Moderna hårkamper är ovanligt enkla verktyg - kanske vår enklaste. Deras enda rad med borst, vanligtvis svart, är utformad för att göra en sak - separera och organisera dina hårsäckar i ett mer attraktivt format.
De gör det på ett effektivt sätt, utan att det behövs någon el. Och de är billiga, du har aldrig en när du behöver en, men du kan köpa ett paket med 72 av dem för åtta dollar eller 11 cent varje.
Men även dessa enkla enheter bär en mystisk luft. Specifikt: Varför behöver min kamma tillkännage sig själv som "oföränderlig?" Är det viktigt idag? Och, självklart, har någon framgångsrikt brutit en?
Svaret, det visar sig, ligger i det förflutna, eftersom det var uppfinningsrikedom av Charles Goodyear visat en vändpunkt i amerikansk historia, inte bara för kamar, utan för tillverkning. Hans 1843 upptäckt av vulkaniseringsprocessen, som härdades och härdat gummi på sätt som gjorde det till ett mer användbart material, var inte lätt att komma till. Hans tidiga ansträngningar, enligt Gummi: En amerikansk industrihistoria, tjänade respekt från stora politiker som Andrew Jackson och Henry Clay, men hans produkter kämpade på marknaden och han på ett ställe ställde sig inför konkurs.
Men när han kom fram till sin vulkaniseringsprocess kunde Goodyear kunna återuppfinna många branscher, med kamar som ligger nära toppen av listan.
En elfenbenskam, c1400. Allmängods(Om du är nyfiken: Goodyear dog nästan 40 år innan däcktillverkaren som namnges för honom skapades. Och medan det också fanns en industriist med namnet Charles W. Goodyear som kom fram till slutet av 1800-talet, var vulkaniserad gummiuppfinner inte relaterad .)
Vid tiden tenderade kammar att tillverkas med hjälp av ömtåliga material som ben, trä och elfenben som, när de släpptes, lätt kunde bryta. Men Goodyear kammar var annorlunda: Gummi var inte en splittrande risk, och det var självklart också tillräckligt för att användas samtidigt som den erbjuder en viss flexibilitet. Kammarna var först inte billiga, men enligt Chauncey Depews 1895-bok 1795-1895: Ett hundra år av amerikanska handeln, volym 2, de återuppfinde snart marknaden:
Den första artikeln som gjordes i hårdgummi var i stor utsträckning kammen. Det sägs att Goodyear första försök i denna linje gjorde att hans kamar kostade tjugo gånger så mycket som elfenbenskammarna som då användes. men gummikammen har nu praktiskt taget förskjutits av alla andra slag. Förmodligen har fem hundra sorter av gummikammer gjorts sedan början av denna bransch.
Goodyear, som dog 1860, lämnade en växande kammarknad, med två företag tillåtet att sälja enheterna under sitt patent, Indien Rubber Comb Company och American Hard Rubber Company. Så småningom gick Goodyear patent ut och konkurrensen började byggas upp i kamutrymmet, vilket ledde till mer aggressiv reklam i tidningar och handelspublikationer. En av de gemensamma fraserna som fick valuta i slutet av 1800-talet var "obrott", något som lyfts fram av Hercules Combs som säljs av Butler Hard Rubber Company.
Ab annons för "Hercules Combs", 1891. Public Domain"Olika former av så kallade obrännbara kamar har blivit erbjudna allmänheten vid olika tidpunkter och handeln är försiktig mot att acceptera någon som inte bär guldstämpeln" Hercules, "Warranted Unbreakable, å ena sidan och The Butler Hard Rubber Co i svart på den andra, "en annons för enheten i American Druggist sade i 1891.
Det skulle inte pågå, tack vare den eventuella användningen i plast, men det fanns en tid när folk tänkte på ordet "Goodyear" och kammar kom till tankar - snarare än däck.
Så småningom kom den oundviklighet som var plast, och från det ögonblick som John Wesley Hyatt kom fram med en av de första användbara plastmaterialen, celluloid var det uppenbart var saker gick. Hyatt inspirerades av en 1863-tävling som erbjöd ett pris på $ 10.000 för alla som kunde komma med en biljardboll som inte gjordes av elfenben. Hyatt kom aldrig upp med biljardbollen, men han producerade snart kamar. År 1878 tilldelades han ett patent av en av många som han skulle få i sitt liv för "förbättring av tillverkningen av kammar från celluloid".
Det är vettigt att plastkammer snabbt hittade ett hem på marknaden. Användningsfallet passade perfekt för typen av material, för det ena, men det var också ett föremål som var väldigt lätt att tillverka och mögla i en viss form. När nya typer av plast, som nylon, uppträdde, använde kamar ofta materialen först.
De blev också mer utilitaristiska och mindre utarbetade än de ben-, trä- eller elfenbenskammar som hade kommit före.
"Med uppkomsten av massproduktionsplastik försvann de fantasifulla dekorativa kamrarna och faux ivory dresser så populära i celluloidtiden," författaren Susan Freinkel noterade i ett bokutdrag på Vetenskaplig amerikan. "Kombinerades nu till de viktigaste elementen - tänder och hantering av deras mest grundläggande funktion."
En gummikam från en katalog från 1893. Internetarkiv / Public DomainOch efter andra världskriget, en "obrottsbar" material-polypropen, en flexibel plast, uppfunnad av två europeiska forskare på 1950-talet, blev snabbt det höga vattenmärket för plast och i sista hand omdefinierade kammen än en gång.
A 1975 Philadelphia Daily News artikel, färgrikt, belyser hur kammar blev en svår affär att hålla sig till. Clement A. Belusar, marknadschef för det då nyligen slutna Ajax Comb Company, bröt ner hur flyttningen till en "obrännbar" plast permanent gjorde sig i företaget.
"Då kom polypropen och den okrossbara kammen. Vår undergång, "förklarade han. "Den enda gången du var tvungen att ersätta en kam var när du förlorade den. Och när du förlorade det kunde någon annan hitta den och han skulle inte behöva köpa en. Vi är ute av affärer ... "
Jag tappar kammar ganska ofta, så jag antar att de borde ha väntat på att jag ska födas.
"Åh wow, kanske är det verkligen obrott."
Av de många ovanliga aktiviteter som kan hittas på YouTube hör en av de konstigaste en underdel av barn som känner sig tvungna att testa påståenden om oföränderlighet som parlayed av billiga moderna kamar upptagna på sådana fina anläggningar som Sport Clips.
Vissa var framgångsrika, även oväntat så. Andra var inte så lyckliga.
(Rolig upptäckt när du tittar på några av dessa klipp: I åtminstone en instans sprang jag in i en pre-roll-annons för Red Lobster som lyfter fram Crabfest-innan du ser någon som böjer en kam på ett mycket liknande sätt. De vet.)
Självklart är saken att kammar syftar till en mycket specifik typ av obrottlighet - uttrycket hänvisar till det faktum att tänderna inte är utformade att falla ut om du släpper enheten på marken, inte tanken att en 11-procents enhet skulle överleva ett uthållighetstest.
Vi pratar inte Okrossbar i M. Night Shyamalan förnuft här. Billiga kamar har inte supermakter.
Vad de äger är emellertid förmågan att säkert kamma ditt hår.
En version av det här inlägget uppträdde ursprungligen på Tedium, ett två gånger per vecka nyhetsbrev som jagar för slutet av den långa svansen.
