Hur en gång av törstig tjuv stal över 500 000 dollar vin / mat heists

En december natt i 2014 samlades en grupp vinaffärsmän framför Thomas Kellers berömda French Laundry-restaurang. De hade inte ringt framåt för att se om Yountville, Kalifornien, institutionen, som har en ökänd, månadslång väntelista, kunde rymma dem. Eftersom det var julnatt var restaurangen inte ens öppen.

Oavsett, besättningen fick vad de kom för. De bröt in och gick ut med mer än 500 000 dollar vin, inklusive några av de mest eftertraktade flaskorna i världen.

Nästan fyra år senare har utredare återställt allt utom en handfull av de 110 saknade flaskorna. Tidigare i år släppte justitiedepartementet ett uttalande som bekräftar att två av tjuven-Alfred Georgis och Davis Kiryakoz-konspirerade också med andra att stjäla och transportera fina viner från Alexander's Steakhouse i Cupertino, Kalifornien (att stöld klockas in på $ 32.000). Dessutom erkände Kiryakoz att han hade varit en del av en grupp som slängde vinst på 290 000 dollar 2013, från San Franciscos Fine Wines International, enligt SF Gate. Båda männen har sedan dömts till fängelsetid.

Att detta band av tjuvar drog av flera stora heists är anmärkningsvärt. Banditerna planerade sofistikerade, väl bevakade stölder, de rånade den franska tvättstugan, till exempel dagen efter att den stängdes för en månadslång renovering. Ingen var i lokalerna, så de fick enkelt öppna dörren och gick sedan in i vinkällaren. Den franska tvättstugans toppmoderna larmsystem, som deaktiverats för en gång, stoppade inte heller dem. Och inte bara någon tjuv kunde ha gått av med en sådan värdefull byte.

För närvarande är inte mycket känt om Georgis och Kiryakoz, deras förhållande, hur många andra arbetade med dem, eller varför de valde att rikta sig till franska tvättstugan. (Vinmarker på restauranger är relativt sällsynta, tjuvar föredrar lager.) Enligt justitieavdelningen kommer Georgis från Mountain View, Kalifornien, och är på femtiotalet. Kiryakoz, Modesto, Kalifornien, är i hans mitten av fyrtiotalet. Vad som är klart är att de hade insiderkunskap och en uppskattning av fint vin.

Georgis och Kiryakoz svepte inte bara några flaskor. I den franska tvättkällarens vinkällare belyste de på dussintals flaskor av det ultrafina vinet som gjordes av Bourgogneproducenten Domaine de la Romanée-Conti (för kontext, 12 flaskor DRC-vin som nyligen såldes på auktion för ungefär 47650 USD). På Alexander stalade de strategiskt de sällsynta flaskorna i Bordeaux. "De visste exakt vad de skulle för," sa Maxwell Klassen, vinregissören vid Alexander. "De tog de dyraste flaskorna."

Pilfering flaskor oskadad är dock den enkla delen. Mycket som att stjäla klassiska konstverk som Edvard Munchs "The Scream" eller Leonardo da Vinci's "Mona Lisa", gör sällsyntheten av stulna flaskor dem både värdefulla och svåra att sälja. (Tänk dig att försöka tysta avlasta ett enstaka objekt medan den lilla världen av människor som både uppskattar och har råd att det är surrande om stölden.) På högsta nivåer är köpare försiktiga med otäcka ursprungshistorier, men ibland ett arbete kommer att byta händer mellan återförsäljare på den svarta marknaden och sedan hamna i en privat samling. Vinet är svårare att spåra, men speciellt med tanke på bedrägerier.

Trots det, gården som gör DRC-ett av de mest uppskattade vinvarumärkena som stulits av Georgis och Kiryakoz-only släpper mellan 6000 och 8000 fall per år och har bara en gatekeeper som importerar den till extremt exklusiva restauranger och platser i USA . Så utseende av en okänd leverantör inbjuder granskning.

Den här dynamiken slutade med att göra dessa tjuvar. I januari 2015 mottog Napa County Sheriff kontoret ett samtal från en advokat i Greensboro, North Carolina. Hans klient var en lokal köpare, som omedvetet köpt de stulna vinerna från en mäklare som han tidigare arbetat med. På grund av pressen som omringade den franska tvättens inbrott och missnöje att hitta en trova av sådant sällsyntt vin, misstänkte han att flaskorna kan bli stulna.

I norra Carolina bekräftade myndigheterna att flaskorna verkligen hade kommit från den franska tvätten tack vare unika serienumrar, som restaurangen hade lyckligtvis noterat och sedan tillfogade Napa-agenterna. Tyvärr finns det inte en omfattande databas med serienummer för enskilda flaskor, vilket i hög grad skulle bidra till att lösa och avskräcka vinbrott..

Det återstår att se vilken roll om någon Georgis och Kiryakoz hade i vinvärlden innan de tog bort dessa hejsar, tillsammans med deras medbrottslingar identiteter och öden. Georgis dömdes nyligen till 37 månader i fängelse och Kiryakoz fick 15 månader i federal fängelse förra året. Vin är sannolikt ett surt ämne för de två: De har beställts av domstolen att betala $ 585 715 varje till återbetalning till offer.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.