Kör långsamt genom New Orleans stadsdelar, sålde Robinson grönsaker som andra leverantörer slår ut glass. Bortsett från att han gjorde det från en distinkt, dekorerad lastbil, emblazoned med orden "Var trevlig eller lämnar" och packade till brim med produkter. Hans vänlighet och förtrogenhet, liksom hans lustfulla chant som reverberating via en högtalare ("Jag har jordgubbar, jag har druvor, jag har spenat ...") gjorde honom till en älskad lokal kändis.
Robinsons karriär som Mr. Okra började när han sålde producerar med sin far som en ung man. Hans far, Nathan Robinson, hade börjat sälja från ett tryckkärl, handlar det senare för en häst och buggy. Därefter var det inte ovanligt för gatuförsäljare att sälja skaldjur, bakverk och producera. Arthur Robinson visade sig vara en av de sista producenterna för att fortfarande hacka sina varor runt om i staden. Trots hans Mr. Okra Moniker var Robinsons favorit saker att sälja frukter som cantaloupes och persikor.
Herr Okra på resan. Derek Bridges / (CC BY 2.0)Leverantörer som använder musik eller chants att sälja mat är en döende tradition. Redan före Robinsons död hade folk tagit steg för att hedra och odödliggöra honom. Ett fotografi av Robinson och hans lastbil visas för närvarande i Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Hans röst lever vidare i inspelningar också som en leksak som heter "Mr. Okra i fickan ", och även i låtar som innehåller sin omärkliga röst.
Herr Okras arv fortsätter genom sin dotter, Sergio. Efter år med ridning i lastbilen med sin far hade hon redan tagit på sig mycket av verksamheten då hans hälsa försämrades. Det betyder att gatorna i New Orleans kommer att höra Mr Okra sång igen snart.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.