Moth Fur är den ultimata akustiska rustningen / fjäril

För hungriga fladdermöss kanske det inte handlar om hur motharna faktiskt smakar. När du jagar genom ekkolokation, skickar ut klick och följer ekon-det hjälper till att ha byte som inte kan höra dig, som de många eländiga malarna kramar våra glödlampor runt om i världen.

Ny forskning förklarar emellertid hur dessa moths fortfarande lyckas lindra sina rovdjur utan att höra: med mykulös, mufflingpäls som låser in klickarna och hindrar dem från att eka tillbaka till sina hungriga sonar. Thomas Neil, vid University of Bristol, kallar systemet "akustisk kamouflage" i en kommande studie som presenterades i veckan vid en konferens från America's Acoustical Society.

För att mäta pälsens soniska absorptionsförmåga skickade Neil och hans team pulser med ultraljudsfrekvenser - ljud för hög för mänskliga öron att höra ut för att rikta sig mot moths via en högtalare. En mikrofon bredvid högtalaren fångade de resulterande ekonerna och uppmätta deras styrka. Laget upprepade denna process från hundratals vinklar för 10 moths över två arter, mäta hur olika delar av kroppen absorberade ljudet i olika grad. Borsten slutade vara MVP, dess päls absorberar upp till 85 procent av ljudet som kastas på det. Teamet beräknar att utan denna bröstpäls skulle moths ha en nästan 40 procent högre risk att bli upptäckt. Den har utvecklats för att bli slående mer effektiv än fjärilskinn, som kan fånga högst 20 procent av ljudet som träffar det (fjärilar och malar korsar ofta inte vägar).

Det är inte klart, skriver Neil i ett e-postmeddelande, varför endast några moths har utvecklats för att vara oändliga, och det finns inte en tydlig geografisk uppdelning mellan dem och deras eared kusiner. Neil och hans team försöker för närvarande profilera furrinessnivåerna hos en mängd olika modsarter (det finns totalt 160 000 arter totalt), och de har hittills gjort ett par berättande upptäckter. För det första har dagmorgon som inte behöver oroa sig för fladdermöss tenderar att ha mindre päls än sina nattliga motsvarigheter, men bland dem kan även en del av dem som hör hör vuxna tjocka lager av defensiv päls, vilket understryker dess viktiga överlevnadsvärde.

Vi har mycket att lära av dessa moths för våra egna soniska syften. Absorptionsmoth päls kan ge en användbar modell för att utveckla "ljudisoleringsteknik", som Neil lägger den på. Deras päls, säger han, åtminstone matchar möjligheterna hos många befintliga tekniska ljudabsorbenter, som vittnar om naturens förmåga att bygga tekniska kunskaper på egen hand. Förvänta dig inte att mothscaping tar av sig någon gång snart.