Över årtusenden-där blanda johannesbröd och ormar och fläckar av korta, buskiga buskar Synterar dirus termiter byggde en uppsättning av dessa högar. De flesta koner står minst åtta meter långa och nästan 30 meter breda. Och termiterna är fortfarande på det.
Arrayet är jämnt fördelat och stort, riktigt stort. Insekterna har konstruerat ungefär 200 miljoner hektar totalt, över mer än 88.800 kvadratkilometer. Jorddating tyder på att den äldsta kunde ha gått upp ungefär 4000 år sedan.
"De är massiva och de är överallt, de är bara en del av det landskapet", säger Stephen Martin, en entomolog vid University of Salford i England.
Men i åratal gick de i stort sett obemärkt. "Kullarna var alltid väl" dolda "i den regionala Caatinga-växtens vegetation, och inte vanligtvis lätt synliga alls", säger Roy Funch, från State University of Feira de Santana. Forskare var hårt pressade att navigera genom Caatingas täta vegetation, vilken "fortsätter för evigt", säger Funch. "Det är inte en promenad i en öppen skog alls," tillägger han. "Det är inte vandring land."
Hogarna var inte särskilt synliga förrän konstruktionen kom igenom.
I ett nytt papper i Nuvarande biologi, Martin, Funch och deras medarbetare rapporterar att åsen kom i sikte när skogarna rensades för att ge plats för vägar eller betesmarker, där boskap kan beta på hardscrabble land. När bulldozers kommer att topple hagen, får Funch en närbild. "Roy är ofta där för att se vad som är inuti, det är en lycklig olycka, eftersom det är omöjligt att gräva in i högarna manuellt", säger Martin.
Så vad är insidan scoop? I hundratals äldre högar öppnade man med konstruktion, "du får bra tvärsnitt av dem, men det finns aldrig någon inre struktur", säger Funch. De pågår skjuts igenom med en stor central tunnel och förgrening, smala korridorer som innehåller bitar av döda löv. Dessa högar är inte bonar, författarna föreslår: De är mer som tuffa papperskorgen, produkten av skräpet som termiter utgräver för att öppna arterier som ger dem lätt tillgång till bladskräp över skogsgolvet.
Hogarna var en gång gömd av skogen.Som byggare stansade termiterna över deras vikt. Sammantaget rörde insekterna mer än 10 kubik kilometer - den volymekvivalent som författarna skriver, av 4000 stora pyramiderna i Giza.
Under tiden håller termiterna tråkiga genom jorden och staplar skräp. De är en fjädrande gäng, och det är inte svårt för dem att rasa högarna. "Det verkliga problemet är när skogen avlägsnas", säger Martin, "eftersom detta tar bort de döda löven, vilket är deras mat". Världs djurfonden klassificerar skogen - som är hemma för hundratals endemiska arter - som "sårbara" och rapporterar att 50 procent av terrängen har förändrats genom jordbruk eller utveckling. Mindre än en procent av marken faller inom skyddade områden, enligt WWF.
För närvarande är i alla fall påminnelserna påminnelser om att människor verkligen inte är de enda medlemmarna i kungariket Animalia med en förmåga att bygga. Det finns exempel på land, himmel och hav: den lämpliga namnet mason bee (Osmia avosetta) svävar sig i en flerskikts kappa gjord av jord och blomblad; bläckfiskar fyller sina undervattenskogar genom att arrangera högar av skal. Men de små termiterna genomförde ett mäktigt stort projekt, sade Funch i ett släpp: "Detta är uppenbarligen världens mest omfattande biotekniska ansträngning av en enda insektsart."