Några av dessa antika egyptiska strumpor har motståndskraftigt slitage, tårar och århundraden och lindas upp i museinsamlingar där vetenskaplig analys kan rasa några ledtrådar om när och hur de gjordes. Den randiga ullstrumpan från Antinoupolis blev upptäckt för mer än ett sekel sedan, från ett soptipp nära nutida Sheikh Ibada, och är nu i British Museum. Radiocarbon dating placerade sin skapelse någonstans i det tredje eller fjärde århundradet under perioden av romersk regel i Egypten. Dessa gjordes med en teknik som kallades nålbindning (eller nålbindning), som ibland betraktas som en föregångare till tvånålstickning och involverar loopgarn på en enda nål. Strumpans två tår var gjorda separat och förenades sedan och när en forskargrupp ledd av Joanne Dyer, en forskare vid museet, använde multispektral bildbehandling för att titta närmare på det randiga mönstret i oktober 2018 fann de att de växlande banden av färger gjordes troligen genom att bada ullen i naturliga färgämnen, däribland madderrot, vilket tippar textilier olika rudda nyanser.
Analys har sina användningsområden, men det är annorlunda än att ta en sticka vid att göra något själv. Det är vad arvlärare och craver Sally Pointer gör, skapa repliker av dessa och andra gamla kläder.
Pointer har varit enamored med den antika världen sedan hon var barn, när hon kokade upp planer för potions, enheter och hantverksprojekt - allt med målet att förstå hur sakerna blev. ("Jag hade väldigt toleranta föräldrar", säger hon.) På college studerade hon arkeologi och medeltal och trampade sedan hennes breda fascinationer in i fokus på historisk teknik. Efter några år i museutbildning gick hon frilans. Pointer jonglera nu i södra Wales och Herefordshire, med en pojk av kommissioner, från att utforma viktorianska erftströjor för displayer, filmer och reenactors, för att göra engångsobjekt för museer och lärdomar i arvshantverk.
Pointer utformade detta hårnät, i en bronsålder, från lin. Courtesy Sally PointerUnder sammansättningen av hårnät i bronsåldersstil eller tunikor från Neolithic-era har Pointer och hennes man, Gareth Riseborough, också utvecklat ett rykte för foder i deras strävan att återskapa små skivor från det förflutna. "Jag har lite av ett lokalt rykte som en hedgebotherer", säger hon. Paret sprang en gång i närheten av pubar med limeformiga kalkgränser, som de nedsänktes i lokala vatten i några veckor tills de splittrade sig i tunna, raffia-liknande remsor som var perfekta för att formas i snören eller strängen. (Strukturen var stor - "ganska mjuk och silkeslen", säger Pointer-en gång att de hade besegrat en revoltande, avloppsvatten dukt).
Som gammal teknik går, kan textilier vara särskilt intima. Kläder signalerar ofta något som bäraren vill kommunicera, eller speglar vad en kultur värderar. Till Pointer gör det kläder "ett utmärkt sätt att starta en diskussion om vad vi tycker kan vi eller kanske inte ha gemensamt med dessa förfäder, även genom de stora luckorna som vi vet om många av dessa tidsperioder." En viss grad av gissning är oundvikligt, tillägger hon, och senare kan forskning ibland avslöja att en tidigare rekonstruktion är fel. Men processen i sig är stimulerande för hur gamla människor spenderade sin tid, eller till och med delade sitt år mellan, säg, plantera och skörda, och under de kallare månaderna gör man inomhushantverk.
Pekaren hittade dessa strumpor tilltalande eftersom de var "glatt randiga" och eftersom referensbilder av dem är lättillgängliga. De gjorde det möjligt för Pointer att skala ränder och proportioner, även om hon inte syftade till vad hon kallar "en stitch-by-stitch precise replica."
Pointers strumpor, här på bilden, modellerades på ett par i Manchester Museum. Courtesy Sally PointerFör att göra dessa strumpor, loopade hon ullgarn runt en enda nål och emulerade strategin att göra en tå i taget. (Detta var inte Pointers första nålbindande rodeo, eftersom hon också använde tekniken för att göra dem i vikingatidsstil.) Processen att göra en kopp för den ensamma storån, en större för de andra, då sammanfoga dem tillsammans "är det mest praktiska sättet att göra dem", säger hon. "De flesta tidiga föremål som detta visar ett väldigt logiskt tillvägagångssätt vid konstruktion när du tittar noga."
De färdiga strumporna kommer att hänga i lådan med prover Pointer carts över till lektioner och kommer att vara till nytta om några månader när hennes nybörjande studenter kommer att få möjlighet att ta en närmare titt på hennes mycket gamla handskolor.
Pointer vet att hennes stickprojekt inte fungerar som perfekta portaler till det förflutna. "Oavsett hur exakt våra rekonstruktioner är, kommer det alltid att finnas många aspekter av den ursprungliga tillverkarens tankeprocesser, bakgrundsförmåga, skäl att välja material eller teknik eller bara humör på en viss dag som vi inte kan hoppas förstå, säger hon . "Men att göra saker med hjälp av metoder som i stor utsträckning glömmas idag kan ge oss otroliga insikter om relativa färdigheter, tidsmängd och uppfattad" värde "av ett objekt som är svårt att förstå när du bara tittar på det." Eller när du dra en strump från din låda idag.