Den Twisted History of IUD Design / obscura dag 2017

I Förenta staterna idag, när en läkare installerar en intrauterin enhet, är den antikonceptiva IUD förmodligen sannolikt att komma i den enkla formen av en "T." I den långa historien att införa främmande föremål i uterus för att förhindra graviditet är det dock en ny utveckling.

"Om du tittar på någon samling av IUD, tittar du på dessa former och tänker," Åh gosh, "säger Christian Fiala, grundaren av Wiens Museum för preventivmedel och abort. Tidigare IUDs virvlade och loopade i konstiga former; några var kantade med kamliknande tänder. "Du ser ingen strategi bakom de olika formerna eller koncepten", säger Fiala. "Du hade verkligen tanken att det var mer försök och fel."

Det finns rapporter som går tillbaka århundraden av införandet av stenar och andra föremål i uterus av kameler, kor och kvinnor för att förhindra graviditet, men den moderna historien om IUD börjar i början av 1900-talet. På den tiden var enheter som sätts in i slidan för att blockera spermier från att nå livmodern, kallad pessaries, en av de mer populära metoderna för preventivmedel. I en av de mer aggressiva formerna skulle "delen av pessary" delen av enheten införas i livmoderhalsen.

På 1920-talet utvecklade gynekologen Ernst Gräfenberg (kanske mest känd som namnet på "G-spot") en anordning som placerades hela vägen in i själva livmodern. Den ursprungliga "Gräfenbergs ring" var av silke. Han experimenterade också med silver, och en senare version av ringen var gjord av rostfritt stål. "Han var väldigt modig att göra det här arbetet", säger Fiala. "Det var ingen ultraljud, och de flesta av hans kollegor var väldigt skeptiska. Antikonception var olagligt vid den tiden. Och det fungerade på något sätt. "

Det var dock inte förrän på 1960-talet att experiment i designen av IUDs verkligen började. En av de mest föreskrivna IUD: erna var Lippes Loop, som kurvor som en orm i en triangulär, dubbel-S-form och var avsedd att fylla livmoderns hålighet. Marguliespiralen såg ut som en fiddlehead bägare, med en lång plaststam och krökt topp. Det fanns också den timglasformade Birnberg Bowen, och ramens huvudliknande dubbelspole. Den ökända Dalkon Shield, som hade en designfel som gjorde vissa av dess användare sterila, ser ut som en fransad stingray. "När plast plötsligt blev tillgängligt och gjutbart, och då kan du verkligen se en explosion av idéer av olika former som provades vid den tiden", säger Fiala.

Såvitt läkarna förstod, förhindrade dessa plastföremål graviditet genom att hålla befruktade ägg från att implantera i livmodern. Med tanke på den mekanismen trodde de att det var ett viktigt inslag i en IUD att täcka över ytan av livmoderhålan eller "fylla" livmodern med enheten. Chikako Takeshita, in Den globala biopolitiken i IUD, förklarar att många av plastmodellerna på 1960-talet var större än storleken på en genomsnittlig livmoder, vilket ledde till att läkare skulle överväga, som man uttryckte det, "den intressanta frågan om det finns ett optimalt förhållande mellan en enhets storlek och den varierande livmodern område."

"Dessa iUDs uppfanns huvudsakligen av enskilda gynekologer och testades på deras kontor, och ibland använde många människor det. Andra gånger försvann det bara, säger Takeshita. "Det fanns ingen patient räkningsrätt eller något sådant, och ofta gjorde läkare vad de ville."

Anordningarna var inte perfekta. Läkare experimenterade med form till viss del för att minska hastigheten vid vilken uterus drev ut enheterna. Och det var fortfarande möjligt att bli gravid när du använde en IUD. Ektopisk graviditet, vanligtvis i ett Fallopian-rör, var ett allvarligt problem.

Några av de mest ivriga boostersna i enheten, som Takeshita skriver, var associerade med Befolkningsrådet och såg IUDs som ett sätt att tappa den kommande "befolkningsbomben" genom att kontrollera fertiliteten. Men för många personer tillhandahöll enheterna helt enkelt aldrig tidigare kontroll över reproduktiv livslängd. "Det här är en slående funktion när man tittar på fertilitetskontrollens historia - i vilken utsträckning människor var desperata, bara desperata" för att undvika den utmattande cykeln av graviditet och födsel, säger Fiala.

IUDs blev mycket mer tillförlitliga när spermicidal koppar tillsattes till sin design på 1970-talet. De började också ta på sig den enkla T-formen som oftast används idag. Tillverkare skapade senare hormonella IUD, vilket eliminerar några av de biverkningar som är förknippade med kopparinnehållande IUD medan de bibehåller sin effektivitet. "Hormonala IUD har högsta nivån i förhållande till alla preventivmedel, och kvinnor är verkligen gratis. För första gången i historien kan kvinnor fokusera på det som är mest viktigt för dem", säger Fiala. "För mig är iUDs det mest lovande tillvägagångssättet för preventivmedel."

Läs mer om historien om preventivmedel med en speciell tillträdesrundtur i Museum of Contraception and Abortion i Wien på Obscura Day, 6 maj 2017.