Uppenbarelsen framkallade starka reaktioner. Tillsammans med popmusik och ren, minimalistisk design, smakar välsmakande köttbullar i jus och lingonbärgelé som svenska som den blågula flaggan. Men det finns ett mycket starkt fall för denna motstridiga ursprungshistoria: Den svenska skålen som nu trivdes, spårar sannolikt tillbaka till de travlarna av svensk kung Charles XII, som tillbringade år i det ottomanska riket (som inkluderade dagens Turkiet).
Charles XII var en osannolik livsmedelsambassadör, minst sagt. Efter att ha vunnit tronen år 1705 vid 15 års ålder, brydde han sig lite om de goda sakerna i livet. Istället var han laserfokuserad på att försvara gränserna för sitt ärvda imperium. Efter att ha besegrat Danmarks-Norge och Sachsen-Polen-Litauens sammanhängda kungarikor vred han sin uppmärksamhet mot Ryssland och uppnådde en avgörande seger över sina fiender. Voltaire kallade honom "Nordens Lejon" och andra kallade honom "Svenska Meteoren" för hans skickliga warmongering. Men hur introducerar den svenska meteoren den svenska köttbollen?
Charles XII var inte riktigt en foodie. David Von Krafft / Public DomainMeteoren, som det hände, fizzled. År 1708 beslöt Charles XII att göra vad som nu anses vara ett militärt missförhållande: invaderande Ryssland. Efter att ryska styrkor förstörde sina trupper vid slaget vid Poltava år 1709 flydde Charles till det ottomanska riket, en annan fiende i Ryssland. Att bosätta sig med 1000 män i det som nu är Moldavien, spenderade han fem år runt om i imperiet, inklusive Constantinopel. År 1710 övertygade han Sultan Ahmed III för att förklara krig mot Ryssland.
Trots att Charles mumlade på biten för att komma tillbaka till Sverige, sägs det att han och hans män fick en smak för ottomansk turkisk mat, såsom sherbet och vad som nu är känt som turkiskt kaffe. Voltaire skrev till och med att en rysk betalad mördare försökte släppa gift i Karels kaffe. Medan den svenska regeringen inte angav vilket recept Charles XII tyckte om så mycket, mötte kungen och hans anhängare köfte, den kryddade lamm och köttbullar av turkiska köket.
Även om det osmanska riket ursprungligen betalade för alla Karls utgifter, slog han slutligen sin välkomst och återvände till Sverige 1714. Fyra år senare sköts han genom huvudet i 36 år efter att han försökt invadera Danmark en gång till. Ett recept på kötbullar, eller svenska köttbullar, först dök upp i tryck några decennier senare in Guide till hushållning för unga kvinnor av kocken Cajsa Warg. Warg arbetade för en familj som hade varit nära den oturiga kungen, och hennes bok innehöll också det första receptet för dolma-liknande kålkål kåldolmar. Svenska historiker är tydliga att kåldolmar, som nu är en svenskt häftklammer, härrör från ottomanska köket och i allmänhet tror att detsamma gäller svensk köttbullar och landets kaffebesats.
Även om Sveriges kaffe, kåldolmar och kötbullar alla har rötter i krigsföring och utländskt exil, är de nu tröstande pärlor av svenskt kök (och resor till IKEA). Charles XII sa till och med att ha haft sin köttbullar med en kopp kaffe. Men de flesta av oss kommer att hålla fast vid lingonberriesna.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.