Sloths Gulligt eller äckligt? / syndvecka

I 1613 mottog slothen sitt engelska namn från en man som aldrig hade sett djuret i köttet. Samuel Purchas, en engelsk cleric, samlade sailors rapporter om sevärdheter från sina resor runt om i världen. Trots att han inte hade varit i Amerika själv, beskrev han först slothen, som är infödd i Central- och Sydamerika, i sin bok, Pilgrimsfärd. Lokalbefolkningen rapporterade han kallade djuret "hö" efter ljudet som det gjorde, och eftersom det rörde sig så långsamt, kallade portugisiska det "preguiça". Det kan översättas som "latskap", men att vara en präster, köper översättningen ordet som "sloth", en av de sju dödliga synderna. Namnet fastnat.

Från deras tidiga möten med sloths trodde européerna inte mycket av dessa varelser. De beskrevs som mänskliga ansikten, så artister skildrade dem som en slags fuzzy björn med ett apa-liknande huvud. (Det finns faktiskt två olika typer av sloths, två- och tre-toed, som är mindre nära relaterade än vad som ursprungligen antogs, men eftersom båda rör sig långsamt, klumpas de samman, även idag.) Så sent som 1800-talet naturhistoria boken beskriver sloths som "ofullkomliga monster skapande, lika anmärkningsvärt i sitt äckliga utseende och hjälplös skick."

Men i vår tid har sloths rykte rehabiliterats. Detta kan ha nått sin zenit med Great Sloth Meltdown 2012, då skådespelerskan Kristen Bell delade på Ellen Show berättelsen om hur upphetsad hon var att träffa en riktig levande sloth:

Sedan dess har det varit en populär åsikt som sloths är ganska darn söta och fantastiska. Faktum är att det finns en hel del subkultur tillägnad "sloth love".

Så vilken är det? Är sloths ofullkomliga, äckliga monster? Eller är de söta och fulla? Här presenterar vi båda fallen och en chans att lösa denna pressande fråga. Efter att ha läst argumenten på båda sidor (och, snabb förhandsvisning, fallet för äckligt innebär mänskliga latriner), röstar du i undersökningen nedan, vilken stänger klockan 3 p.m. på fredagen den 14 juli i slutet av Atlas Obscuras syndvecka.

Sloths är söta / fantastiska

Baby sloths är orealistiska bedårande.

Okej, det lurar lite för att börja med bebisdjur, för de flesta är söta. Men dumma spädbarn har den särskilt bedårande karaktäristiken att spendera de första månaderna av sina liv som klamrar sig mot sin mammas bellies. Titta också på den här och dess jätte tunga!

De älskar hibiskus.

Precis som Michael Pollan råder, sloths äter mestadels växter. Det är en av anledningarna till att de är så långsamma - deras kost är låg energi, så deras metaboliska hastighet är också långsam. Deras matsmältningssystem kan ta en ovanligt lång tid att bearbeta mat, men det finns en del debatt om det. En av deras favoritmat är enligt uppgift hibiskusblommor, som också blivit en populär ingrediens i mänsklig matkultur. Sloths: helt på trend.

De sover i träd.

Sloths spenderar mest av sin tid högt i träd, och de stannar där för att sova också. För att skapa en bekväm trädbädd, gillar de att sätta ihop sina ben runt en bagage, luta sig tillbaka på en vinklad gren och haka i sina hakar i sina kistor. Det här ser oerhört bekvämt ut - det perfekta sättet att sova i ett träd, om du är en sloth och kan dra av balansen.

De luktar som träd.

Sloths flytta långsamt nog att de inte behöver svettkörtlar, och deras kroppsluk är minimal. I naturen hämtar de lukten av omgivningen. Sam Trull, av Sloth Institute Costa Rica, som har räddat sloths och släppt dem i skogen, berättade Mental Floss, "De luktar riktigt bra" när de är i skogen. "Det kommer antagligen bara att vara i träden och vad som helst som kommer på dem från att sova och flytta i träden jämfört med att bo i mitt vardagsrum eller sova i väskor. Men de lukar nu som träd. "Gah.

De squawk.

Sloths gör ett extremt distinkt ljud som har jämförts med en mänsklig spädbarns squawk. Det är ... ja, titta bara på:

Sloths är äckliga

De är täckta i alger.

Sloths är ekosystem för sig själva. De har utvecklat symbiotiska förhållanden med alger och malar. Algerna växer över sina kroppar, i vissa fall svänger en slimgrön nyans och moths bor i sin päls och lägger ägg i deras avföring. Slotharna kan till och med äta några av de alger som växer över dem, eller absorbera några av dess näringsämnen genom huden. Ja, det här är coolt, men det är också så grovt.

De har extra kotorar.

De flesta däggdjur, oavsett hur länge halsen är, har sju nackvirveler. (Ryggkotorna i exempelvis en giraffs nacke är mycket längre än våra, till exempel.) Däremot har sloths nio kotor i nacken. Detta gör det möjligt för dem att vända huvudet nästan 360 grader, som en skrymmande skräckfilmsverksamhet. Dessutom kan de extra ryggkotorna ha väsentliga revben som sticker ut ur dem.

Deras klor är mycket långa.

Sloths behöver klor att greppa och hänga från träd, men nära är de långa och obehagliga bifogar. De ser lite ut som mänskliga naglar som fick växa länge och rengjordes aldrig.

De skriker detta kön.

Sloths är vanligtvis antisociala; de spenderar mycket av sitt liv ensamma. Men när det är dags att kompisera, måste en kvinnlig sloth låta männen av hennes art veta att hon är redo. Hon gör det med ett högt och obehagligt skrik.

Den latrina saken

Under 2001 märkte en grupp forskare som arbetade i den peruanska Amazonan en sloth som hängde från träbjälkarna över deras latrine. Det hängde inte bara där. Det åt från latrin. "Det skövlade med ena handen från den halvflytande gödseln bestående av avföring, urin och toalettpapper och sedan ätande av handen" rapporterade forskarna senare.

Detta var inte bara en konstig sloth, heller. Laget observerade flera sloths bete sig på detta sätt, vid 25 olika tillfällen. Även om det måste ha lite näringsvärde finns det inget slutgiltigt svar på varför slotharna åt mänskliga avföring. Och kom ihåg hur älskling slår fast vid sina mammor? Det är svårt att se på den här bilden, men det visar en mamma och en älskling som dyker upp från latrin tillsammans.

Du bestämmer

För att se över fallet för sloths är söt: Baby sloths har långa tungor, sloths äter hibiscus blommor och andra växter, de gör otroliga squawking ljud, de har bemästrat sova i träd, och de luktar som skogen. Fallet för sloths är äckligt-de är täckta av alger, de har extra, skrymmande kotorar och brutna, långa klor, de skryter för att locka en kompis och de är villiga att äta flytande och humant avfall.

Så vad tycker du? Sloths-söt eller äcklig?

Läser in…