Här är Medelhavsområdet som kommer att sväljas vid havet

Som vatten stiger över hela världen, kommer de att träda och förstöra de saker vi människor har gjort. Ben kommer att vara ointresserade från kyrkogårdar; byggnader kommer att rotna och falla; gamla församlingar kommer att försvinna. Medan forskare redan krypterar för att buffra några av dessa platser och shore dem mot insisterande vind och vågor, kan inte allt sparas. Och när en webbplatss valuta är knuten till dess geografi är det inte lätt att hämta det och flytta det till högre mark. Så hur prioriterar du dina ansträngningar - och reda på vilka webbplatser som är i desperat behov av livslängder?

I ett nytt papper i Naturkommunikation, ett team ledt av Lena Reimann, en geograf på Tysklands Kieluniversitet, lät data leda vägen. De kartlade det potentiella hotet att översvämningar och erosion orsakad av havsnivåhöjning skulle kunna sönder år 2100 på 49 UNESCO-kulturarv över Medelhavet. Forskarna modellerade fyra olika scenarier för havsnivåhöjning och kusterosion över Italien, Kroatien, Grekland, Tunisien med mera baserat på olika nivåer av växthusgaskoncentrationer. Därefter rangordnade de hur dire situationen skulle vara för varje arv.

Vad står det emot? Även i de mest konservativa förhållandena som författarna modellerade ser inte framtiden ut, och dessutom fann författarna att många av dessa platser står inför framtida hot redan befinner sig i en farazon. Under nuvarande förhållanden är mer än 90 procent av dessa platser i fara. Endast hundratals moskéer, monument och fontäner i Medina of Tunis och den gamla lyciska arkeologiska platsen Xanthos-Letoon dämpade hotet av både erosion och översvämning.

Enligt dessa modeller blir situationen bara värre. Brant topografi begränsar ofta bosättningar till områden nära vattnet, nästan spola med havsnivå. Under det höga erosionsscenariot kommer erosion att föra dessa platser ännu närmare kusten. I modellens värsta fall ser det genomsnittliga avståndet från vattnet ned med 90 procent.

I Venedig hotar kanalerna att spillas. Didier Descouens / CC By-SA 4.0

Den högsta erosionsrisken ligger vid den föniciska staden Tire, som har en perfekt storm av sårbarheter, inklusive närhet till kusten, en mängd sandiga material och höga vågor. I det högsta översvämningsscenariot kommer de värsta konsekvenserna att upplevas i Venedig, där de berömda lagunerna kommer att vara en skuld. Under stormstörningar kan upp till 98 procent av Venedig och lagunen vara uppslukad, säger Reimann i en mailintervju. Det vattnet kan komma undan - men beroende på mängden havsnivåhöjning, tillägger Reimann, "vissa delar av [platsen] kommer sannolikt att nedsänkas permanent i framtiden om ingen anpassning sker."

Att göra en prislapp på historia gör att vissa människor är lite grova. (Författarna beskriver det som "etiskt tvivelaktigt".) Hur mäter du ju värdet utan att ange att en historia är viktigare än andra? "Om det finns lämpliga uppgifter i lokal skala finns det dock", skriver författarna, "det kan vara möjligt att bedöma de materiella kostnaderna för kustflod och erosion genom att exempelvis redovisa intäktsförluster eller kostnader för reparationer."

Författarnas mästare strategier för att höja medvetenheten bland allmänheten och lagstiftarna, samt hemliga anpassningsstrategier, såsom nedsänkta floodgates som kommer att stiga mot höga vatten i Venedigs lagun. Detta är en dyr intervention och har rört lokal kontrovers, säger Reimann. Det finns rädslor att å ena sidan är det alltför spekulativt, och å andra sidan det inte kommer att räcka för att stoppa översvämningen. Det är också förmodligen bland de tidigaste av många ansträngningar i samma ån. "Jag förväntar mig generellt att innovativa anpassningsåtgärder måste eftersträvas för att bevara vårt gemensamma arv", tillägger Reimann.

Några av dessa anpassningar är inget att skriva hem om, estetiskt - de venetianska grindarna ser ut som halvsänkta byggnadsbarrikader. I områden som beror på turistögonbollar, spelar uppträdanden roll. Men kanske besökare kommer att förvänta sig och omfamna mer synliga tecken på att anpassa sig till en mer vattenig värld. Kanske kan dessa till och med vara lite lugnande - en påminnelse om att det finns konkreta åtgärder som kan vidtas för att hjälpa dessa webbplatser att hålla sig lite längre.