I åratal ägde den österrikiska regeringen den till att använda målmedvetet i strid med den ökända diktatorns dagordning för hat, men fortfarande kunde fläcken inte raderas. I går meddelade Österrikes regering att det vidtar stora steg för att försäkra att huset inte kan fortsätta som ett pilgrimsfärdssort för nynazister.
"Vi håller för närvarande på att undersöka skapandet av en lag som skulle tvinga en ägarbyte och överföra egendomen till Republiken Österrike", förklarade inrikesdepartementets talesman Karl-Heinz Grundböck att Agence France-Presse. Regeringen vände sig till expropriation i ett sista dunkel försök att lösa en femårig tvist med byggnadens ägare, under vilken huset har satt tomt i centrala Braunau am Inn.
Huset på Salzburger Vorstadt 15 fungerade som ett pub och pensionat när Hitler föddes 1889. År 1912 köptes byggnaden av familjen som äger huset idag; Byggnaden ägdes kort av Hitlers privata sekreterare Martin Bormann, som Spiegel Online påståenden hoppades att byggnaden skulle bli ett monument "i nivå med Stalin och Mussolinias födelseplatser" när han köpte den 1938. Bormanns plan upplevde aldrig (även om hans initialer förblir i järngrillverket framför ytterdörren) och byggnaden var beslagtagna under den allierade frigörelsen av Österrike, med ägande återställd till tidigare ägare 1952.
För att undvika att huset blev ett pilgrimsfärdshus började den österrikiska regeringen år 1972 att hyra ut byggnaden från Gerlinde Pommer, en efterkommer av 1912-köparna, 1972, med hyresavtalet att byggnaden endast skulle kunna användas för "utbildnings, social eller byråkratisk användning" , "Enligt en artikel i 2015 i New York Times. Från och med 1976 byggde byggnaden en anläggning för funktionshindrade vuxna, Lebenshilfe Oberösterreich, som flyttades ut ur byggnaden 2011. Hyresgästerna var tvungna att flytta efter att Pommer vägrade godkänna renoveringar för tillgänglighet. Sedan dess har flera nya användningar av byggnaden föreslagits, varje gång som tänder en raseri av debatt i staden.
Under 2012 utbröt en liten kontrovers när borgmästaren Johannes Waidbacher antydde i en intervju med österrikiska Der Standard att han stödde att konvertera byggnaden till bostäder. De New York Daily News konservativa lokalbefolkningen angående idén, och svaret var helt unenthusiastic. Som Erika Doedl uttryckte det, "[Bo i huset] skulle inte vara trevligt för hyresgästerna - när de rörde sig in skulle de bli frågan om detta hela tiden."
Som rapporterats av Spiegel Online, Borgmästare Waidbacher uttryckte också förakt mot att använda huset som någon form av Holocaust-minnesmärke eller museum. "Man borde också fråga frågan om huruvida ytterligare ett förintelsens minnesmärke är meningsfullt när det redan finns så många i området." Det är inte överraskande att detta kommentar utlöst backlash från lokala politiker och invånare, och Waidbacher gick senare tillbaka uttalandet och sade att han var öppen för "alla möjliga användningar" av byggnaden.
Rysslands parlamentsledamot Frantz Klintsevich tog uppenbarligen Waidbachers öppenhet mot sitt hjärta och flyttade ett förslag om att köpa och förstöra huset "demonstrativt" några månader senare, enligt en rapport i Internationella affärstider. Planen gick inte långt: huset ligger i Braunaus historiska stadsdel och är därför märkt för bevarande.
Efter att lägenheten planerades var en grupp lokala historiker ledda av Andreas Maislinger föreslagen att omvandla byggnaden till ett "Hus av ansvar" -museum och minnesprojekt, i hopp om att göra huset till en "tydlig och bara symbol mot nazismen" skulle eliminera dess överklagande till dagens fascistiska fascistiska ledare. Samtidigt flyttade de politiska ledarna och andra tanken att bygga över till en lokal hjälporganisation för att tillhandahålla språkklasser och vuxenutbildning för invandrare och flyktingar. Tyvärr har varje föreslagna syfte stannats av Pommer vägran att tillåta renoveringar, som historiker Florian Kotanko förklarade för BBC:
"Hon accepterar inte något förslag om att använda huset för kontor eller andra ändamål. Hon tillåter inte någon byte av huset, så du kan inte bygga om några rum, du kan inte bygga moderna badrum eller sätta i hiss. Det är svårt."
Ett minnesmärke huggt från stenbrott i Auschwitz har placerats på den offentliga gatan framför hemmet. (Foto: Anton-Kurt / CC BY-SA-3.0)
I början av 2015 var den österrikiska regeringen officiellt trött. I januari berättade Grundböck för New York Times att inrikesdepartementet hade erbjudit att köpa huset direkt från Pommer, vilket indikerar att regeringen skulle undersöka möjligheter att avyttra Pommer om hon vägrade. Gårdagens meddelande visar att regeringen är redo att göra gott på deras hot, även om de lovar att kompensera Pommer rätt i händelse av att huset exproprieras.
Ironiskt nog började kampen för att ta itu med husets plats i historien med ett försök att förstöra det. Enligt New York Times, i de dagar då Braunau am Inn övergav sig till de allierade styrkorna i maj 1945, försökte en grupp tyska soldater rasa hemmet där Hitler föddes i stället för att låta det beslagtagas. Amerikanska soldater förhindrade förstörelsen, vilket säkerställde att huset skulle vara en ståndpunkt för staden under årtionden framöver.