Ett bord med a Totomoxtle topp.Laposse bestämde sig för att använda sin kompetens som produktdesigner för att visa upp de färgglada behållarna i Mexikos arvestamma genom att göra dem till faner, en dekorativ täckning för allt från bord till vaser. Kärnan i denna idé kom från CASA-grundaren Francisco Toledo, som Laposse kallar "förmodligen den mest kända levande konstnären i Mexiko nuförtiden". Toledo, säger Laposse, är känd för sin aktivism som syftar till att bevara Mexikos majs. Så i 2015 beslutade Laposse att utveckla ett sätt att skapa ett material från underbara majsskal, som han kom ihåg från sina barndomsmarknader.
Frön handplantas i Tonahuixtla för Totomoxtle.Hans bevarandeinsatser var som ett svar på ett hotande hot. Laposse anser att internationella handelsavtal, aggressiv användning av herbicider och bekämpningsmedel och tillströmningen av höggradigt modifierade främmande frön har minskat övningen av att odla inhemsk majs över hela landet. Det är helt enkelt inte särskilt lönsamt längre. Som ett resultat kunde Laposse inte ens hitta mycket färgglad majs för sitt projekt.
"Den sista väktaren för de fröna fröna är de inhemska samhällena i Mexiko", säger Laposse och tillägger att för många ligger värdet av arvsmörk i tradition och gastronomi istället för pengar.
Tonahuixtla är en liten stad i Puebla.Så besökte Laposse en av hans barndoms städer på jakt efter majs: Tonahuixtla, inbäddat i Sierra Madre-bergen. Stadens mark sipprade bort på grund av erosion, och tillsammans med stadens befolkning, varav många hade migrerat. Laposse kom ihåg den en gång levande majsen tillsammans med en Tonahuixtla-gruppledare, Delfino Martinez, på odlings- och finerprocessen. Martinez, en familjevän, är också ledare för stadens gemensamma jordbruksmarker, eller ejido.
En skörd av majs avsedd för Totomoxtle.Men det fanns ingen lokal majs kvar, dashing Laposse hoppas att plantera regionala frön. Cornfröen tillhandahölls istället av Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz och Trigo (CIMMYT), ett majs- och majsforskningsinstitut som också tillhandahåller frön till Svalbard Global Seed Vault i Norge. Martinez hade redan planerat flera lokala projekt för att främja lokalt jordbruk, inklusive en kaktusskog för att stoppa jorderosion och en kompostkompost. Växande majs för Totomoxtle var en naturlig passform, med lokala bönder som odlar och skördar majs typer som Cacahuacintle och Cónicos i en gång övergivna fält.
Laposse över ett bord av Totomoxtle intarsia.Att skapa faner är dock komplex. Laposse och de andra tillåter majs att torka över månader. Sedan skär arbetarna försiktigt av skinken för att bevara sina former. Skallarna är blötläggda och strykade platta och appliceras med ett speciellt termiskt lim till en fast baksida. En speciell stans skapar geometriska former, eller Laposse använder en laserskärare för mer invecklade design. Det sista steget är en beläggning av vattenavstötande olja. Processen är lång och finig, och Laposse säger att lokala unga kvinnor anställdes för att göra Totomoxtle är nu fördelar på processen. Appliceras på lampor, väggar eller bord, visar resultatet de härliga färgerna av majsskal, från djup lila till rosa, till glödande orange. Totomoxtle växer 12 sorter av majs i alla, inklusive färgglada sorter från Peru och Filippinerna.
Geometriska plattor, gjorda med färgglada skal.Medan jonglering av andra projekt designar och utvecklar Laposse idag Totomoxtle-täckta föremål i hans London snickeri verkstad. Han har visat dem i europeiska gallerier, och en visning i USA är i verk för maj. Medan vissa medel för Totomoxtle kommer från Future Food Design Award som Laposse mottog 2017, hoppas han också att ökad försäljning kommer att tillåta projektet att växa, samtidigt som profilen för Mexiko är arvsmjöl som en lyxig bra.
Olika skal kan producera vibrerande olika färger.Laposse har faktiskt en hel del mål. Han vill hjälpa till att stödja Tonahuixtla-samhället, som nu bara är 147 personer. Med 25 invånare som arbetar på Totomoxtle, det är en betydande inverkan. Att odla majsen kommer också att uppdatera CIMMYTs samling. Lagrade frön behöver regelbundet bytas ut: De äldre fröet blir desto mindre livskraftiga är de ofta. Dessutom äter Tonahuixtla invånare en gång till, med ett betydande överskott. Laposse skickade nyligen 2.000 kilo till en restaurang som drivs av en Mixtec-kock: samma inhemska etniska grupp som utgör mycket av Tonahuixtla. Laposse talar också vettigt om behovet av att bevara den biologiska mångfalden i en värld där växtsjukdomar och klimatförändringar sannolikt kommer att få de få grödorna som odlas kraftigt odlas hårdare och svårare att växa.
Framför allt hoppas han bevara den kulturella arvingen av inhemsk majs, till ära för kornets utestängda påverkan på det mexikanska vardagen. "Det är närvarande i varje måltid", säger Laposse. "Från tortillor till atole till tamales. "
Vill du utforska Mexico Citys många kulinariska erbjudanden? Gå med i 2019 för en Atlas Obscura resa.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.