I decennierna betraktade sydstaterna Thanksgiving en akt av nordlig aggression / Abraham Lincoln

Natten innan Thanksgiving, hittar jag rutinmässigt mig själv böjd över den heta ugnen, skakar rakt försiktigt för att se efter jiggle av just-set vanilj i min pumpa paj. Min familj gillar inte ens pumpa paj så mycket; de föredrar en lattad karamelläpple eller en höstlig ostkaka. Ändå bakar jag den definitiva Thanksgiving efterrätt varje år.

Varje gång jag serverar pumpa paj, får jag dela en lite känd bit av amerikansk historia. Även om det var meningen att förena människor, såg 1900-talets kampanj för att göra Thanksgiving en permanent helgdag av framträdande söder som ett kulturkrig. De ansåg att det var en nordlig semester som var avsedd att tvinga New England-värden på resten av landet. Till dem var pumpa paj, en Yankee mat, en deviously söt symbol för anti-slaveri sentiment.

Det första kontot av amerikansk tacksägelse är ett brev skrivet om pilgrimens måltid år 1621. Semestern utvecklades från en traditionell skördsmiddag till en puritansk dag till tacksamhet till Gud i koloniala New England. Under den 18: e och 1900-talet förändrades det vidare till en mer sekulär firande som den festliga delen övertog bönen. Norra guvernörer förklarade ofta statsövergripande tacksägelsedagar. De var vanligtvis i slutet av november eller början av december, men det fanns ingen enhetlig national helgdag.

Thanksgiving kan ha varit en regional, ad hoc-semester om inte för Sarah Josepha Hales ansträngningar, en nordlig författare som ofta anses vara "gudmor" av amerikansk tacksägelse. År 1825 inledde hon årliga brevskrivningskampanjer till guvernörer som bad att de kollektivt förklarar den sista torsdagen i november ett firande av tacksägelse. Som redaktör för Godeys Lady Book, den mest lästa tidningen av 1800-talet ägnade hon sidor av redaktionellt utrymme för att lägga upp nationalferensen som en samlande styrka i en ung och mångsidig nation. Hennes 1827 roman, Northwood: Ett tal av New England, ger den första detaljerade redogörelsen för Puritan Thanksgiving fest. Hon ägnar sig åt ett helt kapitel till måltiden, där hon beskriver den "berömda pumpakakan" som "en oumbärlig del av en bra och sann Yankee Thanksgiving."

Hale var inte den enda som associerade pumpa paj med Thanksgiving och nordlig tradition. Två pumpa paj recepten visas i Amerikansk matlagning, tillsammans med andra Thanksgiving-favoriter som tranbärsås och kalkon. Ansåg den första "amerikanska" kokboken, Amerikansk matlagning är känt som ett exempel på traditionell New England biljettpris. Plus, pumpa paj kräver nordliga ingredienser som squash och melass. Som fler stater, huvudsakligen i den norrkända tacksägelsen, blev pajen nära associerad med norra traditionen.

Hales glada, obevekliga och decennier långa kampanj spred Thanksgiving till 29 stater i början av 1850-talet. Men samtidigt växte spänningen över det stärkande avskaffande-känslan i norr. Snart nog, detta antydde Hale mål för en rikstäckande (eller till och med transnationell) Thanksgiving.

Södra ledare attackerade Thanksgiving som nordens försök att ge Yankee-värden i söder. Virginians, framförallt, retaliated mot Hale kampanj. År 1856, den Richmond Whig publicerade en scathing redaktionell på District of Columbia's "motbjudande" deklaration av tacksägelse och hävdade att semestern gjorde ingenting annat än att röra män av dagens löner och uppmuntra berusning. När det gäller nordmänna som började firandet: "De har galet samhälle inom New Englands gränser, där de har varit produktiva av små men olyckliga, oförstörda och omedvetna skador för att låta religion, moral och patriotism".

Några år senare, enligt historiker Melanie Kirkpatrick, svarade guvernör Wise of Virginia brev från Hale genom att säga att han inte ville göra någonting med "denna teatraliska nationalclaptrap of Thanksgiving, som har hjälpt andra orsaker för att ställa in tusentals prekestoler för att predika" kristen politik. "" Wise uttalande hänvisade direkt till anti-slaveri politik.

Trots det sydliga motståndet fortsatte Hale och andra tacksägare för kampanjer. Så småningom, i mitt inbördeskrig, förklarade president Abraham Lincoln den första nationella tacksägelsen på den sista torsdagen i november 1863. Det var faktiskt hans andra tacksägelseproklamation av det året. han krävde också en tacksägelsemast efter unions segern i Gettysburg.

I sin nationella Thanksgiving-proklamation talade dock inte Lincoln till unionen eller norr enbart. I stället riktade han hela den blodiga nationen. Lincolns proklamation kallade specifikt ut "alla som har blivit änkor, föräldralösa barn, sörjande eller drabbade, i den beklagliga civila striden där vi oundvikligen är förlovade". Han bad om "den Allsmäktige handen att läka nationens sår". Om Lincoln som syftar till att införa tacksägelsens nordliga, anti-slaveri-konnotationer i söder, såg det inte upp i hans tal, som drog på Hale's förenande retorik.

Lincoln fastställde en årlig tradition för presidentens tacksägelseproklamationer. Men i årtionden grep landet över Thanksgiving som en markör för nationell identitet. I Texas vägrade guvernör Oran Milo Roberts, en före detta förbundsmedlem, att förklara Thanksgiving en semester så sent som 1880-talet. Vissa södra guvernörer skulle följa de årliga presidentpreslamationerna, men flytta datumet för Thanksgiving för att motstå sitt meddelande om nationell enhet.

Som politiker kämpade över semesterens symbolik gjorde amerikanerna sina tacksägelsedemningar. Södra kockar anpassade den traditionella måltiden till lokala traditioner, och Yankee-pumpa-tårtan omvandlades ofta till sötpotatispaj, en södra favorit. År 1941 gjorde kongressen officiellt Thanksgiving en national helgdag. Vid den här tiden var presidentdeklarationer av tacksägelse den sista torsdagen i november inte bara allmänt accepterade över hela landet men förväntat. Faktum är att president Roosevelt faktiskt 1939 flyttade Thanksgiving en vecka tidigare för att tillåta mer shoppingtid och allmänheten vände sig mot honom.

Pumpa paj är en ikonisk Thanksgiving maträtt, och en symbol för kampen för att definiera amerikansk identitet genom skörden semester. Medan den traditionella versionen en gång blev avskräckt som en invasion av norra matvägar på amerikansk kultur, skapar sydliga anpassningar som blandning i bourbon, tillsätter pekannötter, eller byter ut squash för sötpotatis nu en möjlighet för kockar och middagar över hela Amerika för att känna både anslutna och kulturellt oberoende.

Denna berättelse startade ursprungligen den 21 november 2017.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.