Hur byxor gick från förbjudna till erforderliga i det romerska riket / byxor vecka

Gå till möte med någon manlig politiker idag och du kommer nästan säkert att stå framför en man som bär på byxor, förutom kanske i Bermuda, där eponymous shorts är landets officiella klänning. Men i kejserliga Rom var det uppenbart att saker var lite annorlunda - ingen hedersmann skulle tänka på att ha på sig vad som ansågs skräp av en vild barbar.

När Marcus Tullius Cicero, en vältalig talare och advokat, försvarade den före detta Gaul guvernören Fonteius från anklagelser om utpressning, citerade han på sig byxor som ett tecken på Galliens "medfödda aggressivitet" - och en förmildrande omständighet för hans klient:

Skulle du då tveka, o domare, när alla dessa nationer har en medfödd hat till och löper oupphörligt krig med namnet på det romerska folket? Tror du att de med sina militära kappor och deras byxor kommer till oss i en låg och underdanig anda, som de gör (...)? Ingenting är längre från sanningen.

Tänk på det som "Trouser Defense".

"De goda oratorerna använde retorik på ett ganska sofistikerat sätt. De föreställde utländska stammar i det sätt som mest passade deras behov, från hårda aggressorer till bakåtvända folk och de lita på visuella bilder för att se till att" barbarisk otherness "skulle sticka ut , Säger Susanne Elm, en historiker från University of California, Berkeley, som studerar Romans förhållande till stammarna i norr, som de kollektivt kallade "barbarer". Breechesna var i detta fall en stark symbol för " annanhet ”.

Cicero var inte ensam i relaterade byxor till ett odödligt liv. I 9 A.D. Ovid, då då en berömd poet, fördömdes av kejsar Augustus, av skäl som förblir oklara (men kan ha haft att göra med Augustus niggs). I det som nu är Tomis, Rumänien, stöttes poeten först barbarer: "Folket var, även när de inte var farliga, otäcka, klädde i skinn och byxor med bara sina ansikten synliga."

Det fanns inga speciella hygieniska skäl för den romerska avsmakningen för byxor, säger professor Kelly Olson, författare till "Maskulinitet och Klänning i Romersk Antikhet."De tyckte inte om dem, det verkar, på grund av deras förening med icke-romare.

Men åsikter förändras med tiden, och inte långt efter, listade historiker och senator Publius Cornelius Tacitus byxor bland en rad "exotiska" beteenden av germanska stammar, som han lovordade för att ha moral oväldigad av civilisationen: flodbadning, ponnytappar ("wisted tufts som liknar horn eller plumes ") och byxor.

Det är inte som om varje person som vandrar runt i forntida Rom hade en toga-de var mer som formella slitage. Tuniker där det vanligaste plagget, ärmlös eller kortärmad för män, och långärmad, vristlängd för kvinnor. Krama ena benen i stygnad tyg var helt enkelt inte tradition och krävdes inte i allmänhet av Medelhavsklimatet.

Men som imperiet expanderade började detta förändras. Romer och stammar från nyligen bifogade norra länder kämpade sida vid sida för att skydda sina gränser från andra barbarer, till exempel Visigoterna. Så militära byxor som används av tyskar eller gallrar blev utrustade för romerska trupper, förmodligen för att de är mer praktiska på en nordlig slagfält än flappy tunika.

Bevis på denna tidiga broderisering av romerska trupper kan ses i spiralbas-reliefen av Trajans kolonn, det 98 fot långa, 12 fot tjocka marmormonumentet uppfördes i 113 för att hedra kejsarens triumf över Dacians, byxor från vad som nu är Rumänien och regionen runt den. I den skildringen bär generaler och andra högkvalitativa figurer tunikor eller tog, medan vanliga soldater bär leggingar.

Liksom med GPS och internet spred sig innovationer från militärsektorn långsamt till det civila samhället. Vid 397 blev byxor, i all sin ödmjukhet, så vanliga att brorkejsarna Honorius och Arcadius (respektive västra och östliga imperierna) utfärdat ett officiellt byxorbjudande. Förbudet är citerat i en kod som kallas för sin far Theodosianus, som lyder: "Inom den ärevördiga staden borde ingen vara skyldig att använda sig av stövlar eller byxor. Men om någon skulle försöka strida mot denna sanktion, beordrar vi att enligt överensstämmelse med den illustriösa prefektens mening ska gärningsmannen avlägsnas från alla sina resurser och levereras till evig exil. "

"Vad förbudet i grund och botten gör är att det förbjuder civila att ha på sig en militär outfit i huvudstaden", säger Elm, "så man kunde se det som ett indirekt sätt att göra det lätt att skilja civila från militära män i en tid där spänningen var hög. "Fyra år tidigare hade kejsaren Valens dödats i strid inom romerska gränserna och en tredjedel av armén hade utplånats. Så förbannande byxor kunde ha varit ett sätt att se till att huvudstaden var lättare att polisera, och att kämparna var borta.

Förbudet kan också läsas som det desperata försöket av sena kejsare att hålla fast vid en känsla av romersk identitet vid en tidpunkt då imperiet hade blivit en smältkälla av traditioner, efter hundratals år av expansion och kulturellt anslag. Långt hår och prickiga juveler gick snart med stövlar och byxor som förbjudet mode.

"Barbariskt inflytande på mode var något som kejsarna ville kontrollera, men då var deras egna livvakter, som förmodligen de litade på, barbarer," säger Elm. "I stället för anti-barbariska var de mestadels anti-barbariska-identitet." Återställande av begrepp som "renhet" och "identitet" är inte ovanligt i fading empires-auktoritära sätt att få linjerna att känna sig hemma i ansiktet av extern svaghet.
Det är inte klart huruvida byxförbudet hade någon inverkan på romerska identiteten eller ens till och med verkställdes. Det finns inga juridiska bevis eller arg brev. Men 13 år efter förbudet marcherade Visigoth-fighters som leddes av kung Alaric våldsamt in och slog till Rom, en händelse som de flesta historiker anser vara en kritisk knuff i väst av det västra romerska riket i 476. Förbudet var mer eller mindre gjordt.

Naturligtvis vann byxor i slutet. Vid ett århundrade senare hade barbarerna hävdat striden om den konstnärliga domstolens sartorial själ, den enda romerska domstolen kvar. "Vid det femte och sjätte århundradet hade plötsligt den så kallade barbariska anpassningen, muffen och byxorna blivit den romerska domstolens officiella uniform. Om du var nära kejsaren så är det vad du skulle bära. "Säger Olson. "Lärare har ännu inte kunnat förklara hur det hände, byxor kommer från att vara förbjudna för att vara juridiskt nödvändiga kläder för den romerska domstolen."