Spåra humle på grund av deras buzzes

Pollinatorer är stora affärsbrukare i USA spenderar cirka 656 miljoner dollar varje år för att hyra bin för att pollinera grödor som klöver och mandel. Men när dessa näsdjur är utsedda på kanten av ett fält, har bönderna ingen möjlighet att veta, utan att sitta i fältet och titta på bina på jobbet, oavsett om de får pengarnas värde. Med pollinatorpopulationer i nedgången är det viktigare än någonsin att veta vad de ska göra. Forskare har äntligen kommit med en genial lösning för att spåra dessa små gårdshandlingar: lyssna på dem.

I ett laboratorium dokumenterade ett lag forskare från Missouri de särpräglade buzzar som gjordes av två humlebiar. De ställer sedan upp iPad minis och mikrofoner i tre ängar i Colorado för att lyssna på de signatur buzzerna för att spåra pollinatoraktivitet. De jämförde deras resultat med visuella räkningar och fotografier och publicerade sina resultat i tidningen PLOS One.

"Avlyssning på de akustiska signaturerna av biflygning berättar historien om biaktivitet och pollineringstjänster", säger Candace Galen, biolog vid University of Missouri och medförfattare till rapporten, i ett pressmeddelande. En algoritm som utvecklats av Galens lag användes för att analysera fältinspelningarna och bestämma antalet bin i ett fält, huruvida humlebotten faktiskt hade pollinerat växter, och vilka växter sannolikt kommer att utveckla frukt till sist. För jordbrukare som är beroende av pollinatorer kan sådana uppgifter hjälpa dem att planera för grödöverskott eller brist, och ta reda på de mest effektiva pollinatorarterna att hyra eller locka till sig vissa grödor.