Så när en Latinamerikansk efterrätt kallade tres leches (modifierad till trileçe på turkiska) började visas på menyer över Istanbul för några år sedan, var det meningsfullt, gom-vis. Vad som är mer förvånande är källan till denna maträtt: sydamerika tvåloperor.
Kakan i sig är en ganska enkel sammansättning, en som lätt kan modifieras. I Amerika är tres leches ofta en gul eller vit kaka som blötläggs i tre olika sorters mjölk: förångad mjölk, kondenserad mjölk och tung grädde eller helmjölk. De konserverade produkterna är svåra att hitta i Turkiet, så bakverkare använder vad de kan hitta som smakar bra - något tjockt och sött mejeri kommer att fungera. Matbloggen Culinary Backstreets publicerade en throrough titt på Istanbuls annorlunda trileçe recept tidigare i år och hittade olika baser för kakan. Det är ibland gjord av standardmjöl, ibland av semolina. Det är blötläggt med nästan vilken typ av mjölk-får, get, ko eller vattenbuffel; vispgrädde, tung grädde eller helmjölk; kondenseras eller indunstas eller sötas. Det är vanligtvis toppad med karamell, en funktion som inte finns på den amerikanska versionen.
En 1800-talets annons för Nestle kondenserad mjölk. (Foto: Boston Public Library / Flickr)
Ingen vet verkligen vem som uppfann tres-lekskakan; Det är extremt vanligt och integrerat med kulturerna i de flesta latinamerikanska kulturer, från Mexiko till Argentina, och är till och med populärt i Brasilien, vilket ibland beror på språkliga skillnader från tider i Latinamerika. Det är möjligt att det uppfanns av Nestle, den främsta producenten av konserverad mjölk (inklusive kondenserade och förångade mjölkar), som började sätta ett recept på tres leches på etiketterna för sina produkter runt 1940-talet. Det drar också från traditionen av europeiska blötläggda kakor - tänk italiensk tiramisu, som inkluderar bakade ladyfinger kakor doppade i kaffe tills mjuk eller brittisk savarin, en tårta blöt i sirap.
Men vi har en gissning om hur tres leches blev trileçe. Det handlar om tvålopier.
Turkiska trileçe. (Foto: gorkem demir / shutterstock.com)
Se, turkar är nötter om tvålopier. De Wall Street Journal rapporterade att turkiska soapoperor år 2012 var värda uppskattade 130 miljoner dollar. Viktigare är att turkiska tvåloperor med höga produktionsvärden exporteras till alla omgivande regioner. Med tanke på Turkiets strategiska plats i Europa, Asien och Mellanöstern betyder det att en massa människor utanför Turkiet är bekanta med stjärnor av Aşk-ı Memnu, Ayrılık, och andra visar. Uppskattningsvis 75 procent av människorna i den arabiska världen har sett en turkisk tvål.
I själva verket är den turkiska hungen för tvåloperor så djup och intensiv att även den blomstrande inhemska industrin inte kan ge tillräckligt med innehåll. Så utländska tvålar är extremt populära i Turkiet, inklusive många från Latinamerika. Många källor antyder att latinamerikanska tvålar, särskilt några från Brasilien, var ansvariga för att introducera de tre lekerna till Turkiet. (Den turkiska tidningen Hurriyet krediter Albanien med att först introducera den sydamerikanska efterrätten i regionen - tvål är också mycket populära där.)
Turkisk baklava. (Foto: Natalie Sayin / flickr)
Det här är inte så konstigt som det låter. I USA, där vi har en massiv film- och tv-bransch bakom miljarder dollar och full av globala superstjärnor, är den snabba och smutsiga världen av tvål begränsad till dagtidsvisning. Amerikanska tvål är en nischgenre - en lyckad nischgenre, men en nisch. Amerikanska tvål har egna publikationer, egna tider, egna fans; de tenderar inte att bryta ut i kulturen som helhet. I andra länder, inklusive Turkiet, Mexiko och Sydkorea, kunde saker inte vara annorlunda.
Utanför USA exporteras tvålar runt om i världen, handlas och besattas, och deras stjärnor och inställningar blir kända. Begreppet "tvålturism" är ett nytt fält av sociologisk studie och en källa till miljontals turistdollar för olika regeringar.
Kinesiska tittare på den koreanska tvålen Min kärlek från stjärnan har flockat till de platser där nyckelbilderna filmades, inklusive den vackra Jangsado-ön i Tongyeong. Muslimska turister från Mellanöstern har gått till Turkiet för att se huset där den eponymiska stjärnan i den turkiska tvålen Noor lever. Sydkorean har bokat flyg i droves till Prag för att se den vackra staden som tjänar som inställning för tvålen Älskare i Prag.
Och på små sätt tjänar korsningen av kulturer via tvåloperor som sin egen lilla svängare av globaliseringen. På samma sätt som tres leches blev populär i Turkiet har kinesisk import av en sydkoreansk öl i en populär tvål stigit. Men det finns också allvarligare effekter; smugglade sydkoreanska tvåloperor har länge tjänat som ett fönster till utsidan för nordkoreaner som inte har något annat sätt att se det. De har ofta citerats som en potentiell ansträngning till defektering, och den nordkoreanska regeringen har faktiskt dödat medborgare för att visa dem.
Tvåloperor i USA kan verka som ephemeral bitar av fluff, en låg budget, dåligt skriven, dåligt uppträdande version av vår dominerande prestige underhållningsindustri. Men på andra håll är de kraftfulla krafter för utbildning och diplomati. Eller åtminstone tårta.
Uppdatering, 11/12: Historien förvirrade ursprungligen lokum med baklava. Vi ångrar felet.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.