Hittade en komet på ett konstigt, vildvatten runt solen

Tidigare denna månad observerade astronomer som arbetar med PanSTARRS 1-teleskopet monterat på en vulkan i Maui en komet på en väg, till skillnad från vad som observerats tidigare. Normalt kommer kometen att bana solen; den här duvan in i vårt solsystems plan i en nästan vinkelrätt vinkel, swooped runt solen vid 57 600 mph och gick tillbaka ut i rymden.

Du kan se hur det ser ut i den här snygga bilden, gjord av Tony Dunn (och hittades via Populär mekanik):

Nominell bana av möjlig hyperbolisk komet C / 2017 U1 Tony873004 / CC BY-SA 4.0

Baserat på sitt beteende hittills kommer denna komet aldrig tillbaka till grannskapet. Det här är det sista vi ser av Comet C / 2017 U1.

Implikationen av dessa observationer är ganska häpnadsväckande. "Om inte det finns allvarliga problem med mycket av astronomin som anges nedan," skrev astronomerna "... det här objektet kan vara det första klara fallet med en interstellär komet", som kom för besök utanför vårt eget solsystem.

De ursprungliga observationerna av kometen samlades under sex dagar, och det är inte möjligt att säkert säga exakt var kometen kom ifrån än. "Ytterligare observationer av detta objekt är mycket önskade," forskarna skriver. Teleskop över hela världen försöker nu få en glimt av denna märkliga och ovanliga komet innan den hyser den ut här för alltid.