Det var Outcault faktiskt, som uppfann dialogbollonger som ses i de flesta varje serietid sedan, och det var Outcaults mest kända skapelse, The Yellow Kid, en sardonisk irländsk ragamuffin som bodde på gatorna i New York City, som gav oss en av journalistikens mest bestående förolämpningar - så kallad gul journalistik, eller vad vi kanske kallar clickbait idag.
Enligt en omröstning som släpptes i veckan, misstänker amerikanerna media mer än vad vi haft sedan 1972 när Gallup började fråga. Men misstro mot medierna - och inte bara förmodad bias - är inte riktigt något nytt. Det beror på att från och med 1800-talets början har tabloids mestadels varit ett fartyg för avledning och underhållning. Du kan lämna det allvarliga affärer till broadsheetsna.
De Värld och den Tidning (som moderna ekvivalenter som New York Post och den Daglig post) var för alltför bra att kontrollera berättelser om vardagens hjältemod, krigskrossar och, naturligtvis, bilder. Massor av bilder. Var historierna sanna? Vem vet. Det var dock roligt att läsa.
Denna tidiga komiska karaktär var ett irländsk ragamuffin kallat "The Yellow Kid." (Foto: San Francisco Academy of Comic Art Collection, Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum)
I årtionden var också tabloiderna, tack vare Outcault, för serier. Och det var hans komiker som skulle börja galen. Betitlad Hogan's Alley-en fiktiv New York City slum-komiken, beroende på dagen, kan vara rolig, brutal, melankolisk, rasistisk och akerbisk, ibland allt i ett.
Det uppträdde först i Sanning, en tidskrift, 1894, och sedan Pulitzers Värld tidigt nästa år, och fortsatte att ta New York med storm. Outcaults serier var riktdragna tabaveller av livet i slummen, delvis för att du inte behövde läsa orden - New Yorks befolkning var 40 procent utrikesfödd - för att förstå vad som händer. De var vulgära, våldsamma, och ibland uttryckligen främlingsfientliga, deras överklagande likt sådant av verklighetstv-tv, där läsare kunde vara en publik till rasen, men ändå ett lager avlägsnat.
"Om dem är så svåra på dem som de är döda, kommer de att döda en Coney Island whisky", förklarar ett tecken som pekar på öppnandet av en ny fransk restaurang.
I en annan, som avbildade "The Great Football Match Down i Casey's Alley", ses barnsänger som slår varandra förnuftigt med stenar, pinnar och nävar.
Fortfarande var andra mer fackliga, även sentimentala, med ungefär samma kant som Norman Rockwell. Ta en publicerad den 15 december 1895, de avbildade barnen glömmer på gatan före julen; En tjej ses med en bok som heter "Alice in Blunderland." (Många av Outcaults paneler kan vara en massiv scavenger-jakt på små skämt.)
(Foto: San Francisco Academy of Comic Art Collection, Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum)
Oavsett deras innehåll var serierna så populära att 1896 kom Hearst och kallade sig på hösten det året att Outcault handlade till Tidning. Det var bara ett problem, men Outcault hade inte upphovsrätten, vilket betyder att Pulitzer och hans Värld kunde fortsätta producera sina egna rivaliserande versioner av Gula Kid. De gjorde just det och anlitade George Luks-som senare skulle etablera sig som målare - för att hålla Världens version av Hogan's Alley gående.
"Låt inte bli lurad", tog Outcault att underteckna några av sina serier, "ingen äkta utan denna signatur".
Striden över den gula barnen inträffade i samband med ett kort men ondskritiskt krig mellan Pulitzer-som senare förstås förstärkt sitt arv genom att skapa Pulitzer-priserna och Hearst, som var inspirationen för Citizen Kane. Pulitzer var den dominerande aktören i New York fram till 1895, när Hearst köpte Tidning och investerade betydande mängder av hans familjeförmögenhet för att försöka slå Pulitzer, vilket han gjorde om ett par korta år. Förutom en rad övergrepp på Pulitzers personal körde Hearsts förvärv av den gula barnen tidningsförsäljningen, vilket innebar att krigstidningen år 1897 var effektivt över.
Lyckligtvis fångad i crosshairs var självklart Outcault, vars skapelse hade gjort honom rik, som den Gula Kiden för en tid var överallt, från leksaker till skyltar till matchböcker. Det var också Amerikas första kända tecknade bok, en samling av Hogan's Alley serier från sidorna av New York Journal. Det var 196 sidor, och kostar 50 cent (ca $ 15 idag). Under de närmaste årtiondena skulle antologier bli ett logiskt nästa steg för någon framgångsrik tidningskonstnär, men då var det en roman. På baksidan av boken var en dålig okänd fras. Det var det sagt en "serietidning".
Inom dessa sidor innehöll innovationer som skulle hålla fast vid amerikanska serier i många år framöver, som talbollonger som inträffade bredvid tecken, vilket inkluderade dialog. Talballonger själva hade använts i århundraden, men inte för dialog som banade vägen för moderna amerikanska serier.
(Foto: San Francisco Academy of Comic Art Collection, Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum)
Outcaults serier var också bland de första som använde paneler för att visa åtgärder. I en komik från 1896 röker den Gula Kiden till exempel en jätte cigarr, som omedelbart gör honom bedridden med sjukdom. ("The Yellow Kid Wrestles With The Tobacco Habit" kallas remsan.) Under sex paneler går den gula barnen från entusiastiskt nyfiken på nästan död.
En annan sexplankad remsa från samma år är mer störande. Titeln "The Yellow Kid's Great Fight", remsan har den gula kiden som slår upp en svart pojke (hänvisad till i grovt ras), varför orsaken är oklart. Med hjälp av en get rinner barnet också håret från pojkens huvud och lämnar honom för döden.
Tegneserierna är reliker av en tid som med sin popularitet och genomtränglighet kom också att definiera, eller åtminstone namn. Outcault avbröt remsan 1898, vilket tydligen förlorade intresse för karaktären efter att ha givit upphov till någonsin upphovsrätten. Men året innan, Ervin Wardman, redaktör för New York Press, myntade en term som skulle hålla fast vid oss idag.
Vad heter Hearst och Pulitzers papper, piraterna av genren, undrade Wardman. Han ansåg "ny journalistik" och "naken journalistik", men dessa villkor passade inte riktigt. Wardman bestämde sig så småningom om "gula barnjournalistik", som senare blev bara gul journalistik. Det fastnade.