Kopparpennor utfärdade 1943 ser på de flesta sätt som alla andra du kan hitta på gatan, men de var aldrig tänkt att bli gjorda. Det året skulle pennies slås av stål för att bevara koppar för saker som skalhöljen och telefontrådar som var avgörande för den amerikanska militära insatsen under andra världskriget. Omhändertagna som minterna var, några kvarvarande koppar (eller brons, tekniskt) plankor från 1942 snuck in i myntpressen och slogs in i pennies i det nya året. De få kopparpennor som kom fram 1943 var dolda och skyddade av miljontals "steelies".
Bara 10 till 15 av dessa misstag mynter tros vara i omlopp idag. En av dem träffar auktionsblocket denna vecka på Heritage Auctions, i Orlando, Florida.
Med en handfull coppers som kom från minter runt USA började ordet av dessa rariteter sprida sig, tillsammans med en falsk rykt om att Henry Ford skulle ge en fri bil till alla som kunde försörja honom med en av penniesna. Ivriga att rädda ansiktet avböjde statsrådets förfrågningar med ett fast formulär: "Vad gäller din senaste förfrågan" insisterade finansministeren, "var vänlig informerad om att kopparpennor inte slogs 1943. Alla pennies slog 1943 zinkbelagd stål. "
Den tredje Philadelphia Mint. Internet Archive Book Images / Inga kända begränsningarI mars 1947 erhöll en man med namnet Don Lutes, Jr. en av dessa numismatiska blunders från hans högskola cafeteria i Pittsfield, Massachusetts. Men efter att ha mottagit statsskattens brev - för att inte nämna ett avslag från Ford efter att ha frågat om en fri bil-Lutes, lade Jr sin öre åt sidan, oförmögen att bekräfta sin singularitet eller värde. Notera spänningen mellan den rödaktiga nyansen och det präglade året, höll han på den, trots naysayersna. Hans instinkt validerades 1958, när en annan samlare 1943 koppar öre såldes för $ 40.000, enligt United States Mint. Det är mycket att betala för ett öre, oavsett hur du tittar på det - justerat för inflationen, det motsvarar dock över 300 000 dollar idag.
Under årtiondena blev Lutes, Jr.s mynt en ikon för numismatiska fel och kommer att hämta mer än $ 100.000 på auktion denna vecka. Prata om ett lyckligt öre.