Gå på promenad med en professionell skohållare / skor

När jag kallar Ada Hopkins att prata om skor, är jag lite generad att berätta för henne vad som står på mina fötter: lackade gummisulor, en övre groaning i syntetisk läder vid sömmarna, en vampskorpig med salt och väggrime. Hopkins föreslår en snabb sköljning med ättika och vatten. "Det här är inte ett förslag till bevarande," säger hon, skrattar. "Detta är bara ett vad-jag-gör-på-hem-förslag."

Jag litar på det, för Hopkins känner till hennes sko. I ungefär tre decennier har hon arbetat som konservator på Toronto's Bata Shoe Museum, som samlar och visar skodon som spänner över tusentals år.

Museets nya show, Guldstandarden, erbjuder förgyllda sandaler, tofflor och strappy nummer från hela världen. Det finns kyrkliga skodon från det antika Egypten, ett par sammet-och-spetschopiner från 1600-talet i Italien, och från Kina, broderade invecklade booties utformade för bundna fötter. Att få så olika material prepped för visning var en slags bevarande tour de force. Atlas Obscura talade med Hopkins om knepiga reparationer, entropi och vad som händer när chintzy-material har en smältning.

Hur utvärderar du de objekt som kommer in i museet?

När något ursprungligen tas emot i museet ses det av curator och mig själv. Vi undersöker objekten för att se vad villkoret är. Om vi har skadedjur, tenderar de att vara malar på ull och siden. Jag har inte behövt ta itu med betesinfektioner, som i trä. Om [ett par har] moths, ber vi om tillstånd att frysa dem.

Om de accepteras i samlingen och det finns lösa element, sätts de i en behållare så att de här elementen hålls ihop. Sedan katalogiseras de av samlingschefen, och sedan kommer de tillbaka till mig. Jag tittar på dem och bestämmer om de verkligen kommer att försämras snabbt, eller om de kan sitta på en hylla och vänta på en bättre tid.

Skor som har använts har givetvis slitage. Vad är den rådande åsikten om hur man sparar dem?

Bevarandet handlar inte om att ta det tillbaka till det som ursprungligen såg ut när det gjordes. Det handlar om stabiliserande material. Till exempel arbetar jag på ett par mockasiner just nu, och stålpärlorna är rostiga. För att förhindra att rosten förorenar skinnet som de sys, måste jag ta bort det. Det döljer också sin glans. Tänk på navet på din bils däck: Det blir allt rostigt och du kan inte se det glänsande metallets utseende. [Moccasinerna] har också lösa pärlor. För att förhindra att dessa pärlor faller av, är trådarna säkrade och lösa pärlor är begränsade och sätts tillbaka på plats.

Du kan inte få skoen att se ut som den gjorde när den gjordes, men du kan säkert se den bättre ut. På ett par kvinnors 1700-talsskor är övre delen vanligtvis gjord av textil och nederdelen är läder. Textilen kan vara mycket beat-up. Det kan rivas, utsmyckningar kan hänga av. Dessa saker är fixerbara. Om det finns hål i tyget färgar du ett tyg (förhoppningsvis samma material) för att matcha det tyg som saknas. Du placerar den bakom det ursprungliga tyget för att täcka hålets område. Beroende på fragiliteten hos det ursprungliga tyget, suger du antingen det nya tyget på plats eller använder något mindre påträngande, som ett lim.

Det viktigaste sättet att bevara är att allt du gör bör vara reversibelt. Låt oss säga att du använder ett lim, och i framtiden kommer de ta reda på att det inte är så stabilt som ursprungligen tänkt. Nästa person som följer med måste kunna ta bort det. Ibland kan en reparation misslyckas om ett objekt hanteras för mycket. Då vill du kunna gå in och ersätta den eller återställa den.

Finns det några exempel på tidigare korrigeringar som du måste ångra eller göra om?

På några av 1700-talets skor finns reparationer - men de är inte nödvändigtvis tidigare bevarande eller restaureringsbehandlingar. De kan vara skor som har delats ut, och någon har ändrat dem för att passa sina fötter, eller för att passa nuvarande mode.

Det område som jag ser det mest ut är i kvinnors modesko från 1800-talet. Säg att nästa person som ärar skon har en fot som är lite längre eller lite tjockare. Eftersom överdelarna är textil, har jag sett en slits ner skonets vamp - inte en väldigt djup, inte ned till tån, men kanske en tum, max två inches lång öppnad för att skapa en "V" och en annan bit tyg insatt i en sympatisk färg. [Det var en] tidsperiod där din klänning normalt skulle täcka den delen av din sko. Den andra förändringen jag har sett är att baksömmen öppnas och tyg är införd där.

Sådana förändringar jag skulle lämna på plats. Någon var att anpassa en sko för att hålla sig med tidens stil.

Gick det något som var speciellt uppmärksam på Guldstandarden?

Det finns ett par röda silke kinesiska bunden-fot stövlar som har guld blommig broderi på dem. När de kom till museet, hade broderiet börjat unravel. Det såg ut som någon hade retat det med en kam. Den som ursprungligen gjorde broderiet följde en stencil som applicerades på silken. Den konturen var precis där på tyget. Jag var tvungen att avlägsna alla trådar och följ sedan det krökformiga mönstret, där guldtrådarna låg ner på silken och sedan sätta tillbaka dem på plats. Jag visste vart jag skulle applicera den, det var bara en fråga att räta ut guldtrådarna och fylla i dem.

"Broderiet hade börjat unravel. Det såg ut som om någon hade retat det med en kam. "

Foderet på ett par herrklänningar var helt strimlat. Jag var tvungen att hitta en silke av liknande vikt, färga den för att matcha färgen på det återstående tyget och fuktiga och omforma alla befintliga foder och justera alla bitar som var lösa och sedan glida in i nya foder mellan originalet och mullens läder övre. Du följer den tidigare existerande formen och använder den existerande färgen som referens för det färgade tyget som du behöver skapa.

Utställningen innehåller också några mycket nya skor, som Adidas x Jeremy Scott sneakers. Vad gör du för att hålla dessa föremål ser bra ut i raden?

Det bästa jag kan göra är att ge den bästa miljökontrollen när den är på displayen och när den lagras. När det är på skärmen, det inkluderar inte bara temperatur och luftfuktighet, utan även ljusnivåer. Löpskor är alla moderna material: all syntet och plast. De är inte ömtåliga, så mycket, men de har en hel del inneboende vice. Plast bryts ner över tiden.

Vad sägs om moderna skor kommer flummox framtida konservatorer?

När vi går framåt har vi fler och fler syntetiska material som kommer in i samlingar. Allt vi får har någon form av plastkomponent, eller är allt plast. När jag behandlar glaspärlor eller textilier finns det en långvarig historia av bevarandebehandlingar för dessa material. Med plast är det bara typ av start. Plast förändras så mycket, så snabbt.

Jag vet inte om du har sett bilder på löparskor från 1970-talet eller 80-talet, men sålarna börjar sönderfalla och falla ihop. Färgen förändras, och de är bara slags spricka i bitar. På 60-talet var plast skäregg och hade en viss modern, rymdålderkvalitet för dem. Du ser skor från 60-talet som gjordes av akryl och hade PVC-slang på dem för remsor - det du ser för akvarierör. Det blir klibbigt och gult över tiden. Några av dessa plast stödjer inte längre sin egen vikt. På Skomuseet är det de saker jag börjar se.

På 90-talet skapade en designer med namnet Patrick Cox dessa plastsandaler, och de hade klackar som var ungefär två inches höga och ihåliga inuti. I insidan av hälen skulle det finnas ett Eiffeltorn eller Frihetsgudinnan - det är de två vi har. Jag vet inte vad de små skulpturerna är gjorda av, men det var en gel, en tjock vätska - nästan som en snöfall. Hälgens plast börjar försämras, så det börjar svettas. Mjukgöraren suger ut och sitter på ytan. Tänk på något geliknande för att sitta på en räknare i flera månader - det kommer att samla in damm. Du kan se att skulpturen börjar sönderfalla inuti hälen.

Usch! Vad kan du göra?

Det är vad vi kallar inneboende vice-du kan inte stänga klockan tillbaka. Det finns några processer som du bara inte kan sluta. En nuvarande tanke är att du kan frysa dessa skor, men det skulle ta ett enormt utrymme. Och om du fryser dem kanske det kommer att stoppa processen, men så snart du tar dem ur frysen, börjar processen på nytt.

Samlar du alla dessa skor och vet att de kommer att försämras? Du sätter dem i en frys och du röra dem inte? Den här typen besegrar syftet med att ha en samling.

Ska dagens skor, eller framtidsskor, kräva en helt annan slags lagringsstrategi?

Jag tror det. Jag håller på med att försöka lista ut vad det är. Jag pratar med många andra människor som har plast i sin samling och försöker se hur de hanterar det. Många av oss kämpar för att hitta samma information.

Kvinnors mode skor från 1700-talet har inga problem. Om det finns skador på dem, kan du fixa det, och de är bra. De kommer att bli bra. Du kan sätta dem i sin rätta lagringsmiljö och gå bort från dem.