Gå till HORIZONS-systemet, gjord av Jet Propulsion Lab, rapporterade reporter Eric Holthaus, och du kan slå upp "SpaceX Roadster" i en databas av "solsystemkroppar".
I den officiella posten på "Tesla Roadster (AKA: Starman)" beskriver NASA bilen som "en vanlig Tesla Roadster-bil och en rymdfärgsklädda mannequin med namnet" Starman. "
Det finns andra utmärkta detaljer i beskrivningen:
Innehåller också en Hot Wheel-leksaksmodell Roadster på bilens streck med en mini-Starman inuti. En datalagringsenhet placerad inne i bilen innehåller en kopia av Isaac Asimovs "Stiftelsen" romaner. En plack på fästet mellan Falcon Heavy upper stage och Tesla är etsad med namnen på mer än 6000 SpaceX anställda.
HORIZON-systemet har ett specifikt syfte - det genererar data som gör det möjligt för människor att spåra rörelsen av himmelska objekt. De flesta objekten i databasen är inte konstgjorda: Den innehåller "381.106 asteroider, 2.435 kometer, 168 planetariska satelliter, 9 planeter, solen." Men det finns också "välj rymdfarkoster" på listan.
Med hjälp av denna information är det möjligt att hitta Starman på himlen, som Virtual Telescope Project gjorde. "Vi såg omedelbart Tesla Roadster, ganska ljus ... flytta bilden efter bilden över stjärnorna. Vid tiden för våra observationer var bilen ungefär 470 000 km från oss, "skrev de.
Tesla Roadster reser genom rymden, den 8 februari 2018. Gianluca Masi (virtuellt teleskopsprojekt) och Michael Schwartz (Tenagra Observatories)Liksom andra himmelska kroppar kommer Roadster att stanna i himlen, stigande och inställning dagligen. Just nu säger Gianluca Masi, en astrofysiker med Virtual Telescope Project, du behöver ett teleskop på sex inches eller större för att bilda bilen. Men eftersom det går fort i rymden, en månad från nu, skulle du behöva ett mycket större räckvidd på minst 16 tum.
Omloppsdata från HORIZONS betyder också att det är möjligt att förutsäga när Starman kommer att kryssa i närheten av jorden igen, vilket gör det lättare att upptäcka, som Populär mekanik rapporter. Den närmaste bilen kommer till Mars är i oktober 2020; det kommer att gå vidare med jorden igen 2026, 2031 och 2039. Markera dina kalendrar och få de här teleskoparna redo.