Medan den 31 december lockar den bländande kristallkanten uppmärksamheten hos en uppskattad en miljard åskådare över hela världen, resten av året ligger den historiska Times Square Ball tyst på toppen av den dolda observationsdäcket One Times Square, marooned i korsningen av Seventh Avenue, Broadway , och 42nd Street. Countdown Entertainment President Jeff Straus, mannen bakom New Yorks årliga nyårsaftonfestiviteter, utökades nådigt till oss en inbjudan att tillbringa kvällen med honom att diskutera historien om stadens fester och utvecklingen av Times Square Ball. Vi rostade tillfälle med Moët & Chandon champagne, den officiella sponsorn för NYE-bollens släppceremonin, medan du njuter av Straus 'sprawling översta våningen kontor och otrolig utsikt över Midtown Manhattan nå hela vägen till Central Park.
En imponerande utsikt över det galna hjärtat av Manhattan
En skatt som hålls på displayen inom Jeff Straus kontor: den minsta Waterford Crystal-sfären som används årligen för att utlösa bollens midnatt nedstigning
Jeff delade med oss historien om One Times Square, byggd 1904 för att hyra huvudkontoret för New York Times, som påverkade tillväxten av vad som nu är en av New York Citys mest trafikerade och mest ikoniska stadsdelar. Pappersägaren Adolph Ochs tog på sig New Years festligheter för byggnadens öppningsår och flyttade den fula firandet från sitt tidigare centrum på Trinity Church till Times Square för en heldagshändelse som kulminerade med fyrverkerier vid midnatt och lockade över 200 000 gäster.
Fyrverkesdisplayen förbjöds inom flera år när staden insåg att den heta askan som regnade ner på folkmassorna faktiskt orsakade revelers att brännas och Ochs vände sig till pappersansvarige elektriker Walter Palmer med hoppet på att skapa ett nytt skådespel för ceremoniously usher vid ankomsten av 1908. Inspirerad av en tidboll som släpptes dagligen vid middagstid från Western Union Telegraph-byggnadens klocktorn, var designen för Times Square Ball född, byggd det första året av järn och stål och upplyst med 25 watt lampor.
Jeff diskuterar utvecklingen av teknik som används för skapandet av Times Square Ball
En nyligen, men redan föråldrad, version av belysningen och Waterford-kristalltrianglarna som användes vid konstruktionen av en tidigare version av bollen
Jeff ledde oss genom de olika inkarnationerna i Times Square Ball under årtiondena, vilket ledde till den nuvarande designen: En fantastisk 12-fots sfär som väger in på 11,875 pund och består av 2 688 enskilda Waterford Crystal trianglar upplyst med en ever- skiftande regnbåg av färger som skapats av tiotusentals Philips LED-lampor. På nära håll kan du faktiskt göra de individuella mönster på kristallerna; Temat ändras årligen med 2013's "Let There Be Peace" trianglar som varje graveras med en bild av en duva och går med i tidigare teman som "Let There Be Love" och "Let There Be Courage."
2011 "Let There Be Love" design
Medan historien och utformningen av bollen är helt fascinerande tror jag inte att någon av oss faktiskt var beredd på hur imponerande Times Square Ball är när vi ses från nära håll. Vi steg upp till takdäcket för att mötas halvvägs uppför trappan av en illaluktande, kuslig glöd. Där ligger bollen - massiv, glödande och helt fascinerande.
Den ljusa orbanen väntar
Times Square Ball har en surrealistisk, hypnotisk kvalitet som lämnade oss alla en bit i vördnad. Det är en riktig sällsynthet att få ett sådant intimt möte med ett internationellt emblem som är så representativt för så många människor och en påminnelse om att även i mitten av den mest turisterade delen av din stad finns fascinerande berättelser och gömda skatter . Vi är oerhört tacksamma Jeff Straus och Countdown Entertainment för att ge oss en verkligt unik och meningsfull upplevelse bakom kulisserna.
Fler bilder från vårt äventyr ovanpå One Times Square, av Allison Meier:
Du kan följa World of Times Square Ball på Twitter @ TimesSquareBall.
Obscura Society är den verkliga utforskningsarmen av Atlas Obscura Vi söker efter hemliga historier, ovanlig tillgång och möjligheter för vårt samhälle att utforska konstiga och förbises platser som är dolda runt oss. Följ med oss på vårt nästa äventyr!
Alla kommande Obscura Society Events