"Rätten till ljus" är en bestämmelse som faller under lagen om antika ljus, vilket ger långvariga fastighetsägare rätten att få tillfredsställande och obegränsat dagsljus genom sina byggnads fönster. En person var historiskt berättigad till detta om naturligt ljus och luft hade passerat fritt genom sina fönster under en viss tid. I en brittisk lagordbok som skrevs av John Bouvier år 1856 beskrev han den gamla lagen om att tillämpa på "fönster som har öppnats i tjugo år eller mer och åtnjutits utan att ha skadats av husets ägare." Om en granne försökte bryter mot detta genom att bygga en struktur eller plantera träd, hade ägaren befogenhet att stämma dem för "störning" och gå bort med en check (och helst en återställd vy).
Denna lag ledde till noggrann placering av "Ancient Lights" tecken under fönster som skyddades av förordningen. Och idag finns dessa tecken fortfarande på byggnader runt London och andra engelska län, som Dorset och Kent. Nyfiken explorers har även skapat en karta över var dessa antikviteter ligger populära de inkluderar de under hemmet i hemmet på Albemarle Way, en till synes felplacerad i en dead end-gränd i Londons Chinatown, och ett stort, djärvt tryckt tecken i Newman Passage.
"Ancient Lights" tecken under fönster i Clerkenwell, London. Mike Newman / (CC BY-SA 2.5)Hur mycket naturligt ljus är en person berättigad till? Jo, det är här den här lagen blir lite ... skuggig. En byggnadsägares fönster behöver inte ens blockeras helt av en närliggande obstruktion för "rätten till ljus" som åberopas. Det insisterar helt enkelt på att samma belysningsnivå som ägaren har upplevt i tjugo år måste bibehållas, vilket är bestämt vagt. Ett känt 1904 juridiskt fall, Colls v. Hem & Colonial Stores Ltd, fastslagna att Colls, ägare till en närliggande byggnad, hade rätt till "tillräckligt ljus enligt mänskliga ordalydelser" (ja det är tydligare) efter att han hävdade att hans bottenkontor skulle drabbas av förlust av solljus om affären var byggd. Colls vann fallet tack vare "expertvittnen" som domstolen skjutit upp till.
Percy Waldram, en av dessa antikviteter, föreslog en metod på 1920-talet som idealt skulle standardisera den tillräckliga mängd ljus som människor kunde hävda. Han föreslog att "vanliga människor" krävde ett fotstearinljus (ett mått på ljusintensitet) för läsning och annat arbete. Även om denna kvasi-godtyckliga metod fortfarande används idag, möts den med skepsis.
Även om denna 1700-tals stadsplaneringslag har genomgått förändringar sedan den först blivit inked (det språk som England använder idag bygger mer på författningslagen från 1832), är den kraft som fastighetsägare måste kräva gott dagsljus fortfarande en relevant debatt . Ancient Lights-doktrinen har inte gått i Förenta staterna, eftersom begränsning av byggnadskonstruktion hotar nya kommersiella och bostadsutvecklingsprojekt, vilket begränsar stadsutvecklingen, till en kostnad, kanske av viss dagsljus.