Den dolda historien att bada i soppbuljong / soppa

Det gamla tyska tecknet var svårt att dechiffrera, så jag skickade tidningsartikeln till en professor som tillbringar hälften av sitt liv nedsänkt i det gotiska manuskriptet. "Det här är från 1848," skrev jag. "Stämmer det verkligen vad jag tycker det står?"

Jag undersökte den europeiska vogue från 1800-talet för att äta rätter, en rörelse spridd över hela kontinenten av "hippofagiska samhällen" vars medlemmar trodde att nedbrutna arbetshästar skulle matas till det växande proletariatet. Jag var van vid konton för forskare och do-gooders som slog in i "Pegasus filet" och fina viner, men det var något annat. "Det är vad du tycker är det," skrev professorn tillbaka. "De badar barn i hästbuljong."

Enligt "den erfarna läkarens informerade åsikt" berättade den korta nyhetsartikeln från Berlin, att hästbubbelbadning hade visat sig i medicinska tillämpningar, särskilt i barnläkare. Det skulle inte vara bara de rika som kunde njuta av, artikeln fortsatte, vilket innebar att bad av buljong skulle vara överkomligt för de lägre klasserna, också.

År 1848 var tysk entusiasm för hästkött fortfarande ny, men det mörka röda köttet hade redan ett rykte som hälsokost. Kemisten Justus von Liebig hävdade att hästen innehöll mer kreatin för muskelbyggnad än nötkött eller fårkött, och de nya hästslakterierna var välreglerade och rena. Men även om horsemeat var billigt, varför bada i en badkar fylld med bouillon?

Det visar sig att européerna har en lång historia av att kippa sig i köksoppa, även om jag fann att referenser var utspridda och skarpa. Vats av hästbuljong spelade en roll i hedniska indouropeiska riter över hela Europa och Asien där hästen offrades, slogs och kokades. Detta kan ha inspirerat det första omnämnandet jag fann av en buljongbad, som dateras från slutet av 1200-talet. Gerald of Wales, clerk och kapellin till kung Henry II i England, skickades till Irland för att rapportera om lokalbefolkningen. Gerald skildrade dem som gudlösa brutor i ett konto som nu betraktades som opålitlig, anti-irländsk propaganda. Han beskrev den nya kungen i en Ulster-stam som badade i buljong gjord av en offrad vitmare med vilken han bara hade samlag. Konungen sipprade på buljongen när han blötte. Flera moderna forskare har påpekat likheterna mellan denna (förmodligen) imaginära rite och det gamla indiska vediska hästoffret som kallas Ashvamedha. Även i så fall sover drottningen symboliskt med hästen, och ingen badar i buljongen.

Mindre lurid verkar buljongbadning dela en tandemhistoria med "hydroterapi", den terapeutiska nedsänkning av kroppen i varmt mineralvatten. Klassiska författare som Pliny den äldste trodde att olika naturliga källor hade olika mineralegenskaper som botade olika sjukdomar. Medan terapeutiskt bad föll i disrepute efter att romerska bad blev associerade med sexuell licens, ledde återupptäckten av klassiska texter i renässansen till förnyat intresse. Den schweiziska doktorn Theophrastus von Hohenheim (eller "Paracelsus") föreskrev att bada i källvatten för att ta bort kvicksilver från kroppen. Läkare trodde att huden var permeabel, så om kvicksilver skulle kunna sippra ut, så kunde de hjärtliga egenskaperna hos källvatten eller bouillon sippra in.

År 1782 öppnade den underordnade namnet Dr. Rhodomonte Dominiceti ett badhus i Panton Square nära Haymarket i London, där kunderna inte bara kunde uppleva "konstgjorda bad" i sitt eget receptvatten, men också i "kalvkött" Fyrste summan av tre till fem guineer. Bara fyra år senare hävdade den skotska anatomisten William Cruickshank att Paracelsus själv hade hållit män i livet i flera dagar genom att sitta dem i buljong eller mjölkbad. (Cruickshank trodde att de absorberade näringsämnena via sina ändtar. De gjorde det inte.)

Medan buljongbadning inte verkar ha varit på menyn vid 1800-talets stora spa-resorts, förblev det ett folk- och medicinskt bruk över en stor geografisk region. År 1856 informerades en engelskspråkig resande med en aristokrat i den italienska staden Macerata av sin lokala tjänsteman att barnen ofta blötläggdes i en brodo lugo: en lätt buljong av magert kalvkött med allt fett avskummat. Hon rekommenderade det för den engelska damens hud, eftersom "det mjuknar och ger näring till huden." En tysk medicinsk text från samma år registrerar tyfuspatienter i Ryssland som tar bubbelbad som en del av deras återhämtning. En senare tysk medicinsk handbok innehåller under tiden recept för en får-fotbuljongbad och upplöst Thierleim, en brunaktig limig gelé gjord av kokta hovar, ben, hud och senor. Handboken anger inte vilka sjukdomar de var avsedda att behandla.

Broth Baths kom till Amerika också. En tidig bosättare i 1850-talet Texas med namnet Mary Ann Maverick spelade in i hennes dagbok att när hennes nyfödda dotter inte fett upp, "Mrs. Salsmon, en erfaren tysk sjuksköterska "rekommenderade att koka köttben i fyra timmar innan de kycklade dem till" hundra "och bosatte sig barnet i buljongen. Barnet ska sedan avlägsnas och förpackas i en filt utan att torkas och sätts i vila. Maverick gjorde det, och inom några dagar satte den lilla tjejen på sig.

Eftersom den medicinska verksamheten i allt högre grad var beroende av bättre vetenskap, blev läkare skeptiska. I Dr Hermann Eichhorst 1887 Handbok för särskild patologi och terapi för praktiska läkare och studenter, Kött-buljongbad beskrivs som "utan fördel".

Inte att alla lyssnade. Tanken om ett närande bad är fortfarande oemotståndligt. Magiska tänkare från det 21: a århundradet bada i mjölk, kaviar, olivolja, vin och till och med kaffe på wellness-spa, och ett japanskt företag gör miso-soppa badkuddar för den ultimata komfortupplevelsen. För dem som njuter av den omedvetna kognitiva dissonansen att inse att ett bad, oavsett om du tippar i Epsom-salter för att säsong eller inte, är en slags huminsoppa, erbjuder ett hotell på Filippinerna chansen att bada bland flytande kokosnötter med en eld som går under potten, som gamla comic-book bilder av clueless kannibal offer.

Definitivt beräkna hur populär eller utbredd buljongbadning var genom historien skulle vara ett stort forskningsprojekt som, tyvärr ännu inte har genomförts. Men jag kan säga att det var en etablerad-tillräcklig övning som skulle förekomma i medicinska läroböcker och spa-menyer. Det kan också ha varit långa folkraditioner som den skriven posten knappt avslöjar.

Jag snubblade på en sista, modern historia. En språkvärd vän berättade för mig att hon under en forskningsresa på landsbygden i Armenien träffade en assyrisk kvinna som följde lokal träning och badade sin pojke pojke i köttbuljong "för att stärka hans ben". Babyen trivdes.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.