Att köra en muffinsbil är kul (och lite farligt) / bakverk

I parader, Maker Faires och Burning Man är de en show-stoppande syn. Gigantiska muffins och muffins rulla längs, styrd av förare vars huvuden stöter ut ur toppar. De elektriska eklektiska bilarna har byggts av en lös grupp av tillverkare under banan Acme Muffineering sedan 2004. De små bilarna, som har inneburit Simpsons och igen The Late Show, drömdes upp av två muffin-körande pionjärer, maka och fru lag Lisa Pongrace och Greg Solberg.

Medan dagens muffinspelare numrerar omkring två bakers dussintals, var det ursprungligen bara de två, och de började inte med muffinsbilar. För Burning Man-festivalen 2002 gjorde paret ett par massiva rosa kanin tofflor att köra runt öken våning. "Storlek sju och en halv", Pongrace berättar för mig, och det är i fötter, inte skostorlek.

Två år senare släckte hon sin hjärna för ett nytt projekt. Hennes Burning Man-namn, säger hon, var Space Muffin, och hon ville ha en lämplig kostym. Solberg föreslog en muffinsbil. Pongrace kommer ihåg hennes reaktion: "Ja! En bil! "Det var inte precis ett språng för att någon skulle kunna mode två dekorativa, motoriserade muffins. Pongrace studerade studiekonst vid University of California, Berkeley och Solberg är ingenjör på elbilföretaget Tesla Motors.

Självklart behövde de alla ha en bil, bestämde Pongrace. Och det skulle göra en ännu bättre scen om deras vänner hade muffinsbilar också. Medan de inte kunde komma upp till en bageros dussin det första året, numrerade den första satsen fem dekorerade muffins och cupcakes, var arton gånger större än den faktiska bakade godan. Bilarna var en träff, och snart gjorde andra vänner sina egna.

Muffineersna sportar ofta hattar för att matcha sina bilar, som de dekorerar med stora strön, fauxis eller ljus. Det lägger till ett extra element av whimsy till en redan nyckfull bild. (Pongrace är också härligt nyckfullt. När vår telefonanslutning bröt upp, sjöng hon "Känner du Muffin Man?" Tills vi återansluten.)

Pongrace och Solberg har fortfarande sina originalbilar, även 14 år senare. En är en blåbärsbrödmuffin och den andra en chokladmuffin. Faktum är att många muffineers verkligen är cupcakes.

"Muffins är mer intressanta än muffins," pongrace observerar, vad med frosting och dekorationer. Marc Stelzer, en muffineer med åtta års stående, håller med. "Jag har en muffin, så jag tar lite sköld med" muffin "-konceptet, säger han. Han blev involverad i muffinering för nästan ett decennium sedan, när hans unga dotter såg bilarna på parade på San Mateo Maker Faire. Men när hennes pappa slutade sin bil (chokladstrålar, säger Stelzer) var den intensiva uppmärksamheten från Maker Faire-deltagarna visst för mycket för henne. Men Stelzer har inget emot det, stolt berättade för mig att hans muffin är en av de snabbaste.

Så snabbt, faktum att när han körde det från sitt hem till årets Maker Faire, berättade ett digitalt trafikskylt att han nått 22 mil i timmen. Den typiska topphastigheten, Pongrace berättar, är cirka 17 miles i timmen, "vilket är riktigt snabbt för en muffin." Olika bilar rör sig i olika hastigheter, och vissa är inte motoriserade alls. Muffineers har gjort pedalversioner för barn, medan andra bara ser ut som små cyklar, men har motorer. De ursprungliga muffinsbilarna byggdes av Pongrace och Solberg gjorda från början. Men muffineers har också modifierat rörelsekopoter.

Samtidigt som bilarna är roliga, gillar Stelzer reaktionerna ännu mer. "Det är kul att sätta leenden på folks ansikten. Det är absurt, säger han. För nästan tio år sedan fick bilarna en bristande uppmärksamhet utöver Burning Man och Maker Faire. Under 2009 inkluderades anpassade muffinsbilar i Neiman Marcus julbok, en gång i året som publiceras av den som innehåller fantasifulla gåvor för de superrika. Problemet var, "Vi ville verkligen ingen att köpa en," säger hon, "vilket var en av anledningarna till att vi prissatta det så högt." Bilarna kostar 25 000 dollar vardera, vilket gör dem till den dyraste presenten som erbjuds det året.

Medan Pongrace kallar upplevelsen "super kul", är bilarna lite för farliga för att bara vem som helst ska köra. Pongrace och Solbergs bilar är snabba och kan slå på en krona, men de kan enkelt spetsa över. Bromsarna är inte stora. Att gå ner i backarna är speciellt utmanande. "Ansvaret skulle ha varit hemskt," skakar hon.

Publiciteten nätade en muffinsbil utseende på The Late Show med David Letterman. Medan erfarenheten var intressant är Pongrace fortfarande lite arg på hur Letterman körde. "Letterman försökte krascha muffinen", säger hon. En bättre hyllning kom i form av a Simpsons episod som flyktades 2014, där den eponymous familjen går till "Blazing Guy." "Bilar formad som muffins!" Homer skriker i glädje som en grupp muffinspelare med. "Jag är hemma!"

Det kan också vara du. "Om du vill göra en muffin, bör du kontakta oss och ställa specifika frågor", säger Pongrace, och påpekar att muffinsarna har en hemsida och en adresslista. Medan många muffineers bor i Kalifornien, säger hon att människor i andra stater har använt sin hemsida och råd från samhället att bygga sina egna rörliga fester.

"Jag är bara helt hedrad när andra människor gör muffins", säger Pongrace. Den enda frågan som alla frågar är om det är varmt inuti muffinsbilarna. Inte alls, säger Pongrace. "De är isolerade så att de inte är heta. Om du kör dem är det en liten bris som kommer upp genom botten. "

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.