Bevarande arbete på gravhagarens vattenkanaler. Courtesy WMFDessa historiska trädgårdar, som ursprungligen byggdes för Agras adel, är två av stadens få flodträdgårdar som överlever idag. Projektet för att få dem tillbaka till sin ursprungliga ära har inneburit att de återställde sina ursprungliga planteringar, reaktiverar deras vattenfunktioner och skapar ett besökarecenter. Båda sidorna illustrerar Mughal intresse för att hålla naturen och arkitekturen tillsammans i samtal. "De representerar ett viktigt ögonblick i Mughal-historien och presenterar en viktig möjlighet idag för att uppmuntra en tillgång till samhället som kan erbjuda ett välkomnande grönområde, ett turistmål", säger Lisa Ackerman, VD för Interim. Taj Mahal är en arkitektonisk ikon, men den kan inte representera ensam en kultur som spände över århundraden.
Projektet började 2014, då WMF och ASI, med studenter från Harvards Graduate School of Design, började arkivforskning och utvecklat ett system för att identifiera och återinföra de inhemska växtarterna. Enligt Ackerman lukter trädgårdarna tydligt av jasmin. Återställda vattenkanaler bibehåller cypress och granatäpple träd, liksom hibiskus och oleander blommor. Vattnet är också renare och fräschare än för några år sedan. "Vi vet alla att gröna utrymmen är viktiga för människor som bor i samhället, säger Ackerman. "Dessa trädgårdar ger miljö- och hälsofördelar ... de erbjuder den uppenbara fördelen att ge en oas i staden."
De frodiga nya flodens trädgårdar vid I'timad-ud-Daulahs grav. Courtesy WMFProjektet kulminerade med slutförandet av det nya besökarcentret vid I'timad-ud-Daulah. Ackerman säger att hon mest ser fram emot lampljusceremonin, en indisk ritual som innebär en lovande början. "Det kommer att finnas det magiska ögonblicket där vi alla tittar på sajten tillsammans och inser hur vackra dessa rum är idag och hur mycket njutning kan komma ifrån att besöka dem under de kommande åren."