Det är inte lätt att komma med en produkt som är uppbyggd kring en helt unik design. Särskilt med ett ämne som inte flatterande som att rengöra en toalett.
Men i början av 1980-talet hade en schweizisk man som heter Walter Düring ett ögonblick. Hans företag, Düring AG, hade namnet sig själv med begreppet avkalkning, baserat på en formel som hans mor, Maria, kom fram till. Men det var i början av 1980-talet att företaget hade kommit upp med något riktigt framgångsrikt på ett vanligt stadium: Ett unikt format munstycke som skulle kunna spruta avkalkningsmedel i dunkla sprickor.
Det verktyget, som kallades Toalett Duck, eller WC-Ente, var i grunden perfekt för sin uppgift. Designad för att släcka fläckar i toaletten, som inte lätt kan nås genom att skrubbas eller sprutas ensam, blev märket mycket uppmärksamt på 1990-talet för sin ovanliga design, som, som plastfilmen, var en produkt som var helt design.
"Den lämpliga namnet Toilet Duck bröt stället med de konventionellt flaskiga toalettprodukterna genom att proklamera, genom förpackningsformen ensam, användarvänligheten för det avsedda ändamålet," skrev Bill Stewart i sin 1995-bok Förpackning som ett effektivt marknadsföringsverktyg. "Det fanns lite tvivel i köparens sinnen att förpackningen skulle fungera bättre än konventionella behållare."
1984-patentet för toalettduckdesignen. Google Patent US4437587AMen det var en stor skillnad: Anka designen, som nu ägs av S.C. Johnson, var tydligt något helt nytt, som inte hade uppfunnits tidigare. Som sådan mottog behållaren ett amerikanska patent 1984. I patentet framgår att konstruktionen krävde ett noggrant tekniskt arbete för att göra sitt jobb:
Med hjälp av denna konstruktion är det möjligt att spruta en vätskeström från tillförseln behållen i den mindre kammaren i vilken som helst önskad riktning oberoende av den kvarvarande volymen i den större kammaren i flaskan så länge som det finns vätska i den mindre kammaren . Eftersom flaskan tar upp endast en liten höjd i sitt horisontella läge, träffar strömmen fläckar som inte är tillgängliga för flaskor som hålls i upprätt läge. Vidare är det möjligt att producera flaskan i vanliga flaskproduktionsmaskiner när blåsformen har anpassats, varigenom de större svårigheterna och ytterligare arbetssteg som orsakas av skarpt vinklade munstycken undviks.
De flesta människor skulle inte titta på toaletten som ett potentiellt hotbed av innovation-vi går ut ur vårt sätt att dölja användningen av dem, trots att alla vet att alla använder dem.
Men den som ser innovationspotentialen är den som självklart får lämna patentet. Kanske behöver vi vara villiga att hitta lite mer toalettinspiration - hej, du vet aldrig, du kan komma med nästa toalettand.
En version av det här inlägget uppträdde ursprungligen på Tedium, ett två gånger per vecka nyhetsbrev som jagar för slutet av den långa svansen.
