Gräva igenom arkivet PURRRRR !, Premier Cat Newsletters of the 1980s / profiler

För några år sedan tog Carol Page hissen upp till hennes lägenhet i Somerville, Massachusetts när en ny, spännande broschyr fick sitt öga. Ett par av hennes grannar verkade ha befunnit sig att behöva återställa en katt. Sidan hade nyligen förlorat en egen katt, och den här - en söt svart furball som heter Molly - var bara hennes typ. Hon gick tillbaka till sin lägenhet och gjorde några samtal.

Inom en dag såg Molly lyckligt runt Sida's lägenhet. Inom en vecka säger Sid, att hon aldrig hade bott någon annanstans. "Alla berättade för [kattens tidigare ägare]," Du kan inte göra bättre än att ge en katt till Carol Page, "" Sidan reminisced nyligen, leende och satt i en djup fåtölj. I närheten höll Molly: en reporter hade förskjutit henne fritt från sitt eget dedikerade säte.

Sidan är tydligen en idealisk kattkompis. Hon har en nästan kattig blandning av lekfullhet och lugn, och vid 68 år är hon glad att ge ett jämnt varv. Men huruvida Molly känner det eller inte, hennes mäns kattuppgifter är faktiskt mycket längre. Tillbaka i början av 1980-talet - innan någon någonsin hade gjort en Lolcat-bild, såg Maru-videor, eller hashtagged # catsofinstagram-Page Purrrrr! Nyhetsbrevet för Cat Lovers, en åtta sidor, katt-tema häfte som hon producerade sex gånger per år, allt från hennes bostadsområde lägenhet. I sitt nära årtionde långa blomstrande, Purrrrr! kunde hittas i tusentals hem över hela världen. Och om du tittar noga kan du fortfarande se Purrrrr!fotspår över hela det aktuella katt-temat medielandskapet.

Sidan är den typ av person som, om det är fråga, lätt kan dela sitt liv i kattbaserade eraser. När hon började Purrrrr!, I åldern 32 bodde hon med tre av dem: Benny the Bargain, O'Brienette, och en vit behemoth med namnet Amazing Grace, som hon tröttade ut för pressbilder. (Vid den tiden var hennes eget namn Carol Frakes-hon ändrade det till Page senare, efter att hon blivit något av en mediemagul och blev trött på att folk misshandlade det.) "Jag uppskattar hundar, säger hon," men Jag är en kattperson, och det kommer aldrig att förändras. "

I början av 1980-talet började resten av USA komma ikapp: katter hade framgångsrikt slunknat på Broadway och omslaget på Tid, och en kattmarknadsdille var i full gång, som ansträngdes av den otroliga teckningen av tecknare B. Kliban. Den medföljande backlash-en populär bok kallades 101 använder sig av en död katt-bara lagt till mer bränsle till kattbranden. Även i jämförelse med nuvarande ögonblick, säger Page, "katter var enorma."

Sidan befann sig unikt placerad för att utnyttja. Grace, Benny och O'Brienette var alla fantastiska muses, och hon hade precis avslutat en nyhetsbrevskurs på Cambridge Center for Adult Education. Dessutom var hennes frilansande skrivarkarriär på en stenig start, vilket gav henne en avgörande motivation. "Jag fick många avslag," säger hon. "Så sa jag," Skruva det här! Jag ska bli min egen redaktör. '"

Hon bjöd in bidrag via en annons i Writer's Digest, och tog in en konstnärvän, Richard Titus, för att designa logotypen: en knubbig katt med en glad smirk. Titus kryddade också upp varje problem med ett antal interstitiella teckningar och teckningar, och Sidan tillägnar sig några av publikens charm till honom. Men allting var hennes, från färgschemat, brunt och persika till titeln, med sin utmärkta svans av extra R-s. "Jag tänkte," Purr-det är ett bra namn, "minns hon. "Men jag ville uppnå lite onomatopoeia."

I april 1982 var debutfrågan redo att ske. Liksom hennes ämne, har sidan ett öga för tomma nischer, och på en första sida redaktionell hävdade hon Purrrrr!'S. "Medan många kattälskare njuter av en tillfällig kattshow, är sidor och sidor av kattprogramsförteckningar inte intressanta för dem", skrev hon. "Inte heller är uppfödareannonser eller särdragsartikel om Rex eller Himalayans speciella avelsproblem. Med andra ord, medan andra kattpublikationer kan luta sig bra, fancy, var den stolt populistiska: som hon skrev"Purrrrr! är för kattälskare, inte bara uppfödare. "

Den första frågan ställde tonen för resten av körningen. Användbara artiklar, som "Catproofing Your Home", är snugglade bredvid katter och mänskliga intressen, som en profil för en sällskapsdator-fokuserad datatjänst. Det finns en humor kolumn, en veterinär rådgivning hörn, och ett recept av månaden (för "Tuna Treat": torr kattmat, malet persilja och kvarvarande juice från en tonfisk burk). Alla passar in i en snygg åtta sidor, och är skrivna med ett slags klubbhusvetenhet: Om du är en kattperson fortsätter du att läsa och nicka. Om du inte är det, gärna ta med en tennisboll i munnen.

Purrrrr! tog snabbt av att det omedelbart var ett heltidsjobb för Page. "Jag gjorde allt själv", säger hon, från att begära bidrag till att sätta frimärken på kuverten. En del av det här arbetet kom från att hantera läsare: en testig avbokning, som skrivs direkt på ett abonnemangsförnyelsemeddelande, förklarar att "läsningstid är värdefullt ... och omtanke om katter gör den här läsningen ännu mer värdefull."

Mest av det var dock rakt hustling. Mjölkburken är full av fram och tillbaka med mer storied publikationer och personligheter-NPR; Kära Abby; Playboy-i vilket hon gör fallet för Purrrrr! rapportering. "Jag tror verkligen att den kattälskande allmänhetens aptit för kattrelaterade nyheter är omättlig," skrev hon en gång till Washington Post.

Även om vissa bigwigs inte tog betet-Kosmopolitisk, hon säger, gav henne verkligen körningen - mycket gjorde, inklusive NPR-radioprogrammet Med alla saker i åtanke och NBC-tv The Today Show, som var och en förde Page för ett segment. Hon fick också täckning från många lokala publikationer, som tydligt åtnjöt möjligheten att skriva rubriker som "Newsletter Kitty-Corners Market" och "Catering till Cats Catnip for Carol."

Hennes största rast, säger hon, kom från New York Times bokrecension, som publicerade en författares fråga där hon begärde intressanta kattnamn för en återkommande funktion. "Jag fick 440 nya abonnenter", säger hon. Ännu bättre, hon fick en massa stora namn: Conway Kitty; Cat-A-Vitamin; Wisteria ", för att han bara hänger sig." Att komma ihåg att dessa fortfarande gör henne glatt. "Jag hade en kille i Island som namngav sin katt Tenzing Norgay", säger hon, efter Edmund Hillarys guide under Everests första toppmöte..

Söka igenom arkiv av PURRRRR! avslöjar en anmärkningsvärt konsekvent känsla. Funktioner kom och gick-bok recensioner; historiska roundups; en tongue-in-cheek kolumn kallad "Ms Meowser ", för vilken sida föreslog en kattrådgivare - men fokus och ton kvarstod. På topp i mitten av 1980-talet präglade nyhetsbrevet cirka 3500 abonnenter från hela världen. Ändå snodde operationen aldrig från hennes lägenhet. "En gång varannan månad skulle jag gå ner och dumpa alla Purrrrr!s i brevlådan ", säger Page," Jag är säker på att brevbäraren var som "Åh, skit." "

Även det bästa jobbet i världen blir svårt om du gör det för länge. Omkring 1989, säger Sid, brann hon ut. Hon sålde nyhetsbrevet med en liten vinst och fortsatte att arbeta som redaktör; så småningom slutade hon också. I februari 1991 fick Page ett brev från den nya ägaren. ”Purrrrr! kommer att vikas, "läste den. "Ledsen att anmäla dig av ditt hjärnbarn."

Sidan hade redan flyttat till andra saker. Hennes kommande årtionden var fulla av satsningar och äventyr: Sedan nyhetsbrevet har gått, har hon rest till dussintals länder, undervisat journalistik vid Emerson College i Boston, täckte psykologiska takt för National Enquirer, och kör ett PR-företag. ("Allt jag använde där lärde jag mig av Purrrrr!"Säger hon.) Nu när hon är pensionär, tycker hon om att resa, samla hattar och hänga med sin pojkvän," Guatemalas John ", med vilken även Molly är glatt att dela en stol med. Hennes kvarvarande katthärdningsenergi går in i ett antal Pinterest-brädor, inklusive "Intressanta märkningar", "Katter på glasbord" och "Bellies jag skulle vilja smoocha."

Katternas varaktiga överklagande överraskar inte henne. "Människor har kommit att förstå att även om katter kan vara rumpa, är det inte så," säger hon. "De är mjuka, de är varma, du kan lämna dem ett tag om de matas och städas." Mediatrender kan komma och gå, men kattfans kommer alltid hitta ett sätt att läsa om katter.

Om du vill läsa PURRRRR! på egen hand har vi digitaliserat den första frågan här.