Vad pågår?
Titan arum (vetenskapligt känd som Amorfophallus titanum), allmänt känd som "likblomma" är en verkligt unik växt. Enligt den kungliga botaniska trädgården, Kew, som värd de första titan arumerna att blomma i odling 1889, har växten "en av de största blommande strukturerna och en av de foulest luktarna i växtriket". Lukten producerad av blomman är så grov och så mångfacetterad i sin sammansättning, med beskrivningar som sträcker sig från "Limburgerost" till "ruttande kött" till "tusen pukes" - som forskare har ansträngt sig för att isolera och identifiera de kemiska föreningar som inspirerar växtens populära smeknamn. Lukten antas vara avsedd för att locka insekter som matar och / eller föder upp i skinn och gödsel och lurar dem i betjäning för växten. Tack och lov, enligt De Washington Post, Att producera lukten kräver en enorm mängd energi, "så lukten är flyktig och kommer i vågor, eller mer sannolikt tsunamier." Menar att medan lukten är en av de mest kännetecknande egenskaperna hos växten, är de flesta besökare i New York Botanisk trädgård behöver inte klara av lukten.
Om tanken på att se en tio fot lång blomma utan att bli överväldigad av en fruktansvärd stank gör dig besviken, det finns goda nyheter! Väktaren noterar att likblommor förväntas blomstra snart (eller har just börjat blomstra) i Washington, D.C., Bloomington, Indiana och Sarasota, Florida. Det ligger ovanpå blommorna tidigare i år i Chicago, Charleston, Illinois och Winter Park, Florida. Med tanke på att University of Wisconsin spårade endast 157 inspelade likblomningar mellan 1889 och 2008, det är en massa av likblommor blommar i bara ett land över bara ett år.
Faktum är att antalet blomningar är förbryllande botaniker, som New York Botanical Garden's Marc Hachadourian förklarade för Wall Street Journal, "Några av oss säger," Tja, vänta en minut, hur gick sex eller sju på en gång? ""
Typiskt blommar växter runt samtidigt för att uppmuntra korsbestämning, särskilt växter som är långsamma att mogna. Men som biologi professor Daniel Janzen berättade Wall Street Journal, den förklaringen ger inte riktigt mening för likblommorna. Växten, som är endemisk mot Sumatras regnskogar, är sällsynt i naturen, och deras pollinatorer valfritt går inte i allmänhet långt (till skillnad från till exempel bin). Janzen föreslog att det kan vara att de USA-baserade blommorna kommer från samma utsädesfördelning, vilket gör dem "kusiner" och mer benägna att följa liknande blomningsmönster.
Det finns några bevis för detta, Tidning skriver, eftersom det är möjligt att de synkroniserade blommorna kom från fröfördelningar som utfördes mellan 2002 och 2008, då antalet likblommor i amerikanska växthus och botaniska trädgårdar ökade. Men tyvärr är lite känt om ursprunget till många av de blommor som för närvarande blommar, så "kusiner" -teorin är svåra att verifiera.
Naturligtvis kan den ökade gemensamheten hos likblommor vara en förklaring i och av sig själv - som Posta noter, "Blommande blomning har blivit en enormt populär om inte vanligt fenomen i botaniska trädgårdar runt om i världen, inte minst för att den här anläggningen drar tusentals biljettbetalande besökare." Det är vettigt för botaniska trädgårdar att söka och odla växter som drar besökare, och fler titan arum som lever i kontrollerade, observerade miljöer skulle naturligtvis leda till mer dokumenterade blomningar.
Men låt oss inte sluta med så kallade "rationella förklaringar". Kew hävdar att i sina växthusar har blomningar blivit en anmärkningsvärt vanlig förekomst. Vi har sett mer än tre gånger så många titanarum blommar på Kew under de senaste sex åren än i de föregående 120 åren! "Givet vår förkärlek för att komma fram med färgglada sätt att beskriva deras stank - och det faktum att Amorfophallus titanum betyder "jätte misshapen penis", vilket är typ av ett grymt namn för en växt, uppriktigt sagt - är det verkligen den förflutna att föreslå att världens titanarum har bestämt sig för att undervisa mänskligheten en mycket illaluktande lektion?
Det här är otrevligt. https://t.co/uWuC6G9B03
- Jamelle Bouie (@ jbouie) 30 juli 2016