"Det är förmodligen det vanligaste av alla spökhistorierna i capitolen. Delvis på grund av det fysiska beviset, säger Steve Livengood, chefguiden för US Capitol Historical Society.
Tales of a spectral feline känd som "Demon Cat" (initialer "D.C.," få det ?!) dateras tillbaka till åtminstone 1800-talet. Efter att ha gått med i USCHS 1973 har Livengood blivit expert på sagan.
Poten trycker på Capitolens golv är lite svåra att upptäcka, men de är där. Bee Barnett / används med tillåtelse"Historien går antagligen tillbaka till efter inbördeskriget. Det viktigaste är att de personer som skulle se det särskilt var nattvaktarna, säger Livengood. Den vanligaste versionen av legenden är att en vakt var på patrull en natt när han såg en svart katt närmar sig. På den tiden var katter inte en ovanlig syn i byggnaden, introducerad för att kontrollera gnagarepopulationen. Men när katten kom närmare växte den i storlek tills den var lika stor som en tiger. Monsterkatten pounced på vakt, som föll ner och försökte skydda sig, men varelsen försvann i mitten av luften.
Som de flesta spökhistorier har tales av Demon Cat ett antal variationer. Senare observationer sägs ha skett människor ihjäl. Kattens utseende har också kopplats till nationella tragedier och presidentövergångar.
Vad har legenden levt hela tiden hela tiden? Ett par drag i Capitol Building sägs vara bevis på Demon Cats existens. Den mest kända av dessa är en grupp grunda tassprints i betongen av Small Senate Rotunda. År 1898 var kapitolbyggnaden skadad av en gasexplosion, och enligt Livengood var i vissa ställen den ursprungliga stenen ersatt av betong. "Det är ganska möjligt att en katt gick över den våta betongen", säger han. "Bara nog att lämna några visningar. Det är som du kommer ut ur kammaren i Old Supreme Court. Det kan finnas sex eller åtta ganska tydliga. "I en annan del av byggnaden noterar Livengood också att bokstäverna" DC "har repats i betongen. "Alla säger," Det är Demon Cat som lägger sina initialer där! ""
"DC" i betongen sägs vara spökkattens initialer. Courtesy Steve LivengoodSå mycket roligt som det är att tro att det finns en monsterkatt som pratar med amerikanska Capitols midnattssalar, men Livengood har inte det. "Jag kan lägga tillräckligt många bitar för att veta var legenden kom ifrån," säger han. "Nattvakterna var inte professionella. De skulle ofta vara en senatorns ne'er-do-well svoger som hade ett dricksproblem. "
Livengoods teori är att dessa tidiga Capitolvakter ofta blir så fulla att de kommer att falla ner, så när en av byggnadens katter kom och slickade sitt ansikte antog de att det måste ha varit monsterstorlek. Men när vaktnämnden rapporterade sina ravningar till en överordnad kunde chefen inte riktigt disciplinera honom för att dricka på grund av hans kraftfulla förbindelser, så vakten skulle helt enkelt ha skickats hem för att återhämta sig. "Då inser de andra vakterna att om de ser katten och blir attackerade, får de en ledig dag. Och det är hur historien skrivs, säger Livengood.
Livengood säger att medan han regelbundet blir frågad om Demon Cat eller ser besökare som använder sina mobiltelefoner för att belysa de svaga tassprintsna i Small Senate Rotunda, hörs han aldrig om en modern syn på varelsen. "Jag har aldrig haft någon som kände att de hade en sådan erfarenhet", säger han.
Livengood ser fortfarande spökhistorier som en viktig del av byggnadens historia. "De humaniserar byggnaden," säger han. "En av de saker jag försöker komma över till människor när jag ger en turné är att andan hos de människor som byggt byggnaden och de människor som har handlat historia i det fortfarande finns där. Och du kan känna det. "