Hur ser du en plats på ett nytt sätt? / hur

År 2011 satte Matt Green ut för att gå varje block i New York City - varje namngiven gata och ödmjuk väg, från livliga remsor till sömniga rutter genom parker och kyrkogårdar. När han berättade för folk om sin plan hoppade de till några slutsatser.

Lyssnare antog att han hade ett visst större mål i åtanke - att samla in data, logga observationer, uppmärksamma en orsak, kanske?

Inte riktigt. Gången var saken, början och slutet, tillräckligt för att han skulle hoppa från lägenhet till lägenhet var det fanns en säng eller en soffa och en katt som skulle matas. (Han slutade sitt skrivbordsjobb i teknik och försöker leva så sparsamt som han kan.) Att flytta genom staden, blockera efter block efter block-det var det.

Grön är inte främmande för långa dagar på fötterna. Han hade gått klar över landet 2010, när han var 30 år, från Rockaway Beach, Queens, till Rockaway Beach, Oregon, medan han tryckte ett tält, regnväxter, mat och andra sundries framför honom i en vagn. Men det var annorlunda. Ruten var lång, mer eller mindre rak, efter Google Maps-anvisningar som han kopierade för hand. Även om han inte lyssnade på någonting roman, ändå var landskapet alltid förändrat, även om stoppen var obotliga. "När du går tre miles i timmen kan du se alla de små sakerna du inte ser i en bil eftersom de går i en suddighet", sa han till Dagliga nyheter just då.

Nu, mer än sju år i hans vandring av New Yorks rigliga galler och vridande hörn, har staden inte den glansen av nyhet. Men som han säger i Världen innan dina fötter, en dokumentär om hans projekt som gjordes av hans vän Jeremy Workman, bor på en plats betyder inte nödvändigtvis att du märker saker. Ibland, ju längre du bor någonstans, desto större blir dina bländare. Det är lätt att säga att du känner till ett block, till exempel genom att trampa på det på din dagliga pendling, men gör du verkligen? Om något, kan den intimiteten göra dig mer immun mot sina underverk.

Även om Green inte satte sig ut för att se staden på ett nytt sätt, har hans trottoarbottande (mer än 8000 mil och räkning) avslöjat några av stadens mer hemliga charmar. Han har blivit ganska förresten "en extraordinär mikrohistoriker i staden" De New York Times skrev och en "kännare" av de specifika målen för hans uppmärksamhet - bland dem, betyg av kyrkor i tidigare synagoger, som fortfarande bär Davids stjärnor, och många barbershoptecken som byter "z" in för "s" (steg in för lite "cool cutz"). Han katalogiserar också legat som gömmer sig i vanlig syn. I dokumentären berättar Green några av historierna om platser han passerar. I Brownsville pekar han på den ombyggda byggnaden som sitter på platsen för New Yorks första familjeplaneringsklinik (sedan rivas), där Margaret Sanger dolde ut information om preventivmedel för några dagar 1916 innan han drogs i fängelse för bryter mot obscenitetslagar. På nedre Manhattan ligger han vid den diskreta skylten som memorialiserar stadens slavmarknad, några kvarter bort. Någon som går förbi webbplatsen idag skulle sakna det helt.

Du behöver inte släppa allt och modiga snöstormar och värmeböljor, som Green gör, för att engagera dig med din stad på nära håll. I en intervju med Atlas Obscura, Green delade några observationer från år av aktiv ambling.

Noll in på lite mysterier

Under årens lopp har Green börjat notera stativrör - de små tvåhöjda munstyckena som sticker ut ur en byggnads fasad och gör det möjligt för brandmän att pumpa vatten till högre våningar. "Om du såg en, så skulle det bli bekant, men det är den typ av sak du passerar hela tiden men du tänker inte riktigt på," säger han. "När du väl vet vad något är, förstår du först och lägger större uppmärksamhet åt det." När han lärde sig om dem började han titta på hur de används i urbana landskapet. Han har observerat att människor använder dem som bänkar eller abborre för en kaffekopp och har märkt att vissa företag tar smärtor för att göra dem mindre inbjudande: "En enkel bar som skulle gå direkt i din rumpa, som blockerar dig fysiskt från att sitta ner eller skarpa, skarpa spikar ", säger han. "Om jag ser en som ser annorlunda ut, är det väldigt spännande för mig." Letar du efter dessa infrastrukturella påskägg har blivit lite av ett spel, och träningen är roligare när objektet är mer dumt. "Om det inte är något du hittar i en bok, känner du mer ägande av det, säger Green.

Tänk inte på destinationen

Det är lättast att fokusera på resan när det inte finns någon speciell destination till att börja med. "Randomizing en rutt så att du inte förutser någonting framåt skulle vara ett sätt att uppnå det, säger Green. När han promenerar, är det inte med avsikt att passera något speciellt spännande eller omväg någonstans intressant på sin väg någon annanstans. "Det låter enkelt, men det är något du nästan aldrig har i normalt liv," säger han. "Allt jag gör försöker se var jag är. Jag har verkligen inget annat än att titta runt. "

Ta med en kamera

Green snaps foton när han går och laddar upp dem, tillsammans med ett historiskt sammanhang, på sin blogg, jag är Just Walkin '. De staplar upp och han arbetar genom en årslång eftersläpning. Fortfarande, "Jag vet att det har hjälpt mig," säger Green. Innan han började indexera sina observationer, fann han att vad som än blev fångat skulle hans öga glömma sig snart efter att han rörde sig. Med fotografering kan han skapa en rekord.

Nu vill vi höra från dig! Vad är dina tips för att se en välbekant plats från ett nytt perspektiv? Berätta för oss nedan, och vi kommer att inkludera några svar i ett kommande inlägg.

Läser in…