Hittade en vikingkam som säger kam / alfabet

Runicalfabet, uppsättningar av fonetiska symboler som används i germansktalande delar av Europa före spridningen av latinska tecken, rymmer fortfarande många mysterier för lingvister och arkeologer. Vi vet till exempel att i nionde århundradet, i början av vikingtiden, ersatte nya sorters runor äldste Futhark, den äldsta av runicalabetterna. Hittills har forskare varit osäkra på hur det här nya alfabetet användes, till exempel om det representerade talat språk eller användes för att kommunicera information på ett annat sätt.

Nu kan upptäckten av runeskrivna objekt från A.D. 800 hjälpa till att lösa en del av det här mysteriet. De två föremålen, en tallrik gjord av ben eller skott och kam, grävdes på platsen för en tidigare vikingmarknad i Ribe, Danmarks äldsta stad och ett inflytelserikt stadscentrum under vikingetiden.

"Det här är runorna vi saknat. Vi har väntat generationer för att kunna gräva in det här, säger utgrävningsledare Søren Sindbæk, arkeolog från Århus Universitet, Science Nordic.

Benplattan, som förmodligen var en del av en kista, är graverad med en runicinscription. Text saknas i båda ändarna, men forskare tror att det skulle kunna representera "Tobi", ett vikingnamn. Inskriften på kammen var lite lättare att tolka: Båda sidorna innehåller ordet "kam". På ena sidan är det stavat som ett verb (för att kamma) medan det andra är skrivet ett substantiv (en kam).

"Det här är från en period där runorna förändrats mycket," tillade Sindbæk. "Bara det faktum att vi nu har två nya inskriptioner att lägga till de två befintliga från Ribe, utökar vår förståelse för de olika användningsområden de hade."