Antarktis förlorar 250 miljarder ton is per år / antarktisk

På hösten 0f 2018 lärde vi oss att klimatförändringen fortsatte i en ännu mer alarmerande takt än vad vi trodde. FN: s oroande oktoberrapport, som varnar för en kris 2040, förstärks av ny forskning som demonstrerar den starka accelerationen av isförlusten i Antarktis sedan 1979: År 2017 förlorade Antarktis mer än sex gånger så mycket is per år som det gjorde nästan 40 år tidigare, enligt en studie publicerad i Förlopp av National Academy of Sciences.

Mellan 1979 och 1990 förklarade forskarna i ett släpp, förlorade Antarktis i genomsnitt cirka 40 miljarder ton is per år (eller 40 gigatoner, om du föredrar). Det är inte precis smal, men det går knappast ihop med Antarktis genomsnittliga årliga isförlust mellan 2009 och 2017, vilket vägde in på mer än 250 miljarder ton årligen. Forskarna, från University of California, Irvine och Utrecht University i Nederländerna, säger att fyra-decenniumstudien är den längsta analysen av Antarktis ismassa som någonsin genomförts. De tittade på totalt 18 regioner som omfattar 176 bassänger, plus några ytterligare omgivande öar.

För att samla data använde teamet flygfoton från NASAs Operation IceBridge, taget från en höjd av ca 350 meter, tillsammans med Landsat-satellitbilder från 1970-talet. Teamet använde också satellitinterferometri data, tagen genom mätning av ytan med ljusstrålar. Dessa verktyg hjälpte forskarna att jämföra snöfall mot isutmatning vid glaciala "jordningslinjer", de platser där isen lossnar och börjar sväva i havet. Med över 250 miljarder ton Antarktis is som nu glider in i havet varje år, säger forskarna att havsnivåerna bara fortsätter att stiga utöver de nivåer som redan observerats i nästan 40 års analys. Under den tiden steg de med mer än en halv tum.

Ett annat viktigt resultat från studien avslöjar rollen i östra Antarktis Wilkes Land-sektor under dessa årtionden av isförlust. Konsekvent säger UC Irvine Eric Rignot i utgivningen, har detta område gjort stora bidrag till isförlusten och är därmed "förmodligen mer känslig för klimat [förändring] än vad traditionellt har antagits ..." Det är särskilt problematiskt att se framåt, som Wilkes Land, för närvarande innehåller mer is än västra antarktis och den antarktiska halvön kombinerad.

Studien sammanfaller med en annan rapport, som också publicerades idag i Naturgeovetenskap, som illustrerar Antarktisisens sårbarhet för smältning. Enligt en släpp kan isen - "den största enskilda ismassan på jorden" - höja havsnivån med cirka fem meter om den smälts.