Jakten på Ukrainas toppade Lenin-statyer

På natten den 8 december 2013 samlades demonstranter i Kyivs Bessarabska torg. Under två veckor fanns protester över Ukraina mot president Viktor Janukovitjs pro-ryska regering, och på den vinteriga söndagen fann vissa dissenters ett symboliskt mål för sin frustration. Primärt anpassad till nationalistiska Svoboda-partiet rivade protesterna ner den 11 fot långa statyn av Vladimir Lenin som hade vävt över torget sedan 1946 och slog det med slädehamare.

Bessarabska Lenins toppling ledde till ett fenomen som har blivit känt som Leninopad, eller "Leninfall" - borttagandet av Lenin statyer från hela Ukraina. Det var förstås inte första gången sovjetiska monumenten hade blivit låga, eftersom statyer hade förstörts redan 1990. Men under de följande månaderna ökade intensiteten, så mycket att endast i februari 2014 var totalt 376 statyer revs ner.

Ukrainare hade många statyer att arbeta med, men deras ansträngningar var flitiga och omfattande. 1990, när Ukraina förklarade sitt oberoende från Sovjetunionen, fanns det 5.500 Leninstatyer runt om i landet, mer än i någon annan före detta sovjetrepublik. Med landets 2015-decommuniseringslagar, som förbjöd kommunistiska symboler inklusive statyer, flaggor och sovjetiska ortens namn, fanns det ett mandat att avlägsna den sista av Lenins monument. Idag står ingen kvar. Men de har inte försvunnit.

Detta Lenins huvud, mer än sex meter högt, stod en gång vid Tjernobyl kärnkraftverk. Den är nu lagrad i ett rum som används av städpersonalen. Trots myndigheternas påståenden om förorening hittades inga signifikanta strålningsnivåer. Oktober 2016.

Efterlevnaden av dessa statyer är föremål för den nya fotobok från Fuel Publishing, Letar du efter Lenin. Fotograf Niels Ackermann och journalist Sébastien Gobert startade projektet genom att leta efter resterna av Bessarabska torget Lenin, och de hamnade på att fotografera omslagna Lenins över hela landet. Deras mål var inte bara att se var de fysiska utförandena av det sovjetiska förflutet hade slutat, utan också att upptäcka hur ukrainare kände till den pågående processen med avveckling.

"Vi träffade många människor som ville diskutera ämnet", skriver Gobert i boken. "Namnet" Lenin "lossade tungor: för, mot, likgiltig, nostalgisk, vindictiv - alla hade en åsikt om Dyadya Vova (Uncle Vlad)."

Leninerna som Ackermann och Gobert fann siffror som tidigare hade tappat på socklar som ett märke av sovjetisk myndighet - fyll nu bilstrumpor, är dolda i skogen eller stashed i städrum. Här är ett urval av bilder av de fysiska och symboliska resterna av Ukrainas förflutna.

Ukrainska konstnären Oleksandr Milov förvandlade en Lenin-staty till Darth Vader. Det står på en fabrik innergård i utkanten av Odessa. November 2015.
Den nationalistiska gruppen Sokil hävdar att alla Lenins monument inom en 60-mils radie av Kryvyi Rih har tagits bort. De vill sälja dessa "troféer" för att betala för sjukvården till en vän som skadades när han kämpade mot ryska stödde separatister. Juni 2016.
Näsan från Kharkivs staty av Lenin, som vid mer än 27 meter lång var en gång den största i Ukraina. Februari 2016.
Shabo, Odessa-regionen, november 2015.
Zaporizhia, mars 2016.
Kremenchuk. Mars 2016.
Omslaget på Letar du efter Lenin, från bränslepublicering. Courtesy Fuel Publishing