Läser amerikansk historia genom näsdukar / Kläder

Ann Mahony har i en samling som växte i årtionden, vad hon uppskattar är över 5000 vintage lökläder, som visar allt från barnhem till fritidsaktiviteter, såsom skidåkning och golf. De flesta av hennes tyg är från USA och sträcker sig från 70 till 100 år gamla. Att samla hankies är dock mer än bara en personlig hobby för Mahony. Hon är en näsdukhistoriker och medlem av Textil Arts Council på San Francisco's Young Museum. Det är hennes jobb att tolka berättelsen båg avbildad på dessa tyger.

Vad de flesta tycker om ett charmigt föråldrat nysnärande tillbehör kan också visa upp sociokulturell historia. Hankies, säger hon, erbjuder en "perfekt reflektion" av det som berördes och underhöll människor vid det tillfälle som ett visst mönster producerades. "Näsdukar berättar tidens tenor, stämningen i landet, vad folk tänkte och fokuserade på," säger hon. Med andra ord finns det mer på näsdukar än vad som möter näsan.

Näsdukarna dyker upp i världshistoria redan i början av 1900-talet f.Kr., När de nämndes av poeten Catullus och användes för utilitariska ändamål, till exempel att torka sin panna eller rengöring av allmänt bruk. De skulle inte bli modetillbehör förrän åtminstone 1700-talet.

Vid tidigt grekiska och romerska atletiska spel viftade åskådare vitt vitdukar, varav några var sannolikt sudariumer, en nätsladd som användes av romerska militärofficer. Näsdukarna har en nyckelroll i Shakespeare Othello och i textilhistoria. I den elisabetanska eran var hankies high-end presenter, vilka adelsmän var kända för att presentera vid nyår till kungadomstolen. Och på 1840-talet var de så allestädes närvarande bland vissa klasser som den franska romanförfattaren Honoré de Balzac skrev om hans önskan att unravelera och demystifiera den kvinnliga psyken utifrån "hur [kvinnor] håller sina näsdukar."

Vid början av 1900-talet var hankies en nödvändig del av stadslivet, eftersom urbanites skulle andas genom tyget för att bekämpa lukt och toxicitet för luftföroreningar. Presidentkampanjer producerade minnesmärken, och näsdukar blev populära bröllopsfavörer och speciella evenemangsminnen. Som näsdukhistorikern Helen Gustafson uttryckte den, från 1800 till början av 1900-talet var näsdukar allestädes närvarande. "Alla överallt hade dem", skriver Gustafson.

Tack vare ökad industriproduktion och den utbredda användningen av färgfasta färgämnen som inte löper eller blekna, uppkom en överkomlig, vacker konsumenttorkdukstid i USA i första hälften av 20-talet. Under den stora depressionen splittrade ingen på nya kläder, men en enda hankie, ljust prydnad med broderi eller grafiskt tryck? Mahony säger att typen av prisvärd accessoarer fortfarande var inom räckhåll för jämnare kvinnor i arbetsklassen.

På 1930-talet framkom blom, polka dot och andra djärva mönster. Geometriska utskrifter blev populära under 1940-talet. Till och med valpavtryck följde dagens populära raser. När Zsa Zsa Gabor och Elizabeth Taylor gynnade pudlar på 1950-talet, gjorde det också näsdukdesigners som vill hålla sig med tiden.

Under mitten av 1900-talet tog näsdukdesign en bestämd modern tur. Med den stora depressionen och andra världskriget i den sociokulturella backviewen letade konsumenterna efter nya avvikelser. Mahony noterar att trenderna mot förorter och fritidsaktiviteter under denna tid gjorde sitt inslag på näsdukdesign.

"Näsdukar var också roliga konversationsstartare", berättar Mahony och ger handskarch-ägare en stenografi för att signalera sin kunskap om vissa ämnen. Det fanns kalendrar; astrologi guider; how-tos på palmistry och graphology; Kortspelregler Resorrelaterade riktlinjer för tull och taxor. valutakurser; främmande språkfraser; danssteg; viktminskning och träningsövningar hushållning tips; identifiering av flora och fauna kaloriantal; och recept, för både matlagning och cocktails.

Företag och populära fritidsaktiviteter som växte efter andra världskriget dyker upp på midcentury näsdukar. Dansinstruktören Arthur Murray hade redan utökat sin studio-franchise på 1930-talet, men såg sin affärsmodell ständigt expandera på 1950-talet. Han beställde många hankies som inte bara beskriver allmänna dansinstruktioner, utan också frasen, "Arthur Murray lärde mig att jag har bråttom!" Mahony förklarar att detta var en väg som människor fick tillgång till för att visa upp kulturell relevans. Denna speciella användning av hankies var inte olikt hur vi tänker på sportmemorabilia eller konsertvaror idag. "Du gick till Arthur Murray och lärde dig, då fick du hankie med dansstegen på den", säger hon. Murray hankies listar också typen av dans som lärt sig, inklusive valsen, rhumbaen eller rävbenet.

Slutligen utvecklade lindardukdesigners kultföljningar och banade till och med banan för textildesigners trender. Tammis Keefe är bland de mest produktiva näsdukdesignerna i mitten av 20-talet och undertecknade hennes namn på hennes tyger innan det var vanligt för designers att göra det. Hennes djärva, färgglada mönster avbildade djur, landskap och mytiska varelser, och användes också för hushållstekstil och inredning, inklusive kökshanddukar, dukar och även kläder. "Näsdukar är roliga att göra, och jag försöker göra dem roliga att ge," berättade hon San Francisco Chronicle år 1949. Före hennes död 1960 antas hon ha producerat över 400 av hennes ljusa, nyckfulla näsdukdesigner.

Keefe är till stor del känd för sina exklusiva affärer med avancerade varuhus som Lord and Taylor, som sålde hennes signaturlinje. Men hon skjuter ut exklusivitet genom att även underteckna näsdukdesigner som Peg Thomas för att sälja andra mönster genom lägre detaljhandlare.

Keefes samtidiga, inklusive Pat Pritchard, Jeanne Miller, Carl Tait och Faith Austin, var bland annat näsdukdesigners för att skriva under sina livliga dukar. * På 1960- och 1970-talet skrev Anne Klein och Hanae Mori också sina designerhankies.

Liksom någon begåvad formgivare hade Keefe höga tankar om de till synes enkla näsdukarna som hon skapade. Hon har citerats som säger, "Färg är den viktigaste faktorn i design i allmänhet, och i näsdukdesign, speciellt, förbereder färg känslorna för själva konstruktionen, eftersom musik sätter stämningen i leken."

När 20-talet fortskred, såldes lindnader i stor utsträckning som en kultrelik, främst på grund av hård konkurrens från engångsindustrin. Hantverkslakan fortsatte att springa upp intermittent, till exempel med Monty Pythons 1973-album, Matchande Tie och näsduk, som verkligen kom med matchande tillbehör. Och medan damerna näsdukar främst sändes till textilsamlingar och sällan fick fokus från modevärlden, i mitten av 2010-talet, återfick näsdukens nära kusin, dekorationsfacket, som en populär färgstarka accentbit, framför allt för dapper män som inkluderade dem i sina blazers.

Trots sin lilla storlek och till synes föråldrade syfte är näsdukar en stark tråd genom historien. Med så mycket historisk fascination med dessa ödmjuka tillbehör, är det synd att vi inte längre tänker på så mycket hankies, än mindre spåra trender med våra fackkorgar, lammer Mahony. När allt kommer omkring säger hon, "Näsdukar är verkligen en historia."

*Korrektion: Denna berättelse förklarade tidigare att Faith Austins förnamn var Fay.