New York kastade en gigantisk parade för att fira en 1600-Mile-kabel / telekommunikation

För mer än 90 år sedan, när Macy sponsrade sin första Thanksgiving Day Parade, gick flottorna och marcherna rakt upp Broadway. Parader hade varit en New York-tradition sedan irländska soldater marscherade första gången på St Patrick's Day 1762, och den största och mest minnesvärda bland dem tog över Manhattans huvudgata, den som skär genom stadens mest regelbundna gatanät.

Men en av de största paraderna att någonsin marschera Broadway-en som "överträffade allt i vägen för offentlig visning som någonsin sett i detta land", har enligt en tidningskorrespondent för det mesta glömts. År 1858 var New York värd för en av sina mest boisterous och ebullienta fester, "Cable Carnival", som hedrade en kabellängd som för första gången kopplade Nordamerika till Europa.

Eltelegrafmaskinen började förstärka sin popularitet på 1830-talet, och vid 1850-talet korsade telegrafnät mycket av USA och stora delar av Europa. Men interkontinental kommunikation tog fortfarande form av brev som skickades över havet, vilket innebar att det snabbaste budskapet från London till New York krävde ett par veckor för att nå sin destination.

År 1854 började Cyrus W. Field, en rik affärsmän, överväga möjligheten till en transatlantisk telegrafkabel. Han hade för första gången kontaktats om att finansiera en linje från New York till Newfoundland, men när han fick veta att avståndet från Newfoundland till Irland var en av de kortaste vägarna över havet började han drömma om en långdistansanslutning. 1857, en båtflotta som stod ut från Irland, spolade bakom sig en kabel ca 1600 miles lång.

I augusti nästa år gjorde kabeln landfall i Newfoundland och drottning Victoria skickade snart president James Buchanan det första transoceaniska telegrafmeddelandet, där hon skrev:

Drottningen är övertygad om att presidenten kommer att ansluta sig till henne med stor glädje att den elektriska kabeln, som nu förbinder Storbritannien med Förenta staterna, kommer att bevisa en ytterligare länk mellan de två ställena, vars vänskap är grundad på deras gemensamma intressen och ömsesidigt uppmärksamhet.

New York hade redan en tradition att kasta stora fester på slutförandet av ambitiösa infrastrukturprojekt från 1800-talet, inklusive Eriekanalen och den gamla Croton-akvedukten, som gav vatten till staden. Men den parade som New York kastade för Field och hans kabel överträffade dem alla.

Det började på morgonen med en tjänst vid Trinity Church. På eftermiddagen skulle besättningen som hyrde kabeln över Atlanten resa upp längden av Broadway till Crystal Palace vid det idag Bryant Park, åtföljd av en skala modell av fartyget och en kabelspole.

Men som den New York Herald rapporterade publiken blev så tjock att besättningen, deras militärvakt och de andra marcherna knappast kunde komma igenom. Människor hade börjat samla klockan 10 och vid middagen hade gatorna blivit så upptagna att de var "nästan ogenomträngliga", enligt Härold. Uppskattningar av folkmängden varierar från en halv miljon till uppåt av en miljon människor - mer än New Yorks befolkning vid den tiden.

Det var Härold skrev "en spontan utbrott av allmän entusiasm som man inte kan se men en gång i livet" och full av "den allmänna hjärtliga och hjärtliga känslan som alla nationaliteter gick med för att fira den stora händelsen av åldern ... Från fjortonde gatan till Batteriet hela bana [sic], från hus till hus på vardera sidan, levde med en svängande, svängande, skummande folkmassa. "

Marchrarna nådde slutligen Crystal Palace, där de behandlades på en överdådig middag och en återgivning av "Atlantic Telegraph Polka". Men festen var inte över. Vid Crystal Palace var det fyrverkerier, eldkolumner och massor av stjärnor, flammande och annars. Det fanns även en staty av Neptun som innehöll en trident och telegrafkabeln. Och ner i stadshuset, som var "nästan dolt under en mängd banderoller och flaggor och strejkare och bunting", började en annan parad - en procession av facklödande brandmän som gjorde sin väg uptown. Folkmassorna stannade ut långt före midnatt, och även efter det skrev de Härold, "Gatorna återupptog inte sin vanliga aspekt."

Firandet varade nästan längre än själva kabeln. Endast 366 meddelanden passerade genom tråden innan den gick död. Det tog ytterligare åtta år innan en annan telegrafkabel gjorde den över Atlanten, och den andra firandet var mycket mer dämpad. Kabeln varade emellertid mycket längre.