Kartograferna som satt vatten där det inte hörde / karta måndag

Att höra admiral Bartholomew de Fonte berätta det, hans resa var full av serendipity och löfte. I en 1708-upplaga av den engelska tidskriften Månadsvisa Miscellany eller Memoarer för Nyfiken, de Fonte berättade en resa, för fem årtionden tidigare, "för att få reda på om det fanns någon nordvästlig passage från Atlantick Ocean i söder och tartariska havet." Han hade shoved off från Lima, skrev han och navigerade till nuvarande dag Stilla nordväst, där han kom in i ett invecklat system av vattna artärer som vinkade honom inåt landet.

Han chronicled en fortlöpande scen efter en annan. Nudged längs med mild vind, flolade han in i en sjö som han döpte Lake de Fonte. Det var 60 fathom djupt (ungefär 360 fot) och "överflödar med utmärkt torsk och ling, väldigt stor och välmåttad". Vattnet var också spettat med öar tjocka med körsbär, jordgubbar och vildvin. Marken var rakig med "buskiga skogar" och mossa, som födde älgarbesättningar.

Hans berättelser var fulla av rikligt frodigt land, välbevuxna hav - och de var också helt apokrina. Det finns inget bevis på resan, eller av Fonte självs karaktär. Hela sagan, utdragna i historikern Glyndwr Williams bok, Förloppsresor: Quest for Northwest Passage, hänvisades senare till tidningsredaktören.

Vid kartläggning av kartor över Nordamerika förlitade många 18-talet europeiska kartografer på konton som drev över sina skrivbord. Dessa var en collage av nautiska referenser, lokala lore, missionärsändringar och mer. Eftersom det inte alltid var möjligt att faktiskt kontrollera dessa observationer kunde även kartor av de mest samvetsgranna beslutsfattarna sprinklas med fel. Några av dessa felaktiga anteckningar var ambitiösa - och många av dem hade att göra med vattenvägar.

Säg att de Fonte verkligen hade, som han påstod, gått ett skepp som hade seglat inåt från Boston. Det skulle ha varit ett bevis på en hållbar väg genom nordvästra passagen, vilket skulle ha varit en stor välsignelse för brittiska och franska handlare. Denna typ av passage, eller andra inre vattenvägar som den, skulle ha varit så praktiskt, faktiskt att ett antal kartografer verkar vilja det bli genom att sätta det på papper.

Kevin James Brown, grundaren av Geographicus antika kartor, spårar uppfattningen om ett inrehav till 1500-talet, när den italienske navigatören Giovanni da Verrazzano upptäckte ljuden som anligger North Carolina's Outer Banks och antog att han tittade på ett hav. Detta hav torkade upp från kartor inom några århundraden - precis i tid för att skapa plats för ett inlopp eller en sträcka som beskrivs i en annan (potentiellt tillverkad) berättelse om upptäckten Juan de Fucas resa. Västsjön (eller Mer de la Ouest), ett senare och större spekulativt hav som ockuperar mycket av dagens västkust, fick drag i arbetet med kartograferna Guillaume de l'Isle och Philippe Buache.

I början av 18th århundradet skrev Brown, kartograferna bekämpade problemet med patchwork-kunskap genom att plugga in de bästa gissningarna - ritade från vetenskap och geografiska mönster - "att fylla i tomma utrymmen när lite annat var känt." Västets hav "är det perfekta exemplet, säger Brown. "Även om ett saltvattenintag från Stillahavsområdet länge hade spekulerat på och hoppats på, omfamnade Buache och de l'Isle teorin eftersom det stödde både ambitionerna för den franska kronan i den nya världen och den teoretiska geografiska teorin som Buache utvecklades . "Det var ett spekulativt tillägg - och en strategisk.

Ditto västens flod, en apokröd väg som meandered från mitten av kontinenten till dess västra kant. Två olika potentiella vägar föreslås på denna 1794 dubbel-halvklotskarta av Samuel Dunn.

Dessa funktioner försvann från kartor strax efter, som expeditioner fick en personlig titt på geografi och avskedade de mer fantasifulla tilläggen. Nu ligger de som påminnelser om att kartor inte bara berättar om geografiska egenskaper, utan också aspirationerna (politiskt, ekonomiskt och annars) av de personer som plottar dem.