Varför dessa Grizzly-Loving Women gick in i ett lotteri för att jaga Grizzlies / aktivism

På morgonen torsdagen den 26 juli gick omkring 7000 personer in på webbplatsen för Wyoming Game & Fish Department, korsade sina fingrar. Alla hade gått in i en lotteri som skulle tillåta dem att jaga en grizzlybjörn i kontinentala USA för första gången på årtionden.

Ett av dessa personer var Kelly Mayor, en 56-årig bosatt i Jackson, Wyoming. Hon hade gått in i lotteriet i sista minuten, bara några timmar innan det stängdes, och tänkte inte kontrollera resultatet tills hon fick ett påminnelsemail. När hon klickade på blev hon hälsad av en skärm som sa "# 2". Hon hade vunnit den andra platsen i jakten. "Jag var dumbfounded", säger hon.

Borgmästare vill inte faktiskt döda en grizzly. Hon, som tusentals andra över hela landet, gick in i björnmärkelotteriet som en protesthandling. Alla dessa människor är en del av "Shoot 'em med en kamera, inte ett vapen", en rörelse som speglar en grupp av Wyoming-kvinnor som hoppas kunna förändra hur deras tillstånd tycker om vildmarksledningen och kanske spara några grizzlies i processen.

Stor och skrajbelagd, grizzlybjörnen är en ikon för den amerikanska västern. Cirka 700 av dem bor i och runt Yellowstone National Park, mottagarna av bevarandeinsatser som har tagit sitt antal femfaldigt sedan mitten av 1970-talet, när de först tillfogades listan över hotade arter och började få federalt skydd. Förra sommaren avlägsnades Yellowstone-områdets grizzlyer från listan och förvaltningen av björnen övergick till staterna Montana, Idaho och Wyoming.

Montana bestämde sig för att inte ha en jakt i år och Idaho slår ut en enda licens. Men denna förra våren, Wyoming Game & Fish Commission-politiken i Game & Fish Department-röstade enhälligt för att tillåta upp till 22 björnar att dödas. Kommissionärer hävdar att jakt på ett begränsat antal björnar kommer att minska konflikten mellan människor och vilda djur och att bestämmelserna på plats - inklusive obligatorisk utbildning för taggvinnare och ett förbud mot att döda kvinnliga björnar med beroende ungdomar - hindrar jakten från att påverka artens återhämtning.

Andra håller inte med beslutet. American Society of Mammalogists har kallat avnoteringen "för tidigt" och påpekar att även om deras befolkningstal har stigit upp är grizzlerna fortfarande inte vanliga för att garantera en robust och genetiskt diversifierad befolkning. Tack vare en kampanj från Centrum för biologisk mångfald, visar flera skyltar i väst nu en grizzly med legenden "Jag är inte en trofé."

En av jaktens motståndare är Deidre Bainbridge, en advokat som också bor i Jackson. Bainbridge har en passion för vilda djur och i åratal har hon och andra förespråkat för en kategori av naturentusiaster som hon kallar "den icke-konsumtiva förespråkaren." I motsats till en jägare, fiskare eller trapper, förklarar Bainbridge, en icke-konsumtiv advokat "bryr sig om djurlivet helt enkelt för att det är där", även om folk kanske vill se det, eller ta en bild, vill de inte döda det.

Eftersom Game & Fish-avdelningen finansieras av jakt- och fiskelicenser, tillsammans med skjutvapen, ammunition och fiskehantering, säger "den typen av person inte en röst" i ledningsbeslut, säger hon. (Spel- och fiskespokesman Renny MacKay säger att avdelningen "tar in betydande mängder av offentlig kommentar" genom möten och online, och att det finns "definitivt några sätt att vi [redogjorde för] några perspektiv från människor som inte är jägare" inklusive att förbjuda jakt inom en kvart mil av en väg.)
Men vad händer om icke-konsumtiva förespråkare började köpa jaktlicenser också? I slutet av våren, efter ett spel och fiskmöte, fann hon sig särskilt frustrerande, och Bainbridge kom tillsammans med Lisa Robertson, grundaren av Wyoming Untrapped, en lokal fängslande reform förespråkargrupp och började kamma genom regler för grizzlyjakt. "Jag kunde inte se var vi skulle] störa en laglig jakt genom att köpa en tagg", säger Bainbridge. Trots allt pekar hon på att personer med jaktkoder ofta väljer att inte dra avtryckaren, av olika slag. "Vi bestämde oss för att göra det."

Ju mer av dem som gick in i lotteriet, desto bättre var deras odds att faktiskt vinna. Bainbridge och Robertson satte sig ihop med några andra berörda lokala kvinnor, som var och en gav sina egna färdigheter: den ena är en välansatt filantrop, en filmproducent med många profilerade kontakter och en är en djurrättsaktivist med en lång historia i samhället.

Tillsammans började de sprida ordet, via en Facebook-grupp och en annons i ett lokalt papper. De startade också en GoFundMe-kampanj, så att om någon faktiskt gjorde vinna en tagg kunde gruppen täcka de därmed sammanhängande kostnaderna, som börjar på $ 600 för en Wyoming resident och $ 6000 för en out-of-stater. "Jag skulle aldrig ha lagt in en tagg om jag inte visste att det kunde bli ersatt", säger borgmästare, som hittade kampanjen när en vän delade den på Facebook. Hon gick med på att hon kallar en "visceral" motstånd mot att jaga djur bara för sport. "Jag är inte emot att jaga - min man jagar, och vi brukar ha viltkött i frysen," säger han. "Men troféjakt har alltid bara slog mig i kärnan."

Många andra kände sig på samma sätt. "Vi hade fart inom 48 timmar, säger Bainbridge. "Kvinnor över hela landet blev involverade." Det drog några stora namn: Jane Goodall ansökte om en grizzly-tagg, liksom den legendariska elefantkonservatören Cynthia Moss. Från presstiden har GoFundMe höjt över 40 000 dollar, och Robertson berättade för Associated Press av de 7 000 eller så folk som gick in i lotteriet var åtminstone 1000 deltagare "Shoot 'Em With a Camera".

Några av dessa deltagare, som Bainbridge, spelar det långa spelet, som avser att detta kommer att hjälpa Wyoming fotografer och sightseers har en röst i wildlife management. "Andra gjorde det för att helt enkelt stoppa [pistolbaserad] jakten i 10 dagar", säger Bainbridge-hur länge varje tagghållare kan spendera i fältet innan de måste cede deras mark till nästa person. (Gruppen fokuserade sina insatser på lotteriet för områden 1-6, där upp till 10 grizzlies kan dödas under 60 dagar.)

I slutet av juli lärde gruppen att de framgångsrikt hade vunnit två taggar, av de 10 tillgängliga. Borgmästare fick # 2 och den andra, # 8, gick till Thomas Mangelsen, en djurlivsfotograf som är känd för sina bilder av Grizzly Bear 399, som är själv känd för att mamma många ungar. "Det är nästan otrevligt", säger Bainbridge. "Vi kunde inte ha planerat det [på så sätt]." Om det tar de andra vinnarna mer än några dagar var och en för att slutföra sina jakter, kan det vara möjligt att springa klockan och spara några björnar.

I allmänhet skulle Shoot 'Em With a Camera-deltagarna föredra att jakten inte hölls alls. Den 30 augusti kommer det att bli en utfrågning i Missoula, Montana, under vilken motståndare till grizzlybjörnens nya status kommer att försöka få tillbaka den till listan över hotade arter. "Vårt större uppdrag är att förhindra troféjakt i Wyoming [helt], för vi tror inte att avnoteringen är lämplig just nu", säger Bainbridge.

Men om det kommer ner till det, är borgmästaren redo att gå. När hon först lärde sig att hon hade vunnit, tänkte hon att hon skulle sitta den faktiska "jakten" ut. "Jag trodde ... Jag skulle betala taggen pengar och gå," säger hon. Men att lära känna Shoot 'Em Med en kamera besättning har förändrats hennes sinne. "Damerna har gjort det till en så fantastisk sak, säger borgmästare. De ska skicka videografer och fotografer med henne och vända om att spendera tid där ute själva. Om jakten går igenom, och hennes nummer heter, säger hon: "Jag planerar att vara där uppe i 10 dagar."

Hon ser fram emot det. "Jag är typ av en fåtöljaktivist", säger hon. "Jag talar inte riktigt om problem, men jag har definitivt känslor om saker som detta. Det här är verkligen annorlunda för mig, för att få en röst. "