Bibliotekarier tar sådana frågor väldigt seriöst, så när Atlas Obscura kontaktade några av våra favoritbibliotek att fråga om de äldsta böckerna i sina samlingar, vi blev behandlade med en mängd information om de skatter de innehar.
New York Public Library, till exempel, har inte bara cuneiformtabeller och evangelier från nittonhundratalet, utan även en Gutenberg-bibel och en kopia av The Bay Psalm Book, en av de äldsta böckerna som skrivs ut i Amerika. Förutom sina egna cuneiformtabletter och Gutenberg Bible innehåller kongressbiblioteket ett av de äldsta exemplen på tryckning i världen, passager från en buddhistisk sutra, tryckt i A.D. 770, samt ett medeltida manuskript från 1150, förtjusande titeln Exposicio Mistica Super Exod.
I historiens historia anländer bundet böcker som vi känner dem idag idag ganska sent, så det finns inga faktiska "böcker" på denna lista. I stället är det här en underbar samling av upplysta manuskript, papyrusrullar och lerartabletter. Några av dessa saker kan du även se personligen om du besöker.
De re culinaria. Rättvisa av New York Academy of Medicine LibraryNew York Academy of Medicine
Apicius, De re culinaria
Skapad: A.D. 830, Tyskland
Synopsis: Den tidigaste överlevande kokboken i väst, detta latinska manuskript innehåller recept som går hela vägen tillbaka till det fjärde århundradet B.C. Dessa var recept som var avsedda för genomsnittliga romerska hushåll, även om de inkluderade icke-inhemska kryddor som skulle ha varit tvungna att resa långt för att nå Medelhavet. Några av höjdpunkterna, enligt biblioteket, är "grillat lamm med koriander, friterad honungspannor och gurka med mintdressing."
Ursprung: Manuskriptet skapades ursprungligen i ett tyskt kloster i nionde århundradet. Det hölls senare i Rom och sedan Paris, där det såldes 1824 för att notera bibliografiska Sir Thomas Phillipps. Från Phillipps gick det till Margaret Barclay Wilson, en lärare och bibliotekarie, som donerade sin omfattande samling av kokböcker och medicinska receptböcker till New York Academy of Medicine år 1929.
Viaticum. College of PhysiciansCollege of Physicians of Philadelphia
Constantinus Africanus, Viaticum
Skapad: Senast 1244, Italien
Synopsis: I det 10: e århundradet skrev A.D., Ibn al-Jazzar, en muslimsk läkare en bok med titeln Bestämmelser för resenären och näring av bosatte, ett kompendium av dagens medicinska kunskap, som fokuserade på samspelet mellan humör och element i människokroppen. Några årtionden senare reste Constantinus från Nordafrika till ett kloster i södra Italien, där han anpassade och översatte Ibn al-Jazzars arbete till latin.
Ursprung: En läsare i 1429 gjorde anteckningar i marginalerna. Vid 1600-talet eller 1700-talet hade boken en ny och fortfarande oidentifierad ägare, som lade till kapitletitler. Det gick senare genom hantverkarna av bokhandlare i Lugano, Schweiz, till College of Physicians-biblioteket.
Herculaneum rullar. Bodleian-bibliotek, University of OxfordBodleian Library
Askhärdat Papyrus
Skapad: Innan A.D. 79, Herculaneum, Italien
Synopsis: När Mt. Vesuvius utbröt i det första århundradet A.D., täckte staden Herculaneum i aska, gas och annat vulkaniskt material som bevarat organiskt material i hundratals år. Dessa kolsyrade papyrusrullar kom från stadens bibliotek. Arkeologer har kämpat för att hitta ett sätt att läsa de skadade rullarna, så det är lite känt om deras innehåll - även om framsteg görs med avancerade bildtekniker.
Ursprung: Dessa rullar upptäcktes i Herculaneum på 1750-talet. År 1810 mottog George, Prince of Wales, 18 av dem och presenterade fyra till biblioteket i Oxford som en present.
Codex Sinaiticus. * Andrey Nekrasov / Alamy Stock PhotoS: t Katarinas kloster
Codex Sinaiticus
Skapad: A.D. 330-60, eventuellt Rom, Italien
Synopsis: En handskriven version av en grekisk bibel, codexen är en av de äldsta kopiorna som är kända idag, och den äldsta överlevande versionen av det fullständiga Nya Testamentet.
Ursprung: Codexen hölls i St. Catherine's Monastery i Egypten innan den bredare vetenskapliga världen kom till kännedom om den år 1844, när en forskare tog bort 43 folios från klostrets bibliotek. Delar av codexen finns nu på fyra olika bibliotek, men St. Catherine har fortfarande en liten del av arbetet, 12 sidor och 24 fragment.
Historia Plantarum. Chicago Botanic GardenChicago Botanic Garden
Theofrastos, Historia Plantarum
Skapad: 1483, Treviso, Italien
Synopsis: Tillbaka i tredje århundradet B.C., Theophrastus, en av de första botanikerna i västvärlden, satte ut på att katalogisera växterna i antika Grekland och skapade de första kända klassificeringen av växter i sin del av världen. Han täckte en rad träd, shurbs, dvärgbuskar och örter och undersökte hur de växte och användes i sin egen tid.
Ursprung: Den här latinska översättningen av den ursprungliga texten skrivs ut i nordostitalien i 15-talet, vilket gör den till en oönskad eller en tryckt bok som förflutit 1501. År 1664 lade den äldre ägaren en titelsida och klotter som Leora Siegel, bibliotekets senior regissören beskriver som "en kvinnas anatomi, men dåligt gjort". I början av 1900-talet ägdes den av en orkidéspecialist som donerade den till Massachusetts Horticultural Society. Botaniska trädgården köpte samhällets sällsynta boksamling under 2002.
De animalibus, titel och sista sidor, inklusive kolofon. © AMNH-biblioteketAmerican Museum of Natural History
Albertus Magnus, De animalibus
Skapad: 1495, Venedig, Italien
Synopsis: Albertus Magnus spenderade sitt liv att studera och kommentera Aristoteles verk. Utan sitt arbete hade mycket mindre kunskap om den grekiska filosofen gjort det till kommande generationer av forskare. Albertus, som dog i 1280 och senare kanoniserades, skrev allmänt om de vetenskapliga och naturliga världarna. Denna volym samlar sitt arbete på djurriket.
Ursprung: Vid 1800-talet hade boken gått in i samlingens innehav som nu heter Berlinbiblioteket. Naturhistoriska museet i New York köpte boken 1923 från Paul Gottschalk, en tysk bokhandlare.
Cuneiform tablett från kongressbiblioteket. Bibliotek av kongressenBibliotek av kongressen
Cuneiform Accounting Tablets
Skapad: 2050 B.C., Sumeria
Synopsis: Biblioteket av kongressens äldsta skriftliga material går långt tillbaka, bortom grundandet av denna nation, för mer än 4000 år sedan. Samlingen av cuneiform tabletter går tillbaka till regimen Gudea of Lagash, på 2100-talet B.C. Tabletterna registrerade försäljningsregistreringar, kvitton, bokföring och andra redovisningsuppgifter.
Ursprung: År 1929 besökte Kirkor Minassian, en återförsäljare av islamisk och nära östlig konst, biblioteket och inspirerades att skicka en serie presenter som inkluderade dessa tabletter.
Magna Carta. Folger Shakespeare LibraryFolger Shakespeare Library
Magna Charta
Skapad: Sammansatt 1325, England
Synopsis: Magna Carta var den första engelska stadgan, men den fick inte det namnet förrän efter 1217, när det började utfärdas tillsammans med skogen om skogen. För att skilja de ursprungliga stadgarna från skogskoden fick de namnet Stora stadgan, eller Magna Carta. Denna kopia är i Anglo-Norman, översatt från latin.
Ursprung: En anteckning i ett blad indikerar att boken gavs som en present år 1821. Henry Clay Folger förvärvade den från en "E. Williams of Hove "1922.
Forntida egyptiska helgedom hänger. Boston AthanaeumBoston Athenaeum
Egyptisk artefaktalbum
Skapad: cirka 1500 B.C., Thebes, Egypten
Synopsis: Denna bok är inte exakt den äldsta boken i Athenaeums samling. Den var bunden på 1910-talet och är "mer ett album av arkeologiska artefakter än en sällsynt bok i traditionell mening", skriver biblioteket. Den innehåller tre helgedomslängningar som beskriver gudinnan Hathors dyrkan och en serie inskrivna mummibandningar, som är några av de äldsta exemplen på målning på tyg.
Ursprung: Artefakterna upptäcktes 1905 av arkeologen Robert de Rustafjaell och en bindery i London samlade dem i en bok någon gång mellan 1913 och 1916. Biblioteket köpte albumet det året i Boston, från Goodspeed's Book Shop.
De Dödens bok Papyrus är nästan 20 meter lång. Österrikiska NationalbiblioteketÖsterrikiska Nationalbiblioteket
Dödens bok
Skapad: 15-talet B.C., Egypten
Synopsis: Sesostris var en boskapsdisk och författare i antika Egypten, och han var välskött att äga sin egen kopia av Dödens bok. I motsats till sitt namn är boken faktiskt en papyrusrulle, 20 fot lång, som innehåller magiska stavar för att hjälpa de nyligen avlidna vägen till livet efter livet.
Ursprung: Domstolsbiblioteket, föregångaren till Nationalbiblioteket, förvärvade papyrussamlingen av ishduke Rainer 1899.
Landévennec evangelier illustrationer, som visar ett keltiskt inflytande. New York Public LibraryNew York Public Library
Landévennec evangelier
Skapad: Om nionde århundradet, Bretagne, Frankrike
Synopsis: Liksom kongressbiblioteket är New York Public Librarys äldsta skriftliga material en samling av cuneiform-tabletter. Dess äldsta manuskript är dock en nionde-talets kopia av evangelierna, gjorda i ett franskt kloster, men visar keltiskt inflytande i sina bilder.
Ursprung: Manuskriptet hörde en gång till markiserna av Blandford, femte hertigen av Marlborough. Det ägdes senare av Sir Thomas Phillipps (som också ägde New York Academy of Medicine kopia av Apicius De re culinaria), som överlämnade det till sitt barnbarn, FitzRoy Fenwick. SOM W. Rosenbach köpte den 1926, och sin sista privata ägare var en Edward S. Harkness, som donerade den till biblioteket som en del av en större gåva.
De Virginitate. Free Library of PhiladelphiaFree Library of Philadelphia
Aldhelm, De Virginitate
Skapad: Cirka 899, England
Synopsis: De äldsta skriftliga föremålen på Free Library of Philadelphia är en uppsättning av cuneiform tabletter - ett vanligt tema - men dess äldsta manuskript är en prosa-version av De Virginitate, Om Virginity. Aldhelm, Abbot of Malmesbury och biskop Sherborne, hade skrivit denna avhandling om tidiga jungfruliga martyrer, värdet av renhet och dess förhållande till kristen dygd. Denna senare latinska upplaga skrevs i ett angelsaxiskt manus.
Ursprung: R. Contan gav denna bok till en ny ägare i mars 1855. J.F. Lewis förvärvade det 1914, innan det gick till biblioteket.
Korrektion: Den ursprungliga versionen av denna artikel visade en bild av Codex Sinaiticus Syriacus, som också innehas av St. Catherine's Monastery, snarare än Codex Sinaiticus på grekiska. Bilden har uppdaterats.