarande mycket trakasserier på polisen på 1970-talet och slitage" offentligt "användes ibland som skäl för gripandet. Så, Halloween var den enda dagen i året som det var "säkert" för en man att gå ut i allmänhet med en klänning, eller åtminstone var det den accepterade visdomen. "Polisen hade från 1940-talet kraftfullt verkställt en archaic ordinance som förbjöd posing som en medlem av det motsatta könet: dragkvinnor svarade genom att anbringa papper i sina klänningar som läste: "Jag är en pojke."

Det andra resultatet av lagen, skriver David J. Skal i Halloween: Historien om Amerikas mörkaste semester, var "en tydlig övre övre dragestetik ... Eftersom travesty drag inte lurade någon, kunde det inte anses vara ett legitimt försök mot identitetsbedrägerier." Eckert erinrade högoktanade drakdroner och deras smoking-escorts gör dramatiska ingångar i grannskapets vattningshål: "De skulle hyra limousiner och köra från bar till bar som visar sina utarbetade skapelser. Anpassningen växte i popularitet och folk skulle samla utanför barer och titta på den exotiska paraden av pälsar och rhinestones och fjädrar och glamour. "

I dag har den så kallade "exotiska paradaden" blivit pensionerad en gång för alla. Den 31 oktober strömmar trafiken normalt nerför gatan; barer och nattklubbar är öppna som vanliga; Party-goers söker alternativa evenemang för HallowQueen-festerna någon annanstans i staden. Den sista dödsblocket var i Halloween 2007. Första gången stängdes stängerna tidigt, fester flyttade ut ur området och 500 medlemmar av polisstyrkan patrullerade gatorna för att hålla freden. Med Castros Halloween-festivaler borta var det istället en spökstad.

Dessa bilder från arkiverna i San Francisco-biblioteket återkallar den höga andan av Queer Halloween på Polk Street och i Castro under 1970-talet och 1980-talet.