The Strange Business of Suction Cups

En version av det här inlägget uppträdde ursprungligen på TRÅKIGHET, ett två gånger per vecka nyhetsbrev som jagar för slutet av den långa svansen.

Det var koppen som komiska YouTube-unboxing-videor gjordes för.

Förra året fick Mighty Mug, en dryckesbehållare som inte är avsedd att falla under normala omständigheter, mycket uppmärksamhet från videobandspelare världen över på grund av sitt enda konstiga trick.

Unboxer extraordinaire Lamarr Wilson, till exempel, var så freaked ut av denna kopp att han tog en basebollbat till den. (Det gjorde tricket förresten.)

Naturligtvis är hemligheten till den här koppen att det verkligen är två koppar-det finns en sugkopp i botten som håller på det.

Och det var en gång en gång, då sugkoppar på egen hand genererade en liknande förvåning från den amerikanska allmänheten.

Den första hänvisningen till enheterna i New York Times, omkring oktober 1925 lät förbluffad av sugkoppen förmåga att hålla fast vid någon tydlig yta.

"Sugkoppen håller den snabb till allt som koppen fastnar på, oavsett om det är tvättstället, rakspegeln eller badrummets sidovägg", berättar den korta diskussionen om en rakborsthållare. "Den hygieniska sidan av anordningen på enheten är stressad, den förhindrar att penseln tippas över, slås till golvet eller på annat sätt smutsas."

Artikeln föreslog att enheten skulle "ta en hel del problem med rakning, särskilt på Pullman-bilar."

Och på många sätt överraskar tanken på sugor oss fortfarande på stora sätt och små.

Förra sommaren bestämde sig Michael Phelps för att ta till poolen i Rio med några märkbara märken över hela kroppen. Det visade sig att individen med de allra olympiska medaljerna hela tiden hade introducerats i den kinesiska konsten, en terapiform med uppvärmda glaskoppar som skapar en sugeffekt och hade använt den som en del av hans träningsprocess.

"Jag har gjort cupping ett tag innan träffas," förklarade Phelps, enligt Tid. "Men jag har inte haft en blåmärken så här ett tag. Jag bad om lite hjälp igår eftersom jag var lite öm och jag tränade hårt. "

Oavsett fallet var det bra reklam för tekniken, som sägs öka cirkulationen.

"Jag har redan fått e-postmeddelanden från en massa människor som säger:" Jag måste göra en tidpunkt, jag såg cupping igår kväll "berättade Erika Weber, en licensierad cupuncturist Förmögenhet.

All sugning fungerar mer eller mindre på samma sätt, genom att tvinga ut eller begränsa luft, vilket skapar en vakuumeffekt som håller koppen på plats på grund av atmosfärstryck. Det är en teknik som slutar att användas på alla möjliga intressanta sätt, till exempel i LASIK-kirurgi, eller för att hålla telefonen på plats när du kör.

Det är också något som gjort minst en person ganska rik.


Kanske är den mest berömda sugkoppen något som du förmodligen förknippar med ett dåligt minne: gummikolven, som oftast används för att koka bort din toalett.

Det är svårt att ge den här uppfinningen ett specifikt datum, men det tidigaste patentet för en sådan anordning uppstod år 1875 tack vare handarbetet av en man som heter John S. Hawley.

"Min uppfinning har till syfte att tillhandahålla en enkel, bekväm och billig anordning för att rensa ventilerna eller utloppsrören i tvättskålar, stationära tvättstänger, och c. Om de skulle bli oavsiktligt stoppade" skrev Hawley i sin patentansökan.

(Som den Tidig sport och popkulturhistoria Blogg anteckningar, Hawley mest anmärkningsvärda anspråk på berömmelse kom i godis industrin.)

En bild av kolven på Hawleys patentansökan. Allmängods

Men sugkoppar används annorstädes, allt från allt till de som Baby on Board visar dig på bilar för att reparera Apple-datorer för att klättra upp Trump Tower.

Vi försöker fortfarande göra bättre. Forskare vid University of Alaska Anchorage arbetar för närvarande med prototypsugkoppar som är utformade för att arbeta på grova eller våta ytor, med sitt tillvägagångssätt som inspireras av clingfish, ett djur som vanligtvis är vant vid sådan sugning.

En kille som kanske är intresserad av den nyheten heter Bill Adams, som har bankat hela sin karriär på högkvalitativa sugkoppar.

Adams bestämde sig inte en dag för att börja producera de små dammsugarna, men i slutet av 1970-talet försökte man bygga ett företag centrerat kring en enhet som kallades "fönsterfiltet" - väsentligen en bit bubbla wrap som husägare skulle fästa vid vindrutor -Det slog oavsiktligt sugkopps guld. Fönsterfiltar var en sak då, men Adams lösning var ett misslyckande, vilket gav honom en hel del bubblaomslag och ännu fler sugkoppar.

"Jag fick tanken på sugkoppar när jag såg att många företag hade tecken i fönstret som hölls med tejp", berättade Adams Ellwood City Ledger förra året. "Jag skulle sluta och visa dem hur sugkopparna och tackarna kunde hålla sina tecken, se bra ut och lämna ingen röra när de togs bort."

Så han slutade med att fokusera på sugkoppar istället. Snart sålde hans företag de små dammsugarna i detaljhandeln, med saker som hämtades efter att han började sälja till en köpare för True Value. Bra start, men det var problem med den ursprungliga designen. En Mercedes-ägare påpekade att hans företags sugkopp skadade hans fordon eftersom de oavsiktligt arbetade som förstoringsglasögon.

"Det var då han insåg att inte bara sugkoppar skulle vara perfekta för att fungera, men de skulle också bli omarbetade för att inte göra något ont", säger Adams företag på sin hemsida. "Han redesignade sugkopparna för att sprida, i stället för att fokusera, ljus."

En sugkopp. Quinn Dombrowski / CC BY-SA 2.0

Så de höll på det, och år 1992 hade Adams Manufacturing blivit den största tillverkaren av sugkoppar i landet och sålde 50 000 000 av dem det året enligt Associated Press. Adams noterade vid den tidpunkten att han skulle få fanpost från personer som använde sugkopparna på ovanliga sätt - inklusive en kille som använde den för att lägga ner sitt toalettstol, för sin frustrerade fru.

"Han riggade upp en motgång som skulle släppa toaletten efter en och en halv minut", berättade Adams AP. "Det kanske inte har kommersiella möjligheter, men det var en bra idé."

Bland annat rensar företaget upp ett mysterium på sin hemsida: om man lägger till fukt - kanske vet jag inte, genom att slicka - till en sugkopp hjälper till att försegla. Företaget säger att "en liten droppe vaselin eller matolja" faktiskt kommer att förbättra förseglingen, en rekommendation begränsad av företagets krav på att ha en doktorand i Sugkopp Cup-Ology.

Alla som är vantjänt erfarenhet, men Adams säger att han hade tur.

"Jag var välsignad", berättade han för Elmwood City Ledger. "I början var vi mycket underfinansierade. Det var peka och gå. "

En version av det här inlägget uppträdde ursprungligen på TRÅKIGHET, ett två gånger per vecka nyhetsbrev som jagar för slutet av den långa svansen.