Forskare från University of California, Irvine och University of California, jämförde Davis de sekvenserade genomsamlingarna av vilda och domesticerade eurasiska druvor. De fann att de domesticerade underarterna divergerade från sina vilda kusiner ganska snabbt för omkring 22.000 år sedan och gick sedan in i en lång, drabbad befolkningsminskning. Det är svårt att veta exakt vad som orsakade denna nedgång, men det kan ha varit "lågintensitetshantering av människor", en form av förvaltning mellan samling och fullyrkodling. Klimatförändringar eller en utbredd befolkningsstruktur kan också ha varit inblandade. "Den här nedgången kulminerade i en svag flaskhals", skriver forskarna i sin rapport, där den generella genetiska mångfalden av druvor minskade, ungefär den tid folk började odla dem. Teamet var förvånad över att finna att druvpopulationens storlek inte expanderade igen efter att den tämdes, vilket innebär att människor inte plötsligt började ha en massa vingårdar. Men i jämförelse med andra grödor har druvor fortfarande mycket återstående genetisk mångfald - alltså de förvirrande alternativen i vinaffären.
Analysen tittade också på vilka gener som släpper in de domesticerade druvorna från deras vilda kusiner. Gener som är involverade i bärmognad och mjukhet och blomningstiden verkar vara stora skillnader, tillsammans med gener som styr plantens kön. Vilda druvor har separata manliga och kvinnliga växter, medan domesticerade växter har friska manliga och kvinnliga organ i varje blomma och är beroende av pollinatorer. De fann också att det tamade druvns genomet innehåller några skadliga mutationer, inte ovanligt för en växt som vanligtvis odlas från kloner, men de verkar inte påverka druvets hårdhet. Domestication av druvor verkar ha varit en win-win.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.